Il s'agit là en fait d'une réédition de l'album solo du chanteur de Survivor, agrémenté cette fois de morceaux live extraits du répertoire de ce dernier groupe justement. Étant donné le long silence qui frappe Survivor depuis bientôt 15 ans – bien que le groupe existe toujours officiellement, voire tourne de temps à autre –, on voit que ce disque comble là un manque. C'est d'ailleurs sur les traces de son groupe de que Jamison marche ici clairement.

Les énergiques « Cry Tough » et « Run from the Thunder » entamant l'album s'inscrivent d'emblée dans cette filiation : même type de son de guitare, même type de construction de morceaux – avec des thèmes récurrents à la lead guitar – et évidemment la voix si caractéristiques de Jimi surplombant l'ensemble. Le ralentissement du tempo s'opère assez vite dès le duo avec Lisa Frazer « Empires », et l'on constatera rapidement la place assez conséquente des ballades sur le disque. Autant le morceau-titre dégage quelques accents pop larmoyants un peu irritants, autant les autres tempos lents, s'avèrent globalement réussis (« Just Beyond The Clouds » par exemple ou le joli « November Rain »). 

Pourtant il me semble que c'est sur les titres les plus rock que Jamison excelle à l'image de ce « First day of Love » fichtrement réussi, doté d'une ligne vocale très prenante. Un autre reproche tenant toujours au choix et à l'agencement des titres, me semble plus fondamental : pour justifier la présente réédition, ont été intégrés quelques extras, outre le titre phare de Bay Watch (« I'm Always Here ») qui ici trouve lui en fait toute sa place, assez dispensables Le titre inédit « Keep it Evergreen » est agaçant et les chansons de Survivor (parmi lesquels, le légendaire « Burning Heart »), bien que d'une interprétation sans défaut, justifient avant tout leur présence par les contraintes commerciales de l'heure. Ces réticences mises de côté, demeure un album solide et digne de figurer à sa place dans une discographie glorieuse. En fin de compte, tout sauf une déception.

Baptiste [08/10]

www.jimijamison.com/

Frontiers – M10 / 2003

Track listing : 1. Cry Tough 2. Run from the Thunder 3. I m Always Here 4. Empires 5. First Day of Love 6. Have Mercy 7. Just Beyond the Clouds 8. A Dream Too Far 9. Love Is Alive 10. November Rain 11. Calling America 12. Keep It Evergreen 13. Too Hot To Sleep (Live) 14. Burning Heart (Live) 15. Rebel Son (Live)