Avec Bon Jovi, Eric Martin, Joey Tempest et tant d'autres, Jack Blades fait partie de ces musiciens de Hard FM qui réorientent leur carrière dans un sens résolument mainstream, cherchant sans doute à épouser les contours du marché musical actuel mais peut-être bien aussi à trouver une expression musicale plus adéquate à un âge mûr.

C'est dire qu'ici, l'orientation de Jack Blades, le chanteur et bassiste de Night Ranger et de Damn Yankees, est plus rock-pop qu'endiablée. Pour atténuer ce sentiment d'assagissement, Jack Blades a fait appel à quelques pointures du milieu : Neal Schon (Journey), Tommy Shaw (Styx), Warren De Martini (Ratt), à ses compères de Night Ranger, voire à son fils sur titre.

Cette avalanche de noms prestigieux ne doit pas induire en erreur l'amateur : l'apport s'est limité à la pose de soli (satisfaisants dans leur majorité, on l'imagine), et la tonalité générale du disque reste homogène. Jack Blades reste un grand professionnel et un compositeur de talent et sur ce plan, on ne peut reprocher grand chose à son disque solo : ni manque de cohérence et d'hétérogénéité ou ni une interprétation défaillante et des compositions médiocres. Rien de cela ne caractérise le disque.

La barre est placée à un bon niveau : Blades est en voix sur « Sea of Emotions », morceau aux quelques relents FM. Il a déniché quelques bons riffs qui traversent de bout en bout son disque (citons celui de « Touch the Sky », ou le thème mélodique en son clair du couplet de « Someday »). On trouve même une composition franchement de réussie : « Top of the World », plutôt hard-rock. C'est que là, Jack Blades retrouve un grain de folie et d'enthousiasme qui fait défaut au reste, à cette tentative solo. Le rock de Blades est définitivement consensuel voire convenu. « Shine On » se veut un single, mais ne pourra connaître un vrai succès tant il manque d'éclat et de fougue. On frôle un peu plus loin même la niaiserie avec ce « Sometimes You Gotta Have Faith » proprement insupportable. La liste pourrait s'allonger. À forcer son naturel, on en vient à se dénaturer ; c'est un adage qu'aurait dû retenir Jack Blades qui ne sera pas plus « dans le coup » au sortir de cette expérience qu'auparavant.

Baptiste (05/10)

 

www.jackblades.net/

Frontiers / M10 / 2003

Track listing : 1. Sea of Emotions 2. Shine On 3. We Are The Ones 4. Don’t Want To be Alone Tonights 5. Sometimes You Gotta Have Faith 6. To Touch The Sky 7. Who You Want To Be 8. Someday 9. Breaking It Down 10. On Top of The World 11. Nature’s Way.