Voici donc le tant attendu nouvel album du « Metal Commando » qui avait rompu avec sa livraison annuelle d'album, nous ayant proposé en 2003 le très bon DVD The History Of Fear, car depuis sa création en 1998, on ne peut pas dire que le groupe n'ait pas été fertile avec pas moins de cinq albums, un mini LP et un double DVD, et ce sans compter les maxis.

L'année dernière a vu l’arrivée du batteur Canadien d’Annihilator Randy Black, le groupe repprochant à Klaus Sperling son manque d'implication. Ce mouvement de personnel suivait de peu le retour du guitariste Tom Naumann qui après trois ans de break a réintégré Primal Fear en décembre 2002 à l’occasion de la tournée sud-américaine. Fort de ce nouveau line-up, le groupe s'est attelé à fournir un digne successeur à un Black Sun qui n'avait pas fait l'unanimité auprès des fans, certains le trouvant trop froid, d'autres n'adhérant pas au concept.

Ces avis ont été entendus et pour ce Devil's Ground, point de concept mais un retour aux valeurs traditionnelles des Allemands… la défense du Heavy-Metal. Pour ce faire, quelques morceaux aux titres évocateurs ont été composés tel « Metal Is Forever » (un maxi vient de sortir) où encore « In Metal ». Riffs plombés, chant enlevé (toujours aussi judas-priestien), double grosse caisse à foison et solos de guitares à l'ancienne sont au programme de cet album dans la droite lignée de ce que Primal Fear nous a proposé jusqu'alors.

« Metal Is Forever » ouvre les hostilités avec un refrain fédérateur, un chant haut perché, des chœurs qui seront du meilleur effet en live, un peu de tierce et un solo efficace, le titre parfait pour démarrer l'album et très certainement les concerts de la future tournée en première partie d'Iced Earth (Paris – Elysée Montmartre – 22.03.2004). Le reste s'enchaîne sur un très bon rythme, et les compos sont fouillées, même sis sur certains passages, on sent de Ralf Scheepers peine à se libérer de l'empreinte de son père spirituel Rob Halford, tel le refrain de « Suicide & Mania » qui fait fortement penser à celui de « Wrath of God », extrait du " Crucible du Maître.

L'équipe est rodée et soudée, rythmiquement poussé par un Mat Sinner qui prend de plus en plus d'importance dans ce groupe, ses chœurs étant présent dans moult chansons et n'en déplaise aux détracteurs, Ralf Scheepers est bien l'un des tous meilleurs chanteurs de Heavy. Ayant toujours autant de problème avec les ballades, « The Healer » est à mon sens fort dispensable, mais bon, certains la trouveront forcément terrible, mais là c'est clairement une question de goût.

L'édition limitée comportera « Metal Is Forever » et « The Healer » en mix 5.1 ainsi qu'une reprise surprise d'un classique du Métal…

Après Iced Earth et Malédiction, « Devil's Ground » conforte dans l'idée que 2004 sera un grand millésime pour le Heavy-Metal…
 
Murder One (09/10)
 
 
 
NTS – Wagram / 2004
 
Track listing : 1. Metal Is Forever 2. Suicide & Mania 3. Visions Of Fate 4. Sea Of Flames 5. The Healer 6. Sacred Illusion 7. In Metal 8. Soulchaser 9. Colony 13 10. Wings Of Desire 11. Heart Of A Brave 12. Devil's Ground