Si le guitariste Michael Thompson n'évoque rien à la plupart des lecteurs c'est que sa carrière s'est faite plutôt dans les coulisses du monde musical, en tant que guitariste de studio haut de gamme posant ses parties de guitare sur les disques de Great White, Richard Marx, Michael Bolton ou Madonna. Remarquons qu'un telle activité professionnelle n'obère pas pour autant toute possibilité de s'exprimer de manière plus créative, comme en a témoigné Dan Huff au sein de Giant. 
Michael Thompson eut cette opportunité en 1988 lorsque Geffen accepta de le signer pour ce How Long doté d'un personnel musical très impressionnant. Outre Rick Calhoun au chant (The Strand), on retrouve sur ce disque un Terry Bozzio ou un Pat Torpey (Mr Big) ainsi que des pointures de la composition comme Jeff Paris ou Mark Spiro. Ces derniers noms seront surtout connus des connaisseurs d'AOR puisque c'est le genre de prédilection de ces compositeurs. Ici, la musique de Michael Thompson est effectivement très soft : une AOR fortement teintée de Westcoast aux mélodies douces et souvent accrocheuses mais non dénuées d'une vraie intensité (« 1000 Nights » ou le vibrant « Gloria »). Cependant lorsque la musique se fait plus rock hard, la réussite est en fait aussi significative que dans les registres plus apaisés : « Can't Miss », « Wasteland » ou l'inédit et tubesque « Can't Let Go » sont des moments marquants de l'album.
Un des points forts du disque est évidemment le jeu, riche, fluide et élégant de Thompson qui signe quelques très belles parties en solo, parties d'autant plus mémorables qu'un espace sonore généreux lui est (auto)attribué. Comme un nouveau disque est opportunément prévu par Frontiers en 2008, on aura de nouveau plaisir à l'écouter alors. 
Un très beau témoignage de la qualité musicale que pouvait proposer l'AOR à la fin des années 80.

 

Baptiste [8/10]

 

Réédtition Frontiers / 2007

Tracklist : 1. Secret Information 2. Give Love A Chance 3. 1000 Nights 4. Wasteland 5. Never Stop Falling6. Can't Miss 7. Gloria 8. Stranger 9. Baby Come Back 10. How Long 11. Right To Be Strong 12. I Can't Let Go 13. Wheelchair