battlelore-allianceLa cadence de création des finlandais (Lappeenranta, Etelä-Karjala) de Battlelore est somme toute relativement accélérée puisque ceux-ci se sont fendus de cinq albums en seulement six années, entre le « Where the shadow lies » de 2002 et cette dernière alliance à l’artwork cover réussi malgré son clacissisme. Pour tous les aficionados du combo, la question quand à cette nouvelle offrande est de savoir si le groupe a replongé dans sa « trilogie initiale », hymne au maitre Tolkien. Ou si Jyri Vahvanen, le guitariste compositeur, a poursuivie l’évolution affirmée dans un « Evernight » sublime succédant à un « third age of the sun » décevant, essoufflé, et quelconque, seul petit point faible d’une discographie particulièrement réussie.

Les fans de la dernière heure seront comblés au détriment de ceux de la première. Le clan finlandais persiste et signe, se conforte dans sa nouvelle voie et nous assène sa galette la mieux ciselée, la plus professionnelle depuis leur début en 1999. Le groupe s’est fait un nom, un public, une étiquette –adieu le folk power-, et à l’image du packaging (Cd et Dvd) ou de la tournée prévue avec entre autres Korpiklaani, Falchion et Kivimetsan Druidi (vous devez absolument découvrir ces derniers!!!) ; l’artisanal s’est effacé au profit de l’industriel…

Amoureux du  coté « underground » des « Sword’s songs », « Buccaneers Inn », « des cornes du Gondor » ou du charme d’un « Attack of the orcs » bien mal ficelé mais o combien vrai, vous risquez d’être déçus par la disparition de la spontanéité et de l’unicité au profit d’un alésage, d’un calibrage efficace mais uniforme et faisant rentrer le groupe dans le rang. Tous les petits défauts inhérents et faisant entre autres le charme de Battlelore ont été effacés à l‘image d’une production – enregistré, mixé et masterisé au Sound Supreme Studios à Hämeenlinna (Finlande) par Janne Saksa  et le monstrueux Dan Swanö !!!- délivrant désormais un son énorme et équilibré quand celui-ci souffrait autrefois d’un petit coté « crade » ou d’une mauvaise balance entre claviers et guitares. Même Kaisa Jouhki, dont les quelques errements dans les vocalises avaient jadis un charme bien spécifique, se calque à merveille sur des compositions faisant mouche et sur lesquelles  Tomi Mykkänen par la puissance de ses growls flirte avec l’excellence. Alternance de chant clair et guttural, grosse rythmique épique et héroïque, fantasy, flute, orchestration symphonique, ballade, facette acoustique… Tout est présent, passé en revue, et d’excellente facture. « Moontower », « Guardians », « Third immortal » ou un « The great gathering »énorme aux envolées organiques évanescentes, sont autant de perles méritant amplement le qualificatif de « tueries ».
Indéniablement la tracklist proposée frise la perfection et ravira tous les fans du groupe dont je fais partie.  Mais il n’empêche que l’évanouissement partiel du coté terroir au profit d’une certaine forme de  mondial-métallisation  laisse un petit gout amer d’uniformité déjà ressenti avec le doom gothique des suédois de Draconian et leur « Turning season within » par exemple. Enfin, le résultat est excellent malgré tout ; c’est ce que l’on appelle la rançon de la gloire…

Metalpsychokiller (09/10)

www.battlelore.net

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Napalm Records / 2008

Tracklist : 01. Third Immortal 02. Exile the Daystar 03. The Great Gathering 04. Guardians 05. Voice of the Fallen 06. Daughter of the Sun 07. Green Dragon 08. Awakening 09. Epic Dreams 10. Moontower 11. The Star of High Hope

Bonus dvd (Live at Metal Female Voices Festival 2007): 01. Ghân of the Woods 02. Ocean’s Elysium 03. Into the New World 04. Buccaneer’s Inn 05. We Are the Legions 06. House of Heroes 07. Beneath the Waves 08. Sons of Riddermark