Une si longue attente… En fait un nouveau disque de Foreigner était attendu, au moins, depuis l'annonce de l'intégration d'un nouveau chanteur, Kelly Hansen, en remplacement du légendaire Lou Gramm. L'excellent disque live du Foreigner nouvelle époque promettait beaucoup aux amateurs. Après quatre ans de patience (voire plus si l'on prend en compte toutes les années nous séparant du dernier album studio du groupe, Mr Moonlight), Mick Jones présente à son public de nouvelles compositions.

L'écoute des premières notes du sautillant morceau d'ouverture « Can't Slow Down » va en fait résumer le contenu du nouveau Foreigner : frais, entraînant, engageant mais aussi assez loin des horizons hard rock de Head Games ou Four. Mick Jones semble ne pas avoir du tout voulu tourner totalement la page du pourtant oubliable Mr Moonlight. Il n'y a à vrai dire que quelques traces de hard rock ici ; c'est dire donc que le titre du disque est assez mal trouvé car la machine a bel et bien ralenti. Alternant rock péchu (voire parfois un peu hard à la manière du premier disque de Foreigner comme « Can't Slow Down » ou le très prenant « Ready » voire « Too Late »), power ballades (« I'll Be Home Tonight »), mid-tempos (« Living In A Dream ») et compos rock-pop rythmées (« Angel Tonight »), Foreigner semble avoir voulu tourner la page des années 70 et 80. Il est vrai que Mick a dépassé la soixantaine et que la dégaine de rocker apaisé peut sembler mieux lui aller que celle d'un hard rocker vieillissant.

Il faut reconnaître que l'ensemble est très agréable d'écoute et s'avère, en terme de qualité, à des années lumières de Mr Moonlight ou de son prédécesseur, le malheureux Unusual Heat. Manifestement les compositions ont été très travaillées par Mick Jones et ses collaborateurs. Le toute regorge de mélodies de qualité et de lignes vocales plus que convaincantes. On peut même faire l'hypothèse qu'un titre aussi plaisant que « Angel Tonight » pourrait avoir un certain succès radio. 

Toutefois, l'on ne peut que ne se montrer déçu pour deux raisons. D'abord car sur scène Foreigner a démontré encore récemment avoir bien plus de mordant que tout cela. Il est quand même paradoxal de prendre un tournant aussi soft sur disque alors que les fans pouvaient clairement s'attendre à autre chose. Et puis il y a l'idée que Kelly Hansen avec ses qualités de chant et ses très nombreuses idées de lignes vocales aurait pu briller bien plus dans un registre plus remuant.  

Peut-être que Mick Jones prendra cela en compte pour un nouvel essai qui, dans tous les cas, ne verra pas le jour avant bien bien longtemps. 

Baptiste (7/10)

 

 

Rhino / 2009
Tracklist (49:52) : 1. Can't Slow Down (3:28) 2. In Pieces (3:53) 3. When It Comes to Love (3:54) 4. Living in a Dream (3:43) 5. I Can't Give Up (4:32) 6. Ready (3:43) 7. Give Me a Sign(3:52) 8. I'll Be Home Tonight (4:14) 9. Too Late  (3:45) 10. Lonely (3:29) 11. As Long As I Live (3:48) 12. Angel Tonight (3:32) 13. Fool For You Anyway (4:04)