Asia à Paris était avant tout un souvenir puisque le groupe de Wetton/Downes n'avait pas foulé les planches parisiennes depuis plus de vingt ans, lors du succès de ses deux premiers albums. Par la suite, notamment lors de l'époque John Payne, il fallait aller en Belgique ou en Allemagne pour profiter de la musique du combo britannique. Avec le retour du line up originel, Asia a connu un regain de popularité qui lui permet d'accéder au statut de groupe de classic rock et tourner plus abondamment.

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Malheureusement pour le groupe (et Gérard Drouot production), il n'y avait pas grand monde au Casino de Paris ce jour là : 500 personnes au bas mot ce qui fait que les balcons étaient fermés. On accusera la crise, la paresse des amateurs, mais le prix des billets est plutôt à remettre en cause. 

 

Pas de première partie ce qui n'est pas pour me déplaire et un groupe qui entame le concert par un « I Believe » un peu incongru, issu du tout fraîchement sorti Omega. Le dernier disque sera d'ailleurs nettement mis en avant ce soir avec quatre extraits (et deux de Phoenix) ce qui est plutôt bon signe puisque cela signifie que le passéisme ne sera pas de mise. Même si les grincheux remarqueront que les nouveaux morceaux, bien que d'une qualité indéniable, n'accrochent pas autant que les extraits des deux premiers disques d'Asia, on ne pourra que se féliciter d'un tel choix. 

À la rubrique des points positifs, il y a la forme retrouvée de Wetton assez en voix, notamment sur la superbe version acoustique de « Don't Cry ». Downes reste lui toujours aussi réservé et Palmer se montre en grande forme ! Quant à Steve Howe il ressemble de plus en plus à un professeur de la Sorbonne en préretraite, même si les rhumatismes sont loin de paralyser des mains toujours aussi véloces, comme on put le constater lors de son solo, par ailleurs largement composé de vieilleries qu'il nous ressert depuis des décennies. 

 

Deux réserves sur la guitare de Steve Howe ce soir. Tout d'abord son son était un peu fort, écrasant notamment les claviers de Downes, ce qui est dommageable mais dont il n'est pas responsable. Plus embêtant : son obstination à vouloir jouer avec une demi-caisse. Autant ce choix colle entièrement à la musique de Yes, autant sur Asia, dont la musique est plus rock, cela nuit beaucoup à la puissance de l'ensemble. L'indolence des parties rythmiques expliquent largement que le premier rappel « Go » ait été complètement raté par exemple.  

Ajoutez à cela un public assez léthargique, vissé dans ses sièges et refusant de se lever sauf pour l'incontournable « Heat Of The Moment », et vous aurez une vision quelque peu contrastée de la soirée même s'il faut reconnaître que les bons moments furent nombreux. Manifestement Asia est un groupe un peu vieillissant, tout comme son public. Il faut l'accepter. 

Baptiste

 

Setlist : 
1. I Believe
2. Only Time Will Tell
3. Holy War
4. Never Again
5. Through My Vein
6. Don't Cry
7. Solo Steve Howe
8. The Smile Has Left Your Eyes
9. Open Your Eyes
10. Finger On The Trigger
11. Time Again
12. An Extraordinary Life
13. End Of The World
14. The Heat Goes On
15. Soul Survivor

Rappel : 
16. Go
17. Heat Of The Moment