Graham Bonnet est en route vers les soixante-dix ans et poursuit toutefois son bonhomme de chemin envers et contre tout. Évidemment tout est devenu plus confidentiel depuis les années 80 et les succès de Rainbow, MSG et Alcatrazz, mais son obstination force le respect. Si l'heure de la retraite n'a pas sonné pour le chanteur britannique à la voix si délicieusement éraillée, la question est de savoir ce qu'il peut bien proposer à ses fans. L'homme n'a produit aucun disque marquant depuis Stand In Line d'Impellitteri (1988) même si on a pu l'apprécier au sein du Taz Taylor Band et on pouvait s'interroger sur sa capacité à encore produire une musique de qualité sous son nom.

La réponse sera assez vite immédiate : elle est positive. Définitivement. D'abord car, malgré les excès de boisson, Graham Bonnet a miraculeusement conservé sa voix si particulière. Mais aussi du fait du très bon line-up qui l'accompagne : Beth-Ami Heavenstone à la basse, Conrado Pesinato aux guitares, l'ex-Alcatrazz Jimmy Waldo aux claviers, et Mark Zonder (Fates Warning) à la batterie jouent parfaitement leur rôle. On remarquera évidemment le retour de Jimmy Waldo avec Graham Bonnet tant il évoque l'époque bénie d'Alcatrazz mais il faut surtout insister sur les superbes parties du nouveau venu Conrado Pesinato aux guitares : grosse technique, très bon touché… il n'y a rien à remettre en cause là. 

Le tout pour des compositions inattendues de qualité ici. Les chansons de The Book sont des brulots de hard rock classique, racé et mélodique, à la croisée évidemment de Rainbow et d'Alcatrazz. Il y a ici de l'énergie mais de la mélodie et de la mélodie et jamais du sirupeux. On remarquera tout particulièrment les titres les plus accrocheurs : « Earth's Child (I Am Your Son) » ou « Rider » au refrain énorme, mais le niveau est globalement soutenu. Certes les clin d'œil musicaux ne sont pas absents tel le début de « Dead Man Walking » qui suggère nettement MSG. Mais The Book se voulant dans le sillage des disques de la période dorée de Graham Bonnet, lorsque Richie Blackmore ou Michael Schender faisait appel à lui, il n'y avait aucune raison d'exclure toute référence. 

Ces références seront d'autant plus évidentes que Graham Bonnet enfonce le clou sur le CD bonus de The Book. Il y a là une bonne partie des hits du Down To Earth de Rainbow, d'Assault Attack de MSG et d'Alcatrazz voire de son premier album solo, Line Up (1981), réinterprétés. L'excercice est devenu banal de nos jours mais il n'est pas du tout désagréable et sera une porte d'entrée intéressante pour beaucoup de néophytes. En tant que bonus à ne pas comparer aux nouveaux titres, qui leur inférieurs, ils sont tout à fait appréciables et ce d'autant plus que les nouvelles chansons de Graham Bonnet ne déméritent pas, loin de là. 

Baptiste (7/10)

 

Frontiers / 2016

Tracklist CD1 : 01. Into The Night 02. Welcome To My Home 03. Earth's Child (I Am Your Son) 04. Rider 05. Dead Man Walking 06. Strangest Day 07. The Dance 08. Where Were You ? 09. The Book 10. Everybody Wants To Go There 11. California Air 

CD 2 (Re-recorded classics) : 01. Eyes Of The World 02. All Night Long 03. Lost In Hollywood 04. Since You Been Gone 05. Night Games 06. S.O.S. 07. Assault Attack 08. Dancer 09. Desert Song 10. Island In The Sun 11. Hiroshima Mon Amour 12. God Blessed Video 13. Will You Be Home Tonight 14. Witchwood 15. Stand In Line 16. Here Comes The Night (Down Without A Fight)