Il est bien rare dans un genre encombré de groupes dont l’univers tourne uniquement autour du sexe, des drogues et de la bière, d’avoir affaire à un album concept traitant d’un sujet éminemment politique. C’est pourtant le défi que relève le groupe australien Dark Order. Le groupe vétéran de la scène locale, qui affiche une grosse quinzaine d’années au compteur (mais dont la plupart des membres ne sont présents que depuis novembre 2006 dans le combo), sort un troisième album dont le thème est axé sur l’opération Condor, le sanglant coup d’état du 11 septembre 1973 (ou le président démocratiquement élu Salvador Allende fut renversé et perdit la vie), et plus globalement sur la dictature de Pinochet. Il est évident que le fondateur du groupe Raul Ignacio Avarez Garcia se sente un poil concerné par ces événements.
Au delà du concept original, la mixture musicale peut paraître un poil plus banale, le choix musical du groupe réside essentiellement dans du thrash daté des années 80, avec un soupçon de heavy metal ou death metal, à l’exception du titre acoustique rendant hommage à Victor Jara.
Si la tentative est louable sur l’intention et l’envie de rendre hommage aux milliers de victimes de la dictature, il n’empêche que sur le plan musical, les titres sonnent un brin désuets. Autant ce thrash metal à l’ancienne, peut passer agréablement dans les conduits auditifs de tout amateur du style, mais la production sans relief n’est malheureusement pas vraiment à la hauteur et dessert le propos. Mais on doit tenir compte des galères traversées par le groupe comme en témoignent les délais d’enregistrement (deux ans et demi tout de même). On ne peut que souhaiter que malgré cet accroc, l’album recevra un accueil favorable au delà de l’Australie, et permettra au groupe de sortir du relatif anonymat dans lequel il végète depuis trop longtemps.

Hamster (07/10)

www.darkorder.com.au

myspace.com/darkorder

Battlegod Productions / 2010

Tracklist:
1. September 11th 1973 2. Dissension Of The Raptor 3. State Of Siege 4. A Lament For Victor Jara 5. Tears Of The Exiled 6. Caravan Of Death 7. Villa Grimaldi 8. Operation Condor 9. The Disappeared 10. Operacion Siglo Veinte 11. Criminal Of State 12. Blood Fire 13. Continuum Of Cold War 14. Requiem Eternal

5 ans d'inactivité c'est long, très long, qui pensait revoir les Spiritual Beggars revenir avec un nouvel album en 2010 ? La résurrection de Carcass, l'intense activité d'Arch Enemy pour Mike Amott, Witchery et Arch Enemy pour Sharlee, Opeth et Mojobone pour Per Wiberg suffisent à expliquer une si longue absence. D'autant que pour Mike Amott, Spiritual Beggars est vécu comme un groupe qui lui permet de se relaxer. Il y a un changement majeur à signaler du côté du line up, le départ de JB qui se consacre désormais à plein temps derrière le micro pour Grand Magus (vu l'ampleur que le groupe prend, c'est compréhensible).  
C'est donc au chanteur grec de Firewind,  Apollo Papathanasio de prendre le relais. Alors, c'est sûr, l'eau à coulé sous les ponts, mais la recette n'a pas varié d'un poil : rock lourd, stoner, et une grosse pincée d'influences seventies (Deep Purple en tête), tandis qu'au chant,  Apollo évolue dans un registre qui n'est pas sans rappeler son prédécesseur, les fans du groupe ne devraient pas être traumatisés à l'écoute. Après tout, c'est comme enfiler ses pieds dans une vieille paire de pompes, on se remet au chaud, confortablement, et on retrouve ses habitudes. Spiritual Beggars est bien de retour (sans apporter quoi que ce soit de novateur) et s'en tient à des compos qui ont la patine d'antan, d'ailleurs l'atmosphère seventies transpire de chacun des titres. Le tout est emballé dans un album à l'artwork psychédélique à souhait (selon Mike Amott, l'artwork de la couverture de l'album, c'est la quintessence du groupe). Un nouveau départ certes, sans faire table rase du passé, loin de là, mais pas de compos inoubliables non plus au rendez vous. Avis aux amateurs.

Hamster (07/10)

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Inside Out – 2010
 
Tracklist (57:10) 1. Return To Zero [Intro] 2. Lost In Yesterday 3. Star Born 4. The Chaos Of Rebirth 5. We Are Free 6. Spirit Of The Wind 7. Coming Home 8. Concrete Horizon 9. A New Dawn Rising 10. Believe In Me 11. Dead Weight 12. The Road Less Travelled 13. Time To Live*(* Bonus Digipak)

Ce cinquième opus (le premier chez Roadrunner) du groupe scandinave deux ans après Iron Will, se situe dans la veine de ce que Grand Magus propose depuis l'album Wolf's Return (2005), à savoir un metal traditionaliste, résolument heavy, épique, un poil thrash, avec quelques restes doom (tendance mastodonte écrabouillant tout délicatement sur son passage). Le combo est particulièrement en forme, l'exécution est efficace, la section rythmique tabasse, et le son est au poil (produit par Nico Elgstrand (Entombed) aux manettes ). Au chant JB n'a pas faibli et possède toujours des qualités de vocaliste hors pair.
 
En revanche, ceux qui appréciaient la capacité du groupe à changer de style à chaque devraient se faire une raison une bonne fois pour toutes.  Il est évident que Grand Magus a tracé son sillon et n'en dérogera pas. Au menu, des titres variés, dynamiques et percutants (« Northern Star », « At Midnight They'll Get Wise »), ou dans un registre épique (« The Lord Of Lies », ou encore « Hammer Of The North »), dans tous les styles le trio se montre toujours aussi à l'aise et performant. 

On pourrait bien sûr reprocher au groupe d'aligner les clichés du genre (de la pochette, à l'usage de la mythologie nordique), mais au fond cela fait partie de la panoplie, et avec des compositions aussi relevées, Grand Magus évite (encore) le piège de la caricature. 
Au passage JB et ses comparses nous rappellent que le heavy n'est pas forcément voué à être jeté à la poubelle de l'histoire.  Un excellent cru 2010 qui devrait combler tout amateur du groupe, cet album mériterait de figurer en bonne place parmi les sorties à retenir cette année. 
 
Hamster (08.5/10)

www.grandmagus.com

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Roadrunner / 2010
 
Tracklist (48:49) 1. I, The Jury 2. Hammer Of The North 3. Black Sails 4. Mountains Be My Throne 5. Northern Star 6. The Lord Of Lies 7. At Midnight They'll Get Wise 8. Bond Of Blood 9. Savage Tales 10. Ravens Guide Our Way