Premier regret à la vue de la pochette moche et clichesque, qui fait instantanément regretter celle que Jean Paul Fournier (Edguy, Avantasia…) avait réalisée pour "Damien". Passons sans tarder au contenu, nettement plus captivant. "Open the gates of hell" débute avec une intro aux claviers et des choeurs en choeurs en arrière plan, assez classieuse. Puis l'album démarre vraiment avec Beyond the black dawn, mid tempo, au son de guitare cru et crasseux, les riffs sont classiques mais accrochent l'oreille. Les allemands parviennent à leur fin d'entrée de jeu. Beelzebub est toujours aussi maléfique au chant, et le style demeure simple et direct. "Satanic rituals" a un rythme un poil plus soutenu, dosé avec des rythmiques thrash. Le tempo va s'accéler encore avec Awaken by blood (même recette que le titre précédent), puis ralentit nettement avec un titre metal gothique aux arrangements de claviers soignés et chant féminin captivant de rigueur. Ensuite Deadly ghost, un titre instrumental avec claviers, choeurs, bien arrangé, avec une pointe d'atmosphère malsaine.

Fin de la récréation, avec Open the gates of hell, les guitares reprennent leur place au premier plan, un ryhtme soutenu, mais pas ultra speedé, et surtout une efficacité redoutable qui se ressent au refrain (j'en connais qui vont s'époumoner à hurler open the gates of hell… Et si lesdites portes s'ouvrent, ils n'auront plus qu'à se débrouiller avec ce qu'il en sortira)… 
Vu les bruits malsains qui entament le morceau suivant en guise d'intro il semble que les portes se soient ouvertes… Encore un morceau mené tambour battant, the book of shadows est plus classique (le riff de guitare rythmique à du être usé jusqu'à la corde dans le black metal). Burning soul prend la suite avec une rythmique de guitare très accrocheuse, qui disparait quelques 30 secondes plus tard pour laisser la place à un black metal haineux (mais pas speedé, nuance). Habilement structuré, ce morceau est l'un des plus accrocheurs de l'album.
L'enfer sonique s'achève avec un dernier morceau, demoniac dimension, ou là encore metal vieille école et black sont habilement mixés.
Sans être un album foncièrement original, Open the gates of hell est plaisant à écouter, plutot sobre (le groupe n'en fait pas des tonnes), et possède quelques titres qui seront sans doute imparables à l'épreuve de la scène. Avis aux amateurs.
 
Hamster (07/10)
 
Mystic Circle : Myspace / Facebook
 
Massacre records – M10 / 2003
 
Track listing (34:33)
1.Morbid signs of destruction 2. Beyond The Black Dawn 3. Satanic Rituals 4. Awaken By Blood 5. Wings Of Death 6. Deadly ghosts 7. Open The Gates Of Hell 8. The Book Of Shadows 9. Burning Souls 10. Demoniac Dimension