Le quinzième album studio de Saga ne devrait pas faire date. On savait que depuis quelques années, le groupe balisait des sentiers qu’il avait auparavant bien arpentés, mais cela se faisait toujours avec un certain bonheur, comme en témoignait la livraison précédente (le réussi House of Cards).

Encore une fois ici, on retrouve, les traits caractéristiques de Saga : des riffs complexes et syncopés (« Streets of Gold »), une grande capacité à faire « respirer » leur métal progressif (« How Are You »), l’élégance dans la combinaison de la guitare et du claviers (« Hands Up »), des morceaux mémorisables qui se veulent accrocheurs, et évidem-ment la voix unique de Michael Sadler.

Pourtant, si l’interprétation est au-dessus de toute critique, et si le travail d’Ian Crichton à la guitare est encore une fois remarquable (on retiendra notamment les bons passages solo de « Return to forever »), l’ensemble ne marque pas la mémoire. Le premier morceau « Marathon » s’écoule sans déclencher l’intérêt. Les crescendos couplet-prérefrain-refrain sur lesquels sont généralement basées les structures des morceaux manquent de puissance et de refrains convaincants. Finalement les titres s’égrènent sans retenir l’attention.

On peut certes trouver des choses intéressantes sur Marathon comme ce joli thème sur le break réussi de « Streets of gold », de bons riffs parsèment de bout en bout en le disque et la fin de l’album se révélant plus enlevée (« You know, I Know » et « World Apart »). Les inconditionnels apprécieront. Mais surtout, trois morceaux se détachent largement du lot : il s’agit de trois chansons lentes (« Breathing Lessons », « Blind Side Of The Heat » et « Rise and Shine ») où la voix envoûtante de Sadler se fait d’une grand expressivité, là où sur le reste de l’album elle pêchait par manque d’inventivité. Ces titres valent absolument le détour et d’une certaine manière démontrent assurément que Saga a encore des choses à dire, s’il daigne peut-être se remettre un peu en question…

Baptiste (5,5/10)

 

SPV / 2003

Tracklist : 1. Marathon (4:59) 2. How Are You? (5:22) 3. Breathing Lessons (4:25) 4. Hands Up (3:44) 5. Streets Of Gold (Chapter 14) (5:11) 6. Blind Side Of The Heart (4:35) 7. Return To Forever (4:26) 8. You Know I Know (Chapter 12) (4:36) 9. Too Deep (4:21) 10. Rise & Shine (3:32) 11. Worlds Apart (Chapter 16) (6:10)