Catamenia-unchained« VIII The time unchained » est le huitième album de Catamenia: huit albums, un EP et un DVD en dix ans, un rendement qui force le respect. Et pourtant, Catamenia  ne connait toujours pas le succès qui devrait aller de pair avec une discographie plus qu’honorable et un activisme à toute épreuve, et reste par conséquent un groupe de seconde zone au sein de la scène Black européenne, c’est un fait.  Quant à savoir pourquoi exactement… une certaine inconstance dans la qualité certainement, que le groupe est en passe de corriger sur les deux derniers albums, celui-ci compris.

Quoiqu’il en soit, ce nouvel album du groupe est peut être celui du changement, allez savoir. En tout cas musicalement parlant, changement il y a, et pas des moindres puisque « VIII The time unchained » est le premier album du groupe sans synthés. Et cette caractéristique amène forcément sa petite évolution.  N’oublions pas qu’on parle ici de Black Metal, qu’il porte la mention « Viking, Mélodique » ou quoi que ce soit, dans ce style l’apport –ou non- de synthés peut changer beaucoup de choses. Et dans le cas présent l’effet est immédiat, dans le sens ou les compositions sont ici plus percutantes, plus agressives que par le passé. Dans un premier temps, l’artwork cover présente ce changement : sobre, mais plus agressive avec ces barbelés argentés qui entourent la mascotte du groupe, un loup au faciès lui aussi très agressif. Une cover qui marque donc une certaine rupture par rapport à celles des derniers albums du groupe, avec un rendu plus crédible selon moi. Un bon point de ce côté-là d’entrée de jeu, les sempiternelles photos de loup sur fond neigeux nécessitant un bon lifting depuis un certain temps déjà. Un premier élément qui permet de sentir le changement opéré par le groupe avant même d’avoir appuyé sur Play.

D’un point de vue strictement musical, je dirais que les changements de line-up  ont été bénéfiques dans le sens ou ils sont certainement à l’origine d’un regain d’énergie. Un peu de sang frais nécessaire pour faire bouger les choses et pour évoluer. Cette évolution se manifeste tout d’abord par l’apport très positif d’un excellent chant clair, qui vient lui-même compléter deux autres styles de vocaux ; un registre Black vindicatif, puis un registre plus Death en soutient. Pour surmonter ensuite l’absence des synthés, on peut mettre en exergue le gros travail qui a été effectué sur le traitement des guitares, qui ont plus d’espace pour s’exprimer, et cet espace en question est comblé avec talent : des guitares très travaillées avec des riffs rapides et  efficaces, qui amènent le côté mélodique aux compos, toujours en étroite collaboration avec la batterie qui se charge de se faire le pendant contraire en amenant puissance et impact aux compositions, et en martelant sans relâche, blast à l’appui (cf. un « Uhrimalja » violent !).  Un Catamenia plus agressif donc, mais une agressivité pondérée par le chant clair et par un très bon jeu de batterie.

Les morceaux sont denses mais accrocheurs, et bénéficient en sus d’une très bonne production. Le rythme est très soutenu, les compos très enlevées, et si l’on s’enfile le tout d’un coup, on en ressort avec les cheveux plaqués en arrière tant l’impression de vitesse est forte, mais heureusement quelques passages permettent d’aérer un peu le tout et de le rendre plus digeste, comme le morceau le plus doux de l’album, « Fallen ». Au final, un album énergique et brut marquant une évolution sans créer une révolution, voilà certainement ce dont Catamenia avait besoin pour se donner un souffle nouveau !

Sheol (07.5/10)

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Massacre Records/ Innovative Promotion – 2008

Tracklist (61:12 mn) : 1. Garden of thorns 2. Alive…cold…dead ! 3. Tuhon oma 4. Dominion 5. The time unchained 6. Embody and behold 7. Fallen 8. Uhrimalja 9. Road of bones 10. The last day before 11. From out of nowhere (Faith No More cover) 12. Viivakoodit (Apulanta cover) 13. Synti voitaa ( Shitter Limited cover)