Neal-SchonAlors que Journey est quelque peu secoué par la tourmente occasionnée par les démêlés avec la justice d'un Deen Castronovo inculpé de violence conjugale et autres sordides méfaits, Neal Schon continue de publier des disques solos. Sans doute car Journey est très discret depuis Eclipse (2011) se cantonnant aux prestations live et que Neal Schon a toujours été productif. Mais aussi car le cadre musical de Journey est assez rigide et qu'il ne peut y exprimer toute sa versatilité musicale et, d'une certaine manière, son talent. Car si Neal Schon est un grand guitariste de classic rock, c'est aussi un féru de blues et de jazz, très à l'aise dans le cadre de l'improvisation. Ici, ce Vortex le rappellera encore.

Car si ce Vortex est bourré jusqu'à la gueule de titres – 18 titres –, c'est que dans une veine très jazz rock, il est constitué d'une poignée de riffs et de thèmes et surtout de très nombreuses improvisations à la guitare électrique. Le fait d'avoir fait appel à ses deux ex-compères, Jan Hammer et Steve Smith aux claviers et à la batterie, est très significatif de cette démarche. Même si certaines compositions sortent un peu du lot (« Irish Cream », « Cuban Fly Zone », « Tortured Souls »), c'est surtout la maestria du guitariste qui intéressera ici. Car Neal Schon, outre avoir un style très personnel, sonne somptueusement bien, tant dans l'attaque au médiator que dans les tirés et les liaisons. Qu'il soit lyrique et planant (« Lady M (Our Love Remains) » dédié à sa femme) ou nerveux et véloce (« NS Vortex »), son phrasé est exceptionnellement.

Personnellement je ne me lasse pas de l'écouter exprimer tout ce qu'il a à exprimer à la guitare. Toutefois, il faut être conscient que ce disque ne transcendera par les amateurs exclusifs de Journey ou les afficionados des chansons à trois accords. Et ils auront sans doute tort. 

Baptiste (7/10)

 

Mascot Records / 2015

Tracklist : CD1 : 01. Miles Beyond 02. Awakening 03. Cuban Fly Zone 04. El Matador 05. Eternal Love 06. In a Cloud 07. Irish Cream 08. Lady M (Our love Remains) 09. NS Vortex CD2 :01. Tortured Souls 02. Schon & Hammer Now 03. Airliner NS910 04. Unspoken Faith 05. Twilight – Spellbound 06. Triumph of Love 07. Mom 08. Talk to Me 09. White Light