L'écoute du dernier album de Def Leppard m'a fait tomber d'autant plus haut que je jugeais tout à fait honnête le parcours du groupe durant les années Slang avait démontré que le Léopard Sourd avait encore les capacités de se renouveler et Euphoria, malgré son échec relatif (1,7 millions d'album vendus au compteur toutefois), témoignait d'une certaine probité puisque Def Leppard enregistrait là un disque de fort bonne facture typiquement années 80'.
Ceci explique peut-être cela et manifestement Joe Elliot et ses comparses ont voulu négocier avec soin le tournant de leur huitième album studio. D'où l'appel aux compositeurs extérieurs sur les premiers titres de X manifestement envisagés comme des futurs tubes. D'où aussi la consternation à l'écoute du terriblement mollasson « Now » en ouverture du disque. Puis les larmes lorsque le second titre – l'insoutenable « Unbelievable » – en vient à tourner sur le lecteur CD. Et quand la ballade mièvre au possible « Long Long Way To Go » achève ses dernières notes, la torpeur commence à peu près à se dissiper à l'entame de la seconde partie de l'album.
D'abord, les compositeurs extérieurs en sont absents. De plus les morceaux secouent un peu plus : « Four Letter Word » n'aurait juré sur aucun des albums précédents du groupe tout comme « Gravity » ou « Scar ». Je ne juge personnellement pas malvenus les loops et le rythme très électroniques de « Love Don't Lie » car il semble bien ici que le groupe y ait mis un peu de son âme au lieu de tenter de décrocher le jack-pot à peu de frais. Pour finir, en toute fin d'album, Collen et Campbell témoignent largement de leur savoir-faire sur le titre bonus bienvenu « Kiss The Day », laissant un certain sentiment de soulagement.
Il n'empêche qu'on ne décroche jamais la lune : que Def Leppard s'essaye à la soupe commerciale avec l'aide de quelques professionnels du tube calibré ou assure le minimum pour rassurer les vieux fans et ne pas finir comme Bon Jovi, dans les deux cas l'inspiration manque cruellement. L'ensemble est sans doute trop bien pensé pour sonner de manière convaincante. De toute façon, on souhaite que Def Leppard, se plante, pour les punir de ce faux-pas, et les retrouver repentis un peu plus tard.
Baptiste (05,5/10)
Island records / 2002
Tracklist : 01. Now 02. Unbelievable 03. Your'e So Beautiful 04. Everyday 05. Long long way to go 06. Four Letters Word 07. Torn to Shreds 08. Love Don't Lie 09. Gravity 10. Cry 11. Girl Like You 12. Let Me Be The One 13. Scar 14. Kiss The Day 15. Long Long Way to Go (Acoustique)
