Ce maxi-CD est la première réalisation discographique d'Iced Earth avec Tim " Ripper " Owens au chant. Particulièrement hétéroclite, comme savent l'être les maxis, " The Reckoning " renferme un titre énergique " The Reckoning (Don't Thread On Me) ", une ballade " When the Eagle Cries ", une chanson dans le plus pur style du groupe " Valley Forge " et une mid-tempo pas formidable "Hollow Man ". 
Fan de Judas Priest et de Iced Earth, je dois reconnaître que ça fait tout drôle d'entendre Ripper sur ces compos. Sur " The Reckoning (Don't Thread On Me)" il lorgne largement du côté de son père spirituel qu'est Rob Halford, se lâchant un peu plus sur " Valley Forge ". Musicalement, rien n'a changé, mais les morceaux semblent avoir perdu en puissance avec le départ de Matthew Barlow, qui avait quand même une voix bien particulière, donnant une étrange impression de side-project à l'écoute de ce disque…
Iced Earth se retrouve ainsi confronter à l'un des principaux problème des groupes, à savoir remplacer un bon chanteur. Petite note pour la pochette avec ce dessin soigné, qui fait quand même très légèrement penser au " The Trooper " d'Iron Maiden… une clin d'œil sympa. Il nous reste plus qu'à espérer que l'album " The Glorious Burden " prévu pour début 2004 sera plutôt de la trempe de " Valley Forge " et que Ripper Owens s'intégrera rapidement afin de développer (enfin) un style qui lui soit propre, et surtout plus en adéquation avec l'identité Iced Earth.

Murder One (06,5/10)

http://www.icedearth.com/

SPV – Wagram / 2003

Track listing (..:..) 1. The Reckoning (Don't Thread On Me) 2. When the Eagle Cries (Unplugged) 3. Valley Forge 4. Hollow Man