Ce nouvel effort de Johnny Lima est assez insolite, voire même incongru, tant il tranche avec l'air du temps. Mais ce constat ne fait pas forcément office de compliment tant Made in California respire d'un souffle passéiste. À l'image de son logo, arborant fièrement le drapeau US, et de sa pochette représentant avec un mauvais goût très certain un cadillac sur une route californienne, Johnny Lima tente de ramener à la vie les clichés les plus naïfs des années 80. À croire qu'une joie de vivre assez niaise l'animerait encore, que notre homme se caractériserait toujours pas une parfaite insouciance.

Je ne peux m'empêcher de trouver un tel état d'esprit de nos jours assez désolants, et si ce Made in California n'était l'œuvre d'un musicien obstiné, au succès confidentiel, on croirait bien là au bourrage de crâne dépolitisant. La forme évoquée, attardons-nous sur le fond. On l'imagine bien, profondément daté mais cela n'implique pas nécessairement l'absence de charme. En fait, l'album ne démarre pas si mal, par un bon riff lançant Made in America et on constate vite que Johnny n'est pas exempt d'un certain talent de dénicheur de mélodie. D'ailleurs « Love Ain't » se révèle doté d'un refrain assez accrocheur plutôt bien trouvé.

En fait les handicaps de Lima sont de deux ordres : son choix d'endosser le rôle de multi-instrumentiste, ce qui l'a contraint à devoir employer une boîte à rythmes (et à mettre trop en avant sa guitare pour escamoter la chose, comme sur « Another Girl »), et une propension à la mièvrerie mal venue. Alors les morceaux les plus rock sortent du lot, lorsque le tempo se ralentit, les choses vont aussitôt au plus mal. De la sorte, « Go On, Go Away » donne dans la FM sucrée et dépassée et « Best Night of My Life » est assez inaudible au final ; la fin de l'album sombre dans l'anecdotique. Nous n'avons sans doute pas là présentement un paysage de désert musical complet, mais plutôt une steppe aride d'où émerge quelques floraisons insolites mais peut-être dignes d'être remarquées !

Baptiste (04/10)

 

www.johnnylima.com

Frontiers records – M10 / 2003

Track listing: 1. Made In California 2. Best Night Of My Life 3. Chosen One 4. Go On 5. Go Away 6. We ve Got Tonight 7. Another Girl 8. Help 9. Love Ain t Enough 10. Something About You 11. Where Are You Now? 12. Welcome to My Paradise