Le nouvel arrivage solo de Patrick Rondat s’est bien fait attendre cinq ans depuis le surprenant On The Edge, notre guitar hero hexagonal s’étant largement concentré sur un certain nombre de projets de haute tenue, que ce soit dans Elegy ou dans le groupe du même chanteur Ian Parry, Contorsium Project. Ce long détour vers des horizons musicaux plus torturés et progressifs que ceux qui caractérisaient le plutôt léger On The Edge explique sans doute les contours que prennent ici An Ephemeral World.

Après une introduction insolite et sciemment bouffonne, « Welcome to the Donkeys Island », critique à peine implicite du système médiatico-musical français, l’album interpelle aussitôt par sa richesse musicale et sa prolixité rythmique et mélodique. Bien plus sérieux que le premier titre, « The Donkeys Island », retrouve d’emblée le goût et le sens de Rondat pour l’exposition de beaux thèmes accessibles à tous, sertis dans un tournoiement dextre de technique très maîtrisée. L’influence métal progressif est manifestement de rigueur et les claviers trouveront une place confortable, mais non envahissante, tout le long du disque (la belle intro du titre éponyme), se mariant à chaque fois avec une musique volontiers plus compliquée et sophistiquée que de coutume. Mais l’on peut tout à fait lire cette complexité de composition comme un pas en avant, tant les arrangements sont bien pensés, les transitions magistralement avancées et les enchaînements musicaux fluides au possible.

Cohérence musicale

La non récurrence systématique de riffs pourra tout d’abord un peu effaroucher les âmes paresseuses mais, après quelques écoutes attentives, elles trouveront à chaque fois une cohérence musicale dans toutes les pièces d’An Ephemeral World, appuyant des mélodies mémorisables et très soignées, voire un nombre sensible de rythmiques bien senties et plombées (le bon riff sur « Born to buy » par exemple) qui nous éloignent délibérément des rivages d’On The Edge. De plus, on sait que Rondat est un soliste qui sait ne pas se faire trop bavard et chacune de ses interventions est ici bien pensée.

Concrètement, on voit donc se succéder ces titres instrumentaux, pourtant parfois plutôt long, sans que les minutes ne paraissent s’égrener lentement (« An Ephemeral World » et surtout le majestueux « Tethys » dont le caractère épique et le titre suggèrent peut-être une référence mythologique renvoyant au mythe d’Achille dont Tethys était la mère). Et c’est là un tour de force rare, surtout pour une musique jugée souvent rébarbative comme le genre instrumental.

Rechercher d'une certaine perfection

Et puis Rondat a su varier les thèmes et la longueur de ses morceaux. La pièce classique à la seule guitare, « Partita n°1 pour violon solo », virevoltante au diable, termine l’album sur une touche de fugacité bienvenue. Plus tôt déjà « Twilight » avait ralenti avec bonheur le tempo. « Ispahan » sacrifiait elle au genre oriental en arrivant à dégager une ambiance pas trop frelatée, ce qui est rare dans l’exercice. Et il y aurait beaucoup aussi à dire sur « Avalonia », débutant par un arpège lumineux avant de poursuivre par une rythmique syncopée puis par un beau thème délicatement langoureux.

Cette diversité et cette recherche d’une certaine perfection expliquent sans doute la volonté chez le guitariste de vouloir exprimer ses idées et ses sentiments à ses auditeurs, que ce soit par des titres évocateurs « Born To Buy » que plus directement, en prenant personnellement la plume dans la jaquette du disque. Encore une fois la chose est peu commune.

Patrick Rondat a signé donc un album riche et exigeant, sans doute à la croisée de Rape of the Earth pour la qualité de l’inspiration et de la mélodie, et d’Amphibia pour la maîtrise technique, mais surtout pleinement inscrit dans l’actualité musicale ; l’excellence de la production en témoigne. Une démarche rare et à soutenir.

Baptiste (8/10) 

 

Site officiel

NTS / 2004

Tracklist : 1. The Donkeys Island 2. An Ephemeral World 3. Born to buy ? 4. Tethys 5. Twilight 6. Avalonia 7. Ispahan 8. The Circle 9. 614 10. Partita n° 1 pour violon solo