Une réalisation saisissante voire magistrale ; une maîtrise si affirmée qu'elle se fait quasiment indécelable ; une élégance vigoureuse propre-ment stupéfiante : les qualificatifs s'accumulent de manière ininterrompue à l'écoute du deuxième disque de Circus Maximus, Isolate. Réussir à combiner virtuosité, puissance, classe en croisant en un unique précipité le heavy metal, le progressif et l'AOR n'a été accompli vraiment avec succès que par Dream Theater. Cette référence est d'elle-même éloquente mais Circus Maximus y ajoute un sens de l'accroche très vif qui se concrétise par quelques refrains mémorables (« Wither », « Arrival Of Love ») mâtinés de Hard FM, refrains qui peuvent se succéder avec la plus grande fluidité à un riff heavy, à une mélodie lumineuse ou à un break sophistiqué. 

Cette sonorité globale claire et brillante n'exclut pas les touches plus sombres, à l'image de la noire ballade « Zero », racée et mélancolique ou de l'instrumental complexe et virtuose « Sane No More ». C'est que le thème de la folie charpente en entier le disque et lui donne une gravité  au premier abord inattendue (écouter les claviers étranges en clôture de « Mouth of Madness »), contre-balançant les soli véloces et mélodiques du virtuose Mats Haugen. 

Même si la qualité globale du disque chute un peu en fin d'écoute, après le long et riche « Mouth Of Madness », l'ensemble reste bien au-dessus de ce que produit la scène métallique actuelle et pourrait même prétendre la renouveler, si chacun désirait bien prêter l'oreille à la musique de Circus Maximus. 

Baptiste (8,5/10)

Frontiers / 2007

Tracklist : 1. A Darkened Mind 2. Abyss 3. Wither 4. Sane No More 5. Arrival Of Love 6. Zero 7. Mouth Of Madness 8. From Childhood's Hour 9. Ultimate Sacrifice

Caliban sévit encore ! Un peu plus d'un an après The Undying Darkness, voilà qu'arrive dans les bacs The Awakening. Un sixième album qui ne va pas bouleverser la donne, tant le groupe allemand continue de courir après Killswitch Engage, victime consentante d'ailleurs, vu que le guitariste complètement barré (mais brillant) Adam Dutkiewicz s'est chargé du mixage (Anders Friden et Andy Sneap ont cédé la place). Le groupe allemand n'a pas changé son fond de commerce, du metalcore vu et revu, et malgré cet handicap non négligeable, le groupe garde un poil d'efficacité. 
Rien d'ébourrifant au menu, les réfractaires détesteront toujours autant, et les fans seront ravis… Occuper les bacs à outrance en proposant des albums médiocres ça pourrait finir par lasser…

Hamster (05/10)

calibanmetal.com

Roadrunner / 2007

Tracklist (45:15) : 01. I Will Never Let You Down 02. Let Go 03. Another Cold Day 04. My Time Has Come 05. Life Is Too Short 06. Give Me A Reason 07. Stop Running 08. The Awakening 09. I Believe… 10. Rise And Fight 11. Nowhere To Run, No Place To Hide 12. I´ll Show No Fear

Divine Invitation est la compilation inutile d’un groupe sans intérêt.

Suite à un nouveau changement de chanteur, les finlandais ont décidé de réaliser cet album en proposant un melting pot des titres phares de leur trois albums en y ajoutant deux nouvelles compos avec Marco Luponero, le nouveau vocaliste, et les titres de leurs deux démos réalisées avant d’avoir trouvé un deal. Marco n’apporte rien de chamboulant à Altaria d’autant que la musique erre toujours au travers du hard rock et du power mélodique sans grande envergure.

Altaria n’est certes pas un groupe de manchots et leur musique n’est pas foncièrement mauvaise mais elle manque de classe. Dans le domaine, de nombreux groupes font bien plus transcendant avec pourtant les mêmes éléments. L’âme de rockeur est là, la volonté de bien faire et la passion s’en aucun doute également mais cela ne fait pas tout pour autant. Cette musique typée années 80 a du mal à séduire surtout que la production n’emmène jamais ne serait ce que les titres les plus récents dans notre époque.

Altaria a pu bénéficier d’une certaine reconnaissance pendant un temps suite à la participation au groupe de musiciens renommés tels que Emppu Vuorinen (Nightwish) et Jani Liimatainen (Sonata Arctica) mais franchement pas de quoi pavoiser devant ce genre de combo sans saveur. Dix neuf titres justifiés uniquement pour présenter le nouveau chanteur sur deux titres, en résumé : Réservé aux fans ultimes s’il en existe.

Clayman (03.5/10)

 www.altariamusic.com

 myspace.com/altariametal

Metal Heaven – Underclass / 2007

Tracklist (44:28) 1. Fire & Ice 2. Unchain The Rain 3. Darkened Highlight 4. History Of Times To Come 5. Try To Remember 6. Unicorn 7. Prophet Of Pestilence 8. Ravenwing 9. Innocent 10. Final Warning 11. Keeper Of Mystique (nouveau titre) 12. Ball & Chain (nouveau titre) 13. Fire & Ice (Demo 2001) 14. Innocent (Demo 2001) 15. Kingdom Of The Night (Demo 2001) 16. Unicorn (Demo 2002) 17. History Of Times To Come (Demo 2002) 18. Immortal Disorder (Demo 2002) 19. Emerald Eye (Demo 2002)