Le retour sur la scène musicale de Robin Beck semble bien effectif : à la suite d'une longue parenthèse, Do You Miss Me avait présenté un matériel nouveau à proposer aux amateurs de Trouble Or Nothing. Par ailleurs le grand hit de Robin, « First Time » a « profité » d'un remix dance par les exécrables Sunblock qui a permis à la femme de James Christian de trouver un regain de succès. Loin de ces errances électroniques, le nouveau-né de Robin Beck s'inscrit pleinement dans le sillage de son premier disque : un hard FM/AOR plutôt enlevé et doté de grosses guitares. La voix aujourd'hui un peu plus rocailleuse de Robin confirme cette impression d'âpreté vigoureuse, dont le remuant titre éponyme donne bien le cadre général. 

La musique proposée est globalement plaisante mais ne fait pas progresser d'un pouce Robin Beck depuis Do You Miss Me, le principal intérêt de la réalisation résidant dans les interventions régulières de James Christian (House Of Lords), les voix des deux époux se mêlant très bien (« Nothin's Gonna Change Your World ») et relevant un ensemble souvent convenu. Car ce ne sont pas des titres comme « Seventeen Forever » qui peuvent prétendre à apporter quelque chose au genre musical. C'est là un des principaux problèmes des productions de Frontiers, très professionnelles, mais exemptes de toute créativité. 

Baptiste (7/10)

Frontiers / 2007

Tracklist :  1. Livin' On A Dream 2. Show Me The Way 3. Love Me Like A Man 4. Always 5. Nothing's Gonna Change Your World 6. Seventeen Forever 7. Can't Get Enough Of Your Heart 8. Runaway 9. Wrapped Around Your Finger 10. Magic 11. I Can't Walk The Line 12. Till The Last Tear Drop Falls

Le groupe de la chanteuse Sue Willets et du guitariste Tim Manford, après avoir connu un certain stand by durant la première partie du nouveau siècle, s'est remis à l'ouvrage récemment pour enregistrer son troisième opus. La carrière de Dante Fox étant restée jusque là relativement confidentielle, c'est par ce Under The Seven Skiesque je découvre la musique du combo : un hard rock mélodique teinté d'influences des années 80, mais nullement rétrograde pour autant. On peut résumer le propos comme la musique d'une Saraya actualisée selon les sonorités du jour ; la voix puissante (« Walking The Line ») mais toujours mélodique (« Breaking Me Down ») de Sue Willets est évidemment la pierre angulaire de l'ensemble et les analogies avec celle de Saraya sont évidentes. 

Une légèreté générale s'associe ici à un sens de la mélodie mais aussi à une dynamique globale très positive : les titres musclés (« The Last Goodbye » ou l'excellent « Firing Guns ») alternant avec des tempos plus mesurés mais jamais ennuyeux (la power ballade « Love Tried To Find You »). Dire que l'écoute de ce Under The Seven Skies est agréable serait un euphémisme. 

Cependant, le disque a les défauts de ses qualités : l'influence des Saraya et autre Chrissy Steele, gage de qualité indéniable, bride parfois un peu la créativité générale et détourne radicalement Dante Fox des chemins de l'originalité. D'où au final une note qui ne dépassera les 7,5/10. 

Baptiste (7,5/10)

Myspace

Frontiers / 2007

Tracklist : 1. The Last Goodbye 2. Firing Guns 3. Holding Out Your Hand 4. Breaking Me Down 5. Goodbye To Yesterday 6. Walking The Line 7. Love Tried To Find You 8. Save Me 9. Lucky One's 10. Under The Seven Skies

De ce super-groupe, on pouvait attendre l'excellence, et on est servis. Aux commandes du projet, le guitariste Gary Wehrkamp, pilier de Shadow Gallery, épaulé par DC Cooper (ex-Royal Hunt et actuel Silent Force), Nick D'Virgilio de Spock's Beard pour la première fois dans un album estampillé metal, et le bassiste Kurt Barabas (Under The Sun).
Outre la grande qualité musicale de l'objet, Amaran's Plight s'est fendu d'un concept original et parfaitement abouti, basé sur une nouvelle de John Crawford. Elle évoque le voyage dans la vie d'un homme qui a connu une "near death experience", aux portes de la mort. Avec une mise en scène proche des meilleurs concepts albums (on pense à Ayreon, mais aussi à Queensryche), les morceaux défilent dans une variété très convainquante. Tantôt metal mélodique de grande classe, la musique fait des incursions dans le prog (monstrueux breaks durant lesquels D'Virgilio éclate de classe) et même dans l'AOR (le duo avec la chanteuse Trisha O'Keefe).
Le patron du label, Shawn Gordon, a soutenu le projet de bout en bout, et se voit même offrir un solo de claviers !
Si "Voice in the light" n'atteint pas un niveau encore supérieur de qualité, c'est peut-être à cause de Cooper, qui peine un peu dans les mediums, largement plus à l'aise dans les passages puissants et hauts, et dans ses vocalises à la Rob Halford. Un chanteur plus nuancé aurait pu élever encore ce superbe CD. 
A la frontière du metal mélodique et du prog, magnifiquement produit et fort d'un concept intelligent, Voices in the light s'affirme comme une réussite majeure de cette année.

David Taugis (08.5/10)

 myspace.com/amaransplight

ProgRock records / 2007

Track list (78:56)

1. Room 316 (1:33) 2. Friends Forever (2:56) 3. Coming of Age (4:58) 4. Incident at Haldemans Lake (11:43) a) Blades of Denial b) Nex Per Res c) Breath of Life 5. Reflections Part I (3:21) 6. I Promise You (2:57) 7. Consummation Opus (4:24) 8. Truth and Tragedy (2:57) 9. Shattered Dreams (13:29) 10. Viper (5:36) 11. Betrayed by Love (7:16) 12. Turning Point (4:48) 13. Revelation (13:06)