Bien que véritable star Outre-Rhin, Axel Rudi Pell n’en est pas moins quasiment inconnu en France. Pourtant ce guitariste extrêmement talentueux, qui a débarqué sur le tard dans l’industrie musicale à la toute fin des années quatre-vingt, a accouché d’un incroyable nombre l’albums (environ un par an), s’étant entouré de musiciens particulièrement compétents.
Ce « Diamonds Unlocked » surprend de par sa démarche, car même si Axel Rudi Pell a toujours aimé faire des reprises, cet album n’est constitué, à part l'intro, que de morceaux plus ou moins connus repris à sa sauce.
Son style très oldschool, dans la lignée de ses aïeux germaniques (Uli Jon Roth, Michael Schenker, etc…), est magnifiquement amalgamé, permettant à l’ensemble, à priori décousu, de sonner uni. De même les soli sont parfaitement rendus, agissant comme de véritables cartes de visite. A noter que l’incontournable batteur Mike Terrana fait partie de l’équipe accompagnant Axel Rudi Pell, et que son jeu moins démonstratif qu’à l’accoutumée, s’intègre fort bien au répertoire choisi. La palme revient au chanteur Johnny Gioeli, qui avait déjà impressionné en live, et qui là enfonce le clou, même si son côté FM (qui colle bien aux titres les moins Metal) peut parfois dérouter.
Pour ce qui est des reprises proprement dites, elles sont globalement de bonne facture, même si pas mal de compositions choisies sont relativement obscures. La seule réelle déception viendra de « Love Gun » de Kiss, transformée pour l’occasion en espèce de ballade exsangue d’intérêt, alors que de prime abord en consultant la liste des chansons, elle semblait la plus prometteuse. Respectant cette logique inversée, « In the Air Tonight » de Phil Collins est particulièrement réussie.
A défaut de captiver « Diamonds Unlocked » permet de passer un bon moment, et a sa place dans l’autoradio pour les grands trajets sur autoroute. Même si il est plus destiné aux fans du guitariste, ce disque permettra aux non initiés de mesurer l’étendue de ses capacités.
Murder One (06/10)
SPV – Replica / 2007
Tracklist (55:23) : 01. The Diamond Overture (Intro – Axel Rudi Pell) 02. Warrior (Riot) 03. Beautiful Day (U2) 04. Stone (Chris Rea / The Law) 05. Love Gun (Kiss) 06. Fools Game (Michael Bolton) 07. Heartbreaker (Free) 08. Rock the Nation (Montrose) 09. In the Air Tonight (Phil Collins) 10. Like a Child Again (The Mission) 11. Won't Get Fooled Again (The Who)