Après un énième album qui n'a pas sur le fond réussi à relancer un intérêt significatif envers ses productions, Night Ranger a fait le choix de l'enregistrement live pour son nouveau disque. On sait le groupe extrêmement performant sur scène, de nombreux disques live en témoignent. Redondants avec ce dernier live à Shibuya, ces live avaient aussi été enregistrés au pays du Soleil Levant, une des contrées encore très favorable au combo. Quoi de neuf, compte tenu du fait que Night Ranger a toujours été un excellent groupe de scène, où son Hard FM se montre plus vitaminé que certaines des ses réalisations sur disque souffrant à l'origine d'une production assez timide ? 

Et bien il y a quelques titres issus de Hole In The Sun qui passent d'emblée bien le cap de la scène (« Tell Your Vision » et surtout « Drama Queen » et son remarquable duo de solos). La setlist très fournie reste toutefois orientée vers les classiques des trois premiers disques ; sur ce point on aurait aimé un peu d'aventurisme et voir exhumer un titre ou deux du très bon Man In Motion. 

L'incontournable reste toutefois pour les fans la présence de Reb Beach en remplacement de Jeff Watson : le guitariste, au jeu distinct mais pas si éloigné que cela de Watson – les deux affectionnent plus qu'il ne se doit le tapping –, assure une partie des guitares sur la tournée. Et cela garantit quelques moments de haute tenue technique qui font de Rockin' Shibuya 2007 autre chose chose qu'une redite bien interprétée.

Baptiste (7/10)

Frontiers / 2008

Tracklist : 

CD1. 1. The Boys Need To Rock 2. Tell Your Vision 3. Sing Me Away 4. Touch Of Madness 5. Drama Queen 6. Rumours In the Air 7. Seven Wishes 8. The Secret Of My Success 9. There Is Life 10. Eddie's Coming Out Tonight

CD 2. 1. Sentimental Street 2. Forever All Over Again 3. Goodbye 4. Whatever Happened 5. Four In The Morning 6. When You Close Your Eyes 7. Don't Tell Me You Love Me 8. Sister Christian 9. You're Gonna Hear From Me 10. (You Can Still) Rock America

Les fans du groupe FM restent orphelin de la musique des Britanniques, une parfaite réponse à la déferlante AOR américaine de la fin des années 80. Si FM n'atteignit jamais le succès d'un Bon Jovi ou d'un Night Ranger, la richesse mélodique et les qualités hors  pairs du chanteur Steve Overland ont inscrit la musique des Anglais dans le cœur et le souvenir de beaucoup d'amateurs du genre. Alors que FM se reforme dans la perspective de quelques concerts assez attendus, Steve Overland accompagné de quelques ex-FM maintient un certaine flamme vivante grâce à The Ladder. Après un Future Miracles de bon goût, ce Sacred foule de nouveau les sentiers d'un hard FM classieux, porté par la voix si unique de son chanteur. 

Ce sont souvent ses vocalises qui fournissent un intérêt à des chansons de bonne facture mais d'un classicisme très poussé. Alors que certains titres manquent d'une certaine dynamique – l'indolent « Sacred » – ses traits vocaux réussissent toujours à attirer l'attention. Et lorsque le groupe trouve une certaine inspiration d'écriture («&nbspSomething To Believe In » et ses mélodies raffinées ou un « Believe In Me » brûlant), le disque prend un relief soudain. On touche alors au meilleur de la FM : lorsque les thèmes se refusent à la mièvrerie et que les parties rythmiques imprègnent de dynamique chaque chanson, The Ladder sait se faire irrésistible, à l'instar d'un « I Run To You » ou d'un titre moins évident, « Make A Wish ». 

Concluons que le meilleur est ici suffisamment fréquemment proposé pour justifier l'achat par les amateurs.

Baptiste (7,5/10)

Escape / 2007

Tracklist : 1. Body & Soul  2. Sacred 3 . Something To Believe In 4. All Of My Life 5. Believe In Me 6. I Run To You 7. Here I Am 8. Sea Of Love 9. Make A Wish 10. Mean Streets 11. Abandon Me