Le disque Phoenix n'aura pas été donc un feu de paille… Et malgré des prestations scéniques considérées globalement comme plutôt molla-ssonnes, le line up originel d'Asia est toujours sur pied. Il est vrai que ni Yes et encore moins Emerson, Lake & Palmer n'enregistrent de leur côté et que Howe et Palmer peuvent consacrer un peu de leur temps libre à ce qui reste quand même, encore et toujours, le groupe de Wetton/Downes. Il est d'ailleurs significatif que Howe (que l'on sait capable d'être très créatif) n'ait co-composé que deux titres sur les douze de cet Omega. 

L'écoute du deuxième disque de la reformation nous permettra de pousser la comparaison encore plus loin avec ce que proposent ensemble Wetton et Downes par l'intermédiaire du projet Icon aux réalisations régulières et globalement de qualité. En fait Asia commence de plus en plus à ressembler à Icon, en plus vigoureux et moins mélancolique. C'est dire que les passages progressifs très présents sur le premier disque du groupe (il y a bientôt trente ans) ou sur Phoenix, sont assez rares, même si on constatera la richesse musicale du break d'un « Holy War » ou la subtilité des parties de guitare de Steve Howe sur le lumineux « Light The Way ». Asia œuvre donc toujours dans un rock mélodique certes moins AOR que jadis, mais renforcé d'éléments pop et parfois progressifs. 

On trouvera donc un hard rock plutôt bien senti en ouverture (l'excellent « Finger On The Trigger »), des ballades transcendées par la voix toujours sublime de Wetton (« Ever Yours »), des titres rock-pop de facture assez simple (« Emily ») ou beaucoup plus intéressants (« Listen The Children » dont le refrain et surtout le break valent le détour) voire des morceaux clairement ambitieux, notamment au niveau de la construction musicale et par la visée affichée (« End Of The World » assez somptueux). L'ensemble est globalement de très bonne facture et s'avère supérieur à Phoenix. On reste évidemment en deçà de ce que pouvait proposer Asia dans les années 80 car l'album manque de fougue et parfois un peu d'accroche. Par ailleurs, il recèle quelques titres un peu plus faibles comme ce « I Believe » ou la ballade jolie mais trop banale « Don't Wanna Lose You Now » ; ces titres sont logiquement confinés en fin de disque. Peut-être ce dernier aurait-il pu être écourté et ce d'autant plus qu'il dépasse l'heure de musique ? De nos jours il n'y a pas besoin d'être roboratif pour satisfaire l'amateur.  

Baptiste [8/10]

 

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Frontiers / 2010

Tracklist (61:21) : 1. Finger on the Trigger 2. Through My Veins 3. Holy War 4. Ever Yours 5. Listen Children 6. End of the World 7. Light the Way 8. Emily (Bonus track premier pressage digipack) 9. Still the Same 10. There Was a Time 11. I Believe 12. Don't Wanna Lose You Now