Uriah Heep jouit à ce jour d'un statut inconfortable : il s'agit d'un vieux groupe – voire d'un groupe culte doté d'une solide base d'aficionados – mais en rien d'un groupe légendaire. La faute sans doute à un style musicale contesté, assez hybride – un mix de hard rock vitaminé, de pomp rock aux chœurs très marqués, et d'éléments de progressif – mais aussi à des albums trop nombreux et parfois inégaux et à des changements de line up en fait problématiques.

À ce jour Uriah Heep est maintenu en vie par son guitariste, Mick Box, et produit sporadiquement des disques avec Bernie Shaw au chant depuis tout de même plus de vingt ans. Comme Bernie Shaw est un chanteur bien plus limité que le légendaire David Byron et que Mick Box n'était pas le principal compositeur du groupe lors de son époque bénie – entre Look At Yourself (1971) et Return To Fantasy (1975) – mais Ken Hensley, fameux claviériste parti vers d'autres cieux il y a plus trente ans, on pouvait douter de la capacité du groupe à proposer quelque chose de réellement convaincant. Le dernier album du groupe, Celebration, était en fait un réenregistrement avec le line up actuel de grands classiques du groupe mais le titre d'ouverture – l'excellent « Only Human » – rappelait la qualité de jadis. Ce regain d'inspiration allait-il être durable ?

Ici il faut reconnaître que les promesses sont tenues car ce Into The Wild est surprenant de qualité. Du puissant « Nail On The Head », à l'épique « Trail Of Diamonds » et ses chœurs si identifiables, Uriah Heep, après quarante ans de carrière, arrive encore à fournir une musique d'excellente qualité. Le groupe a modernisé sa production, mais sans excès, et a choisi clairement de s'inspirer de sa première époque, logée entre le culte Demons & Wizards et le presque aussi bon The Magician's Birthday, avec un poil d'agressivité en plus et des guitares plus présentes, même si aux claviers (et surtout à l'orgue hammond en fait), Phil Lanzon, a l'occasion de proposer quelques parties bien fichues. 

Voici donc un disque proprement inespéré et aussi inattendu qu'une tournée d'Uriah Heep en tête d'affiche dans nos contrées. Quel sortilège permettrait-il à ce vœu de se réaliser ? 

Baptiste (7,5/10)

 

Frontiers / 2011

Tracklist (52:54) : 1. Nail On The Head 02. I Can See You 03. Into The Wild 04. Money Talk 05. Trail Of Diamonds 06. Lost 07. Believe 08. Southern Star 09. I'm Ready 10. T-bird Angel 11. Kiss Of Freedom