Après The Last In Line (1984), voici donc en version deluxe remasterisée, le dernier disque de la triologie du début de carrière de Dio : Sacred Heart. Sorti en 1985, un an après The Last In Line (on ne lambinait pas entre deux disques à l'époque), Sacred Heart clôt la période dorée de Dio, celle du meilleur line up du chanteur. En effet, rapidement après la sortie de ce disque Vivian Cambell quittera ce qui se voulait à l'origine un groupe et non un simple projet solo. La valse des guitaristes et, à vrai dire, des autres musiciens va alors se mettre en place, mais dès l'enregistrement du disque, l'implication de Cambell laissait à désirer, selon Dio lui même. Les crédits le confirment d'ailleurs : Cambell n'a co-composé que la moitié des titres, et généralement avec les trois autres musiciens.
Premiers signes de déclin
À ce contexte déjà difficile, il faut ajouter celui d'une tournée aux décors kitchissimes, poussant à son extrême la passion de Ronnie James Dio pour l'heroic fantasy. On put y voir le chanteur lutter une épée à la main contre un dragon en plastique pour un effet rétrospectivement des plus risibles. Ce décor bien naïf est à l'image de la pochette l'album figurant un dragon plutôt inoffensif qui tient un cœur en rubis au milieu d'un boule de cristal. Un bon goût digne d'un supplément de Donjon et Dragon un peu bâclé !
Les sarcasmes commencèrent donc à pleuvoir et les ventes à lentement faiblir même si elles restèrent honnêtes pour cet album. Jamais par la suite Dio ne retrouvera sa notoriété première et l'on comprend pourquoi il réintégrera à la première occasion Black Sabbath, d'abord en 1991 puis, sous le nom de Heaven & Hell, en 2006. Même si durant sa carrière Dio produira sporadiquement de bons disques comme Dream Evil, que je m'obstine à aimer, la flamme ne sera plus là. Entretemps les setlists des concerts du chanteur se concentreront sur des titres de Rainbow ou de Black Sabbath et sur ses deux premiers albums, ce qui dit long sur la popularité de sa musique à partir de Sacred Heart.
Tout sauf un ratage musical
Pourtant ce disque n'est pas un vrai ratage. C'est même un bon disque et cela aurait été un excellent disque si Dio l'avait fait sortir dans les années 90. Dès l'entame du brûlant « King Of Rock And Roll », il est clair que le groupe s'avère inspiré et énergique, la fougue des deux premiers albums n'étant pas abandonnée, loin de là. Puis la chanson suivante, « Sacred Heart », se montre comme un mid tempo de premier ordre, doté d'un très bon refrain et d'un lyrisme tout à fait jouissif. Le sommet de l'album est incontestablement « Rock 'N' Roll Children », si bon qu'on le retrouvera d'ailleurs en live bien après la tournée soutenant le disque. C'est dire, sa qualité réelle. Dans un registre plus « FM » et mélodique, « Hungry For Heaven » et son clavier omniprésent est une réussite réelle. À côté de ces morceaux, on remarque du plus anecdotique comme « Shoot Shoot » et son riff un peu tarte ou des compositions comme « Another Lie », certes relevées, mais en deça des titres cités plus haut. Au final, Sacred Heart apparaît objectivement comme un bon album de Dio, bien qu'inférieur évidemment à Last In Line et Holy Diver. Il a été donc envisagé subjectivement par les amateurs comme un album du déclin ce qui est un peu injuste.
Cette réédition de luxe, outre l'occasion de réécouter l'album pour se faire un avis plus impartial, propose du bon et du moins bon. Pour le bon, on appréciera dans le livret les nombreuses photos de l'époque qui nous permettent de nous mettre dans une certaine ambiance. Il est triste que le texte les accompagnant soit un peu lénifiant, en se fondant notamment sur les interviews de l'époque dans lesquelles musiciens portent naturellement leur disque aux nues. Plus d'objectivité aurait été souhaitable. Le deuxième CD nous présente quelques faces B dont un titre rare, « Hide In The Rainbow » issu d'un EP dur à trouver. Mais il contient surtout intégralement le EP live, Intermission, de bonne qualité bien que nécessairement trop court. Les amateurs seront ravis évidemment.
Baptiste (7,5/10)
Universal / 2012 [1985]
CD 1 : 01. King Of Rock And Roll 02. Sacred Heart 03. Another Lie 04. Rock 'N' Roll Children 05. Hungry For Heaven 06. Like The Beat Of The Heart 07. Just Another Day 08. Fallen Angels 09. Shoot Shoot
CD 2 : Bonus Tracks 01. Hide In The Rainbow (EP) 02. We Rock (Live B-Side) 03. Last In Line (Live B-Side) 04. Like The Beat Of A Heart (Live B-Side) Intermission (Live At The Sports Arena in San Diego, CA on December 6, 1985) 05. King Of Rock N Roll 06. Rainbow In The Dark 07. Sacred Heart 08. Rock 'N' Roll Children 09. Long Live Rock N Roll 10. Man On The Silver Mountain 11. We Rock
