SOUND STORM est né en 2002 à Turin autour de six passionnés de heavy métal. Le groupe suit alors un schéma assez classique. Ils fourbissent progressivement leurs armes sur scène, d’abord en faisant des reprises puis en proposant du matériel original. Pour encore progresser, les italiens enregistrent en 2005 et 2006 leurs premières démos. Malgré des changements de line-up les choses s’accélère en 2009 pour SOUND STORM. Ils accouchent d'un premier album, Twilight Opera, et décrochent un deal avec le label britannique Rising Records. Cette belle histoire se poursuit désormais avec un deuxième opus, Immortalia, désormais publié par Scarlet Records.

SOUND STORM compte désormais dans ses rangs une pièce maîtresse avec l’intégration au groupe d’Alexandros connu pour sa virtuosité au sein d’HIGHLORD et d’AMETHISTA. Solidement armés, les transalpins font preuve de beaucoup d’ambition au sein de cet nouvel album. Ils mélangent allégrement riffs tranchants, chœurs grandiloquents, orchestrations baroques et atmosphères gothiques. Leurs compatriotes de RHAPSODY auraient presque l’air pâlots à côté d’eux… Bien sûr, les gardiens de l’orthodoxie métal vont hurler devant cette débauche de fioritures et d’artifice mais il faut bien avouer que SOUND STORM applique sa recette avec talent. Ils en font des tonnes, les compositions sont gorgées de claviers et tout est mener à 100 à l’heure, pied au plancher. Les italiens multiplient les clins d’oeil à des thèmes connus et c’est assez amusant.

Malgré ce tourbillon de mélodies et d’orchestrations virevoltantes, les chansons séduisent immédiatement et l’auditeur sort épuisé de l’écoute de l’album. Enregistré, mixé et masterisé au Metal House Studio, Immortalia bénéficie d’une production puissante et limpide ciselée par Ettore Rigotti (DISARMONIA MUNDI). Rien à redire de ce côté-là. Alors bien sûr cette démesure fini par lasser mais le travail de composition abattu est assez impressionnant. Le côté très baroque et la dimension très musique de film rappelle parfois les ténors du genre. SOUND STORM m’évoque un mix en KAMELOT et RHAPSODY.

Il serait inapproprié de faire ici la fine bouche. SOUND STORM sort un peu de nulle part et offre un deuxième album assez enthousiasmant pour les amateurs de symphonique sombre et grandiloquent. La pochette signée Felipe Machado Franco (BLIND GUARDIAN, RHAPSODY) ne gâche rien et donne vraiment envie d’écouter l’album. Les cieux s’annoncent radieux pour le groupe qui entamera une tournée aux côtés des norvégiens de TRISTANIA à la rentrée.

Oshyrya [08/10]

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Scarlet Records / 2012

Tracklist (57:44 mn): 01. Immortalia 02. Back To Life 03. The Curse Of The Moon 04. Blood Of Maiden 05. Faraway 06. Promises 07. Call Me Devil 08. Seven Veils 09. Watching You Fading 10. Wrath Of The Storm 11. The Portrait

Dans sa grande mansuétude le label teuton AFM Records est en train de rééditer tout le back-catalogue des polonais de CRYSTAL VIPER (sorti chez Karthago Records alors). Premier sur la liste, le deuxième album, Metal Nation, originellement enregistré en 2008 et disponible dans toutes les bonnes crémeries de Varsovie en 2009. Via cet opus, on peut se rendre que nos amis ont de la suite des les idées et qu’ils n’ont pas dévié d’un iota depuis leurs débuts en 2003. La recette reste invariablement la même : un power métal très traditionnel et guerrier influencé par les grands anciens comme VIRGIN STEELE et consorts. La grande spécificité étant que le chant soit assurée à une demoiselle, si j’ose dire, bien « burnée », Marta Gabriel.

L’effort des polonais est louable, l’album est convaincant mais sans grande originalité. Les poncifs du genre sont respectés à la lettre même si le chant très agressif féminin pouvait encore surprendre un peu à l’époque. On ne peut enlever à CRYSTAL VIPER qu’ils sont doués pour pondre à la chaine des riffs cinglants tout en puissance. L’ambiance est bien guerrière, couillue mais cela me laisse quand même franchement de marbre. Les influences VIRGIN STEELE et RUNNING WILD sont assez marquées, les polonais ne s’en cache d’ailleurs pas. Metal Nation est très pro et aura su convaincre AFM Records de signer le groupe.

Au niveau des suppléments de cette réédition, la quantité est là, la qualité d’ensemble est plus discutable. On ne fera pas de commentaires déplaisants sur les versions karaoké particulièrement gadgets et on se consacrera sur les autres bonus. Une version démo, un dépoussiérage et une reprise. C’est mieux que rien mais il n’y a franchement pas de quoi hurler de plaisir. Mais comme la mode est de proposer de rééditions arides au possible, on ne va pas trop se plaindre. Les fans de CRYSTAL VIPER seront heureux de pouvoir mettre la main dans de bonnes conditions sur cet album et c’est finalement là l’essentiel.

Oshyrya [6,5/10]

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AFM Records / 2012

Tracklist (66:47 mn) : 01. Breaking The Curse 02. Metal Nation 03. Bringer Of The Light 04. 1428 05. The Anvil Of Hate 06. Zombie Lust (Flesh Eaters) 07. Her Crimson Tears 08. Legions Of Truth 09. Gladiator, Die By The Blade 10. Agents Of Steel (AGENT STEEL cover song) 11. Sleeping Swords (Epic Version 2008). Bonus tracks on the 2012 re-release 11. Axeman's Revenge (live intro 2008-2011) 12. Metal Nation (karaoke version) 13. The Banshee (2011 version), 14. The Anvil Of Hate (demo version 2007) 15. Bringer Of The Light (karaoke version) 16. Libertalia (RUNNING WILD cover)

En voyant arriver ce disque à la rédaction, on ne savait pas trop si on devait faire la fête pour célébrer les dix ans du groupe où se réunir dans le recueillement pour saluer une dernière fois la dépouille d’un cher disparu. Rappelons que CIRCLE II CIRCLE est né en 2002/2003 de la volonté de Zak Stevens. Suite à son départ de SAVATAGE, il souhaitait poursuivre l’aventure via un nouveau projet. Ses camarades Jon Oliva et Chris Caffery lui donne d’ailleurs un coup de main pour accoucher d’un premier album, Watching in Silence. La suite sera moins glorieuse. Bien que maintenant toujours un niveau honorable, il semble que CIRCLE II CIRCLE perde progressivement la flamme et enchaine les albums dispensables.

A travers ce best of, AFM Records nous propose de revivre toute cette épopée. La quantité est là avec pas moins de 32 titres au total. Les cinq albums du groupe sont représentés, pas d’impasse. Le label a rassemblé les chansons les plus fortes ainsi que les B-sides, les bonus japonais et quelques raretés comme des live ou des versions alternatives. Enfin, cerise sur le gâteau, l’ensemble a été remasterisé pour proposer un son clair et puissant. Conseiller l’achat d’une telle compilation est toujours très périlleux. Les fans ont déjà l’ensemble de la discographie de CIRCLE II CIRCLE. Celle-ci reste d’ailleurs assez facilement disponible dans les bonnes crémeries. Les bonus, quoique sympathiques, ne justifient pas l’achat du disque. Et soyons honnêtes, CIRCLE II CIRCLE a toujours été une formation honorable mais il se fait franchement beaucoup mieux dans le genre.

Seuls les nostalgiques de SAVATAGE pourront vraiment trouver ici leur compte… et encore le groupe solo de Jon Oliva parait s’inscrire plus sincèrement dans l’orthodoxie du groupe culte américain. A réserver aux collectionneurs…

Oshyrya [06/10]

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AFM Records / 2012

Tracklist (76:16 mn & 73:00 mn)

CD 1: 01. All That Remains 02. Who Am I To Be 03. Consequence Of Power 04. Watching In Silence 05. Dead Of Dawn 06. Into The Wind 07. In This Life 08. Out Of Nowhere 09. Revelations 10. Blood Of An Angel 11. Heal You 12. Open Season 13. Echoes 14. Out Of Reach 15. Forgiven 16. Redemption

CD 2: 01. Every Last thing (Edit) 02. The Circle 03. Sentenced 04. Take Back Yesterday 05. The Middle Of Nowhere 06. Soul Breaker 07. Darkness Rising 08. Into The Wind (Acoustic) 09. Shadows 10. Symptoms Of Fate 11. Stay 12. Watching In Silence (Live) 13. Burden Of Truth (Acoustically Enhanced) 14. Against The World 15. Evermore (Live) 16. Strung Out