On peut franchement se poser la question du bien fondé d'un nouveau disque solo de James Christian. Le chanteur est en effet le seul membre originel de House Of Lords encore au sein du groupe et on peut imaginer qu'il puisse exprimer toutes ses idées dans un combo dont il est la cheville ouvrière. Par ailleurs, on retrouve sur ce disque solo Jimi Bell à la guitare, B. J. Zampa à la batterie, tous deux droit sortis de… House Of Lords…

Pour parer à la critique d'une redite de House Of Lords, sans non plus trop effaroucher son public, James Christian a décidé d'accentuer les aspects mélodiques déjà bien présents dans House Of Lords : avec ses claviers rutilants et ses chœurs  très présents, Lay It All On Me, œuvre plutôt dans l'AOR que dans le hard mélodique. Toutefois la présence de la belle voix de James Christian permettra aux amateurs de passer facilement de l'un à l'autre. 

Et histoire de ne pas effrayer les plus farouches, il a concocté lui-même dans son propre studio floridien, un son tel qu'on les faisait au milieu des années 80 : avec beaucoup de réverbération, de compression et un son de batterie très artificiel. De nos jours, cela me semble plus un point faible qu'un atout, mais il est vrai que les fans de Hard mélodique et d'AOR sont assez conservateurs… 

Et les compositions, par ailleurs ? Elles sont globalement bonnes malgré le classicisme très net. Certains refrains – bien qu'à la lisière du caricatural – sont quand même très prenants : « Sacred Heart » et ses « oh, ohoh » bienvenus, « Day In The Sun » ou « Sincerly Yours ». Robin Beck – la femme de Christian – aux chœurs participe de leur qualité. On remarquera tout particulièrement la très belle ballade « Believe In Me » portée par la voix poignante (bien que surproduite) de Christian.

Il va sans dire que ce Lay It All On Me est exactement le type d'album à lancer pour entamer la journée sous des auspices chaleureux et bienveillants. Il y a tout lieu de croire que c'est tout à fait ce qu'il se propose d'être. Ni plus ni moins.

Baptiste (6,5/10)

Site de James Christian

Tracklist :  1. Lay It All On Me 2. Sacred Heart 3. Day in the Sun 4. Believe In Me 5. You’re So Bad 6. Don’t Come Near Me 7. Let It Shine 8. She’s All the Rage 9. Sincerely Yours 10. Shot in the Dark 11. Welcome to Your Future

Un an après la sortie de leur dernier album, Grave revient déjà occuper le terrain avec un EP à l'utilité plus que douteuse. Uniquement disponible au format vinyl ou électronique, il viendra à point pour les fans du genre et les collectionneurs s'en donneront à cœur joie pour essayer de choper les trois pressages différents (vert, orange et noir), mais pour le reste,  je me pose des questions.

Tout d'abord parce que les deux nouveaux morceaux n'ont rien d'extraordinaire. On a beau avoir ici du Grave pur jus, AOC Sverige et tout le tralala, il manque la petite étincelle qui met le feu aux poudres. C'est sympa, c'est groovy, Ola est bien en voix et le groupe bien carré, mais sans plus… à croire que Grave ne parvient vraiment à exprimer sa force de frappe que lorsqu'il nous colle un album entier entre les quenottes. Ca mérite une expérience scientifique, ça.

Et le reste ? Une cover de Satyricon anecdotique (le choix du morceau y est pour beaucoup, j'aurais été davantage curieux d'entendre "Fuel For Hatred" à la sauce Ola), un remix tout aussi anecdotique et, pour conclure, un ré-enregistrement d'un morceau antédiluvien tiré de la démo Sexual Mutilation… et c'est tout, emballé, c'est pesé.

Piège à fans ou nécessité, pour le groupe, d'entretenir l'actu pour ne pas sombrer dans l'oubli, ni être submergé par la foule de sorties ? Difficile à dire, mais un groupe comme Grave n'a pas besoin de se rappeler au bon souvenir de ses fans aussi souvent. Grave est un synonyme de qualité, et c'est peut-être justement ce type de sorties anecdotiques qui encornerait l'image du groupe. 

Mister Patate (4/10)

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Century Media Records / 2013
Tracklist (25:39) 1. Venial Sin 2. Morbid Ascent 3. Possessed (Satyricon cover) 4. Epos (Risen From The Tomb remix) 5. Reality Of Life

Avec Demonical, on sait à quoi s’en tenir. Chaque année impaire depuis 2007, les Suédois se rappellent à notre bon souvenir en nous balançant dans les chicots un album dans la plus pure veine du Death Metal suédois de papa, tendance grasse et implacable. Une fois de plus, c’est chez Cyclone Empire que ça se passe (un label dont les sorties sont très souvent intéressantes) et, une fois de plus, on en prend plein la poire pour pas un balle.

La recette est éprouvée : un son qui tient de la secousse sismique, un ours en rut au chant, un sens du groove efficace au possible et une capacité à pondre des morceaux qui accrochent dès la première écoute. Après 4 albums, on pourrait tout doucement leur reprocher de se vautrer avec complaisance dans la facilité, mais Demonical reste redoutable d’efficacité, même en étant prévisible. Sans forcer, le groupe déroule les morceaux ravageurs, avec le passage obligé par le morceau mid-tempo brise-nuques qui invite au headbang des familles et par les quelques passages mélodiques qui ne sont pas sans rappeler un Amon Amarth sous stéroïdes.

Sans réinventer la roue, Demonical nous livre à nouveau un album solide. Il lui manque juste peut-être un hymne du tonneau de « Slain Warriors » sur l’album précédent, le genre de morceau qui fait bomber le torse et reprendre le refrain en chœur… mais pour le reste, il est difficile de reprocher quoi que ce soit à ce Darkness Unbound. Les fans du genre apprécieront certainement.

Mister Patate (8,5/10)

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Cyclone Empire / 2013
Tracklist (xx:xx) 1. Darkness Unbound 2. The Order 3. An Endless Celebration 4. Contempt And Conquest 5. King Of All 6. The Healing Control 7. Hellfire Empire 8. Words Are Death 9. Deathcrown 10. The Great Praise 11. World Beyond (Kreator cover) 12. Burned Alive (re-recording)