Il aura donc fallu attendre cinq ans pour écouter un nouveau disque de Winger, après Karma (2009). C'est sans doute un impératif lié au calendrier chargé des musiciens du groupe, puisque Reb Beach joue dans Whitesnake et que Kip Winger poursuit une carrière solo, confidentielle, mais de qualité. Au moins le temps imparti semble-t-il avoir profité au combo puisque, encore une fois, Winger vient d'enregistrer un fichu bon disque.
Better Days Comin' est dans la lignée de IV et de Karma, voire de Pull (1993) : le hard FM de jadis et des hits tels « Easy Come, Easy Go » ou « Seventeen » est totalement délaissé au profit d'un hard mélodique franchement plus ambitieux, faisant la part belle aux qualités musicales des quatre musiciens. Amateur très modéré des deux premiers disques du groupe, je ne vais pas m'en plaindre. Surtout que Winger propose globalement mieux aujourd'hui.
« Mieux » mais pas toujours phénoménal : Better Days Comin' s'ouvre sur trois titres de hard rock classique, bien orchestrés, mais en rien renversants. À l'image du titre d'ouverture, « Midnight Driver Of A Love Machine », ces chansons montrent que si Kip Winger sait incontestablement écrire de bonnes chansons, il peut faire mieux. Les choses décollent à mon avis plus nettement à partir du titre éponyme, qui œuvre paradoxalement dans un genre plus pop et groovy, mais dont on retiendra aussitôt l'excellent refrain. Puis « Tin Soldier » et ses parties toute en nuance projette le disque dans une dimension plus ambitieuse. Les morceaux s'allongent et l'on goûte à un hard rock mélodique et technique, à tendances progressives, d'excellent acabit. On remarquera tout particulièrement la subtile semi-ballade « Ever Wonder » ou « Be Who You Are, Now » à la belle mélancolie, qui s'exprime bien dans la longue partie instrumentale finale. Dommage que le heavy « Storm In Me » soit un cran en deçà, rattrapé par les six minutes de l'impressionnant « Out Of This World ».
D'où un avis contrasté : Winger est plus à l'aise lorsqu'il sort du créneau hard rock classique et s'essaie à autre chose. Que faire, dans un tel contexte, quand on est un groupe aussi typé que Winger ? Je ne sais.
Baptiste (7/10)
Frontiers / 2014
01. Midnight Driver of a Love Machine 02. Queen Babylon 03. Rat Race 04. Better Days Comin' 05. Tin Soldier 06. Ever Wonder 07. So Long China 08. Storm In Me 09. Be Who You Are, Now 10. Out Of This World
Ayant dû surprendre ses activités « live » pendant un certain temps et pour les raisons que l’on sait, Motörhead est enfin remonté sur scène aux USA il y a quelques semaines.