J’avais déjà entendu parler de Skálmöld puisque le sextette Islandais en est déjà à son quatrième album en comptant l’excellent live Skálmöld og Sinfóníuhljómsveit Íslands sorti l’année dernière. En 17 ans, croyez-moi, j’en ai écouté du Viking / Folk Metal, énormément même. Je vénère depuis longtemps des groupes qui sont devenus des références du genre tels que le mighty Skyclad, Bathory, Enslaved, Einherjer, Vintersorg, Otyg ou Solefald. Je suis donc devenu très exigeant avec le temps ! Skálmöld évolue dans une veine similaire aux pères fondateurs de Skyclad ou à leurs voisins norvégiens de Einherjer à savoir un Metal Folk virile qui emprunte beaucoup au Heavy, au Thrash et au Black Metal (ce dernier dans une moindre mesure). Un registre qui a donc été labouré depuis les 90s en long, en large et en travers.
Je vais me débarrasser tout de suite du truc qui m’a vraiment dérangé voire carrément agacé en écoutant Með vættum, c’est qu’il n’y a rien de bien nouveau et on ressent même comme un air de déjà entendu. Je me suis un peu fait chier par moments ! Il est vrai que le groupe multiplie, comme sur leurs autres réalisations, les clins d’œil à leurs ainés tout au long de ses treize morceaux mais il ne s’agit plus là de leur première réalisation tout de même. Ca faisait un peu sourire et soupirer de manière nostalgique et on leurs pardonnait car c’était un jeune groupe alors. Mais à partir du troisième album studio on est en attente d’un peu plus de la part de Skálmöld ! Le groupe fait du sur-place et je trouve ça dommage !
Bon il faut lui reconnaitre un sens de la composition épique et maitrisé: là où d’autres font du vulgaire plagiat lui le fait avec un certain brio. Ils ne tombent pas non plus dans certains pièges liés au genre comme avoir recourt à des claviers « pouette pouette ». L’utilisation de claviers sobres et de Hautbois comme sur le très dansant Að hausti s’avère même opportune et donne un titre sympathique. Ils nous ont aussi épargné les vocaux Heavy Metal ou les chants féminins qui ont tendance à me foutre des boutons et que je ne supporte plus. Leur chanteur préfère scander voire éructer des actes de bravoure de manière bien virile quand les chorus ne sont pas repris en cœurs. J’ai par contre adoré quand le groupe lève un peu le pied en se faisant plus lourd ou contemplatif comme sur "Með jötnum" et à partir de la troisième minute de "Með drekum" où il se fait groovy avec un riffing proche du vieux Enslaved. J’ai encore pensé à Enslaved mais au récent cette fois aux alentours de la troisième minute (décidément!) de Að vetri avec son break psychédélique et une envolée lyrique digne d’un Solefald sur la fin. Le dernier morceau "Með griðungum" aurait pu d’ailleurs figurer sur un album de Solefald même s’il évolue de manière inattendue en se faisant pesant et heavy ! Comme je le disais plus haut on a presque à faire à du plagiat mais c’est brillant alors…
Au final nous avons un disque de Viking / Folk Metal qui respecte tous les codes et donc ne révolutionne en rien le genre mais qui le pratique avec conviction et un certain brio. Les vieux de la vielle passeront certainement leur chemin. Tandis que le jeune metalhead va certainement adorer et ce n’est pas plus mal dans un sens, si ça lui permet d’écouter autre chose que la soupe de Amon Amarth qu’il croit naïvement être du Viking / Folk Metal. Pour ma part, il m’en faut vraiment plus pour me séduire et l’album passe tout juste la moyenne ! La prochaine fois je serais encore plus exigeant avec Skálmöld car je sais qu’il peut mieux faire ! Je vous l’avais dit en préambule qu’avec l’âge j’étais devenu très exigeant en la matière !
FalculA (6,5 /10)
Napalm Records 2014
Tracklist (50:26) 1. Að vori 2. Með fuglum 3. Að sumri 4. Með drekum 5. Að hausti 6. Með jötnum 7. Að vetri 8. Með griðungum
J’avoue que je ne donnais pas cher de la peau de Bloodbath après l’annonce du nom du successeur de Mikael “putain de hippie de merde” Akerfeldt. Franchement, les gars, Nick Holmes aurait la carrure et le growl suffisants pour interpréter « Eaten » ou « Cancer Of The Soul » en live, alors qu’il est déjà à la ramasse dans plus de 50 % des concerts de Paradise Lost ? Ajoutez à cela un premier single qui n’était pas de nature à me rassurer et vous obtenez le scénario parfait du comeback moisi, qui ferait passer le retour d’At The Gates pour la meilleure chose qui soit arrivée au monde depuis Youporn.
