oshy_24112014_RiLa carrière de RIOT a connu bien des hauts et des bas et les voici de retour pas seulement avec un nouvel album, Unleash the Fire, le quinzième mais aussi un line-up très remanié dû aux récents événements tragiques. Ce RIOT mark V donc voit l’arrivée de Todd Michael Hall en lieu et place de Tony Moore et surtout il s’agit là du premier album publié depuis la disparition du guitariste mythique du groupe, Mark Reale. Courage ou folie de poursuivre l’aventure sans lui, les fans jugeront.

Le précédent opus, Immortal Soul (chronique ici), qui avait marqué la renaissance du groupe, pouvait s’enorgueillir de biens des qualités et nous avions été alors convaincus dès les premières notes. C’est tout le contraire ici tant le premier contact avec Unleash the Fire surprend désagréablement. Tout sonne bien vieux, suranné. L’introduction de « Ride Hard Live Free » est tout simplement ratée avec un son de guitares qui nous ramène vingt ans en arrière et une production qui manque nettement de puissance et d’impact. Déjà la pochette de ce disque pouvait prêter à sourire pour son côté un peu naïf et cliché mais cette impression perdure une fois la touche play enfoncée. L’auditeur finira par s’habituer à cette production sans relief mais les compositions elles-mêmes ne seront aps capables de susciter l’enthousiasme.

Les gardiens du temple Mike Flyntz (guitares) et Don Van Stavern (basse) n’ont pas souhaité changer l’orientation du groupe et nous retrouvons donc douze titres power métal en cohérence avec les choix artistiques de RIOT depuis Thundersteel (1988). Mais malgré le sang neuf avec un groupe renouvelé au 2/5ème, à l’écoute, les américains sont restés bloqués au milieu des années 90. Unleash the Fire n’est pas mauvais mais cet album s’avère couvert de poussière. Le classicisme et la nostalgie ne sont pas mauvais par définition mais cette entreprise parait ici bien veine. Todd Michael Hall offre une belle prestation mais les chansons sont trop quelconques, pas assez catchy pour emporter notre adhésion.

Le label précise que les chanteurs Guy Speranza, Rhett Forrester et le guitariste Mark Reale sont en train de sourire depuis le paradis du rock n’roll constatant que l’héritage de RIOT brillera toujours. Je suis moins optimiste qu’eux, cela sent franchement le réchauffé et l’acharnement thérapeutique.

Oshyrya (05/10)

 

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Steamhammer – SPV / 2014

Tracklist (55:41 mn) 01. Ride Hard Live Free 02.Metal Warrior 03.Fall from the Sky 04.Bring the Hammer Down 05.Unleash the Fire 06.Land of the Rising Sun 07.Kill to Survive 08.Return of the Outlaw 09.Immortal 10.Take Me Back 11.Fight Fight Fight 12.Until We Meet Again 13.Thundersteel (live) – Bonus Track