L’habit fait le moine affirme le dicton populaire. En ce qui concerne les suédois de NITRODIVE, il suffit de voir la pochette de ce disque pour se faire une (très bonne) idée de ce que propose le groupe. Et nos amis ont d’entrée mis tous les atouts de leur côté pour percer puis faire un carton sur le marché scandinave avec leur Alternative Rock / Punk Rock fédérateur. Une bonne fée semble s’être penchée sur leur berceau, jugez plutôt :

NITRODIVE a vu le jour début 2009 en publiant un premier EP titré Breaking the Silence produit par Henryk Lipp (HELLACOPTERS, DAD). Ils signent alors rapidement avec Gain Music Entertainment (HARDCORE SUPERSTAR, MUSTASCH et CRASHDIET) et tournent un clip avec Patric Ullaeus. Un album devenait indispensable ce qui sera fait avec la sortie de Survival of the Fittest en 2011. Le disque a été mis en boite aux In Flames Studios de Göteborg sous la houlette de Roberto Laghi avec la présence de Danko Jones en invité spécial. Et ce qui devait arriver arriva et les NITRODIVE se voient alors propulser en tête des charts rock suédois. Suit naturellement une tournée avant de se remettre au boulot. Voici la suite de leurs aventures avec un deuxième album, Re-Evolution.

La musique proposée est sans conteste diablement efficace mais ce côté très construit, formaté, marketé pour plaire au grand public laisse une certaine amertume dans la bouche. Le trio possède un vrai talent pour pondre à la chaîne des tubes punk rock bourrés d’énergie et d’adrénaline mais on peut désespérément chercher une once d’originalité et même de personnalité là-dedans. En lisant l’histoire du groupe narrée ci-dessus vous vous rendez bien compte que tout ceci est trop beau et qu’une belle dose d’opportunisme est à l’œuvre ici. Toutes les chansons tournent autour des trois minutes et sont construites sur exactement le même moule. Ensuite tout le savoir-faire est de pouvoir varier les tempi, les refrains et les mélodies pour accoucher de dix nouvelles chansons. Re-Evolution s’avère être une entreprise menée tambour battant, sans temps mort, et qui se termine très rapidement après un peu plus d’une demi-heure. Cela fait bien chiche à mon goût. Rien à redire par contre du côté de la production, limpide et puissante signé du célèbre producteur suédois Thomas ”Plec” Johansson.

Donc si on résume, avec Re-Evolution, NITRODIVE fait le boulot et livre la marchandise attendue avec l’énergie et les paillettes nécessaires. C’est le carton (presque) assuré au moins en Suède. Mission accomplie, mesdames et messieurs. Maintenant sur le fond, il est tentant de tomber dans le panneau à l’écoute de quelques-unes de ces chansons d’une redoutable efficacité. Par contre, la lassitude arrive vite ainsi que l’impression d’être un peu pris pour un pigeon. Re-Evolution a de quoi apporter un certain plaisir (fugace), l’essentiel est de ne pas être dupe.

Oshyrya (5,5/10)

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Gain Music / 2014

Tracklist (32:27 mn) 01. Re-Evolution 02. Dance 03. Back To Stay 04. Dead Or Alive 05. Someday 06. Woman 07. Wake Up 08. Bad Blood 09. Because Of You 10. Dying To Live

Le disque qui nous occupe aujourd’hui est signé FRONT PORCH STEP. Derrière ce nom se cache le projet acoustique solo du chanteur et compositeur américain Jake Mcelfresh. Pas très connu dans nos contrées, ce dernier semble poursuivre une solide carrière outre-Atlantique sur la scène indie / alternative. L’aventure a débuté en 2012 et les événements s’enchaine depuis à vive allure pour Mcelfresh. Il sort dès 2013 un premier album chez Pure Noise Records et multiplie les apparitions scéniques en première partie ou au sein de festivals comme le Pure Noise Records Tour ou encore le Vans Warped Tour. Afin de préparer au mieux les échéances qui l’attendent en 2015, il sort en décembre un EP quatre titres.

Comme déjà précisé, FRONT PORCH STEP est un projet acoustique avec donc une grande économie de moyen. Mcelfresh chante accompagné principalement de sa guitare et de quelques percussions et touches de claviers. Tout le charme (ou pas) de ces chansons viennent de la conviction qu’il met dans son chant, très expressif et du côté extrêmement personnel, très brut des paroles. Il faut reconnaître que cette énergie et cette passion qui anime l’artiste américain lorsqu’il chante a de quoi forcer le respect. Les compositions sont subtiles et s’écoulent naturellement, sans grincement ni fausse note. Vous ne trouverez pas ici de quoi casser trois pattes à un canard mais le un talent certain est évidemment présent.

Des histoires assez sordides ont émergées récemment à propos de comportements impardonnables de Jake Mcelfresh et des problèmes judiciaires risquent de mettre à mal cette belle mécanique. En attendant cet EP est loin de nous déplaire même s’il ne faut pas en attendre monts et merveilles.

Oshyrya (07/10)

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Pure Noise Records / 2014

Tracklist (16:28 mn) 01. Lovely Mess 02. Heaven Sent 03. I’ll Be Home For Christmas 04. Whole Again

Il faut toujours saluer la prise de risques et le courage dont font preuve certains groupes pour assouvir leur passion. Les italiens de STARBYNARY me semblent faire partie de cette catégorie des courageux (ou des irresponsables c’est selon) qui se lance dans le grand bain via un premier album de métal Power / Progressif exigeant et technique. De très grands groupes, des références évolue dans ce même genre et la comparaison pourrait s’avérer bien cruelle pour les nouveaux venus.

En astronomie, une étoile binaire, appelée aussi système (stellaire) binaire ou étoile double physique, est une étoile multiple composée de deux étoiles orbitant autour d'un centre de gravité commun. Le groupe est né en 2013 à Trieste, de l’autre côté des Alpes, de l’impulsion commune de Joe Caggianelli, connu de certain grâce à sa longue expérience au sein de DERDIAN et Leo Giraldi, un ami guitariste. Nous avions donc nos deux étoiles et un centre de gravité commun dans la volonté de proposer leur propre version d’un métal prog racé et mélodique. Pour mener à bien cette ambition, Luigi Accardo les rejoint aux claviers et ils font appel à deux invités pour assurer la section rythmique: Mike LePond (SYMPHONY X) pour une pige à la basse et Diego Ralli à la batterie. Dark Passenger se veut un album concept inspiré par le Ce cher Dexter publié en 2004 par Jeff Lindsay et popularisé par la série TV Dexter.

Pour être honnête, je n’attendais pas grand-chose de ce disque tant le genre choisi est casse-gueule avec des comparaisons obligatoires avec des monuments du genre (AYREON ou DREAM THEATER pour n’en citer que quelques-uns) et un devoir d’excellences technique. Après un intro instrumentale assez convenue, les choses sérieuses débutent avec un « …Dawn Of Evil » étonnement agréable et assez accrocheur. Pour un premier contact avec la musique des italiens nous pouvions légitiment craindre bien pire. La mélodie tient bien la route, le niveau technique s’avère assez remarquable avec de légères touches néo-classiques du meilleur effet. Les claviers ne sont pas reste et donnent une belle épaisseur à l’ensemble. Si on ajoute à cela le chant convaincant et convaincu de Caggianelli, STARBYNARY impressionne favorablement d’entrée. Giraldi n’est pas en reste et « tricote » avec talent sa guitare en rythmique ou via quelques soli sympathiques.

Cette bonne impression se voit confirmer à travers les compositions suivantes même si le soufflé a quand même tendance à retomber petit à petit. Les sonorités de claviers comme sur « Blood » font quand même assez kitsch et Caggianelli apparait fragile sur la longueur. L’écoute de Dark Passenger rappellera aux plus perspicaces d’autres groupes de l’école italienne comme SECRET SPHERE ou encore THY MAJESTIE. « The End Begins » avec ses dix-sept minutes au compteur constitue le plat de résistance et se veut l’apothéose qui clôt le disque. Le résultat s’avère un peu trop long, naïf parfois et dilué mais laisse tout de même une bonne impression finale dans l’esprit de l’auditeur, l’envie d’y revenir en tout cas.

STARBYNARY aura su déjouer bien des pronostics et est loin de paraître ridicule avec Dark Passenger. Le fond et les formes ont été soignés via des chansons agréables, une bonne production de Peter Pahor à Trieste et une pochette signée de l’incontournable Felipe Machado Franco. Vous ne perdrez certainement pas votre temps en jetant une oreille attentive sur ce disque.

Oshyrya (7,5/10)

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Bakerteam Records / 2014

Tracklist (42:03 mn) 01. BeforeTheDawn.. 02. …Dawn Of Evil 03. Dark Passenger 04. Blood 05. Reflections 06. Codex 07. My Enemies 08. The Ritual – Modus Operandi – 09. Turn Around, Look Away! 10. The End Begins I. Who Is A Psycopath? II. The Hope Of A New Life III. Salvation IV. The End Is Near