On peut affirmer avec certitude que l’aventure RAISE HELL a débuté sous les meilleurs auspices, que les Suédois avaient tous les atouts en main pour faire des merveilles et atteindre les sommets. Né en 1996, il faudra deux ans au groupe pour se faire un nom et saisir toutes les opportunités qui se présentaient à lui. Pour leurs débuts, ils signent avec Nuclear Blast et enregistrent au Abyss Studio (Peter Tägtgren) avant de tourner en Europe aux côtés de DISMEMBER et CHILDREN OF BODOM et se produire au Wacken. En 2000 le disque suivant, Not Dead Yet, est mis en boite au Studio Fredman sous la houlette d’Anders Fridén (IN FLAMES). La suite s’appelle Wicked is my Game publié en 2002. Ensuite les choses se gâtent avec une instabilité du line-up et une fin de contrat discographique avec le label allemand. Ils finissent par trouver refuge chez Black Lodge et sortent City of the Damned en 2006. Il faudra encore bien des péripéties avant de voir arriver après presque une décennie un cinquième album, Written in Blood.

Les Suédois ont perdu de leur superbe et de leur potentiel sur un plan purement business mais cela n’a surtout pas adoucit leurs mœurs et allégé leur propos. L’agressivité n’a pas décliné et se voit être mise en musique avec un indéniable savoir-faire. Cette puissance brute s’exprime à travers des compositions techniques, rapides et directes. Pas de quartier la machine est lancée à fond dès les premières minutes. Quelques breaks plus techniques et posés parsèment les chansons et apporte une épaisseur, une profondeur à ces chansons. L’intro lancinante d’un « The Bell of the Reaper » laisse rapidement la place à une sévère offensive qui oscille en permanence entre agressivité et mélodie. Nous ne sommes parfois pas loin d’un CHILDREN OF BODOM, les claviers et les morceaux de bravoures à la guitare en moins. Les influences black métal sont désormais de lointains souvenirs, les touches thrash ont très largement pris le dessus. Comme tant de groupes, difficile de ne pas penser à un METALLICA ou un MEGADETH lors de l’écoute de ce disque. Les compositeurs ont avant tout visé l’efficacité et la majorité des titres affichent une durée autour des quatre minutes. Le chant hurlé renforce la violence du propos mais RAISE HELL a eu la finesse de varier son propos tout au long de ces dix nouvelles chansons. Le départ en 2013 de Dennis Ekdahl n’a pas freiner l’enthousiasme renouvelé des Suédois après une décennie de silence, Sven Vormann (ex-DESTRUCTION) le nouvel arrivant, rempli parfaitement ta tâche. Rien à redire sur la production de Written in Blood enregistré en majorité à la maison, aux Raise Hell Studios en Suède avant d’être mixé par Oscar Ammer à l’Echobox Audio Production.

Written in Blood prouve que ce long hiatus n’a en rien émoussé l’envie et l’agressivité de RAISE HELL. Nous retrouvons des Suédois en grande forme et un cinquième album loin d’être aussi bourrin et monolithique que prévu. Le travail a été sérieux et appliqué et aura accouché d’un album solide.

Oshyrya (7,5/10)

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Black Lodge – Sound Pollution / 2015

Tracklist (46:38 mn) 01. Dr. Death 02. Six Feet Under 03. Fallen Domination 04. Demon Mind 05. A Blackened Resurrection 06. The Bell of the Reaper 07. We Arise 08. Thank you God 09. In Cold Blood 10. Final Hour

Quand votre père s’avère être une des figures les plus importantes de la scène métal progressive mondiale, on peut affirmer que vous êtes tombé dedans étant petit et que votre chemin semble tout tracé. Soit vous suivez les pas du père soit vous faites l’inverse histoire de se rebeller et de se démarquer de cette imposante figure tutélaire. Tel a dû être le dilemme de Max Portnoy, le batteur du groupe et de ses petits camarades, qui à l’age de 15 ou 16 ans se lancent dans le grand bain et enregistrent ce premier opus. C’est sûr qu’avec un solide carnet d’adresse et une belle dose de talent, les choses peuvent aller assez vite.

Le groupe se présente donc sous la forme d’un quatuor avec Max Portnoy (Fils de Mike Portnoy ex-DREAM THEATER) à la batterie, Ryland Holland à la guitare, Kris Rank à la basse et Thomas au chant et aux claviers. La musique proposée laboure les terres d’un métal progressif très technique et barré, quelques chansons s’approchent des dix minutes et montre un groupe très créatif qui multiplie les digressions et les morceaux de bravoure sur un plan purement technique. Toute ressemblance avec un DREAM THEATER n’est absolument pas fortuite. La bande des quatre doit forcément s’en défendre mais le mimétisme est parfois assez impressionnant même si l’approche reste assez progressive. Mais les parties de batteries et son omniprésence, les breaks jazzy et les divers enchaînements laissent lourdement planer l’ombre de l’ex-groupe du papa. Mais ces adolescents ont grandis et évolué dans un autre monde que leurs aînés et les touches de modernité comme ce chant parfois hurlé ajoute une touche contemporaine et rappelle le succès, surtout outre-Atlantique, de la vague metalcore. Tout cela n’enlève rien au talent et au mérite des américains, il est assez naturel et compréhensible q’un premier album montre toutes les facettes du groupe et apparaisse parfois un peu hétérogène. Ils sont en train de construire leur identité et de se constituer une solide expérience. Ce sont encore des adolescents qui démontrent un talent indéniable ainsi qu’une maîtrise absolument remarquable.

A Light in the Dark offre de beaux moments même si l’impression d’écouter une version “junior” de DREAM THEATER reste prégnante tout au long de l’album. Certains penseront que notre jugement est sûrement biaisé par le pedigree d’un des membres du groupe et ils auront tord car les ressemblances sont trop évidentes pour les passer sous silence. Ce n’est pas rédibitoire mais sur la longueur de l’album cela finit par devenir un peu gênant.

Oshyrya (6,5/10)

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InsideOut Music / 2015

Tracklist (57:12 mn) 01. The Edge Of Sanity 02. You Are Not Me 03. Runaway 04. A Lonely Walk 05. Control 06. Lost 07. Social Anxiety 08. Legacy 09. Blood On My Hands

Dans un monde assez aseptisé où beaucoup semblent prendre à malin plaisir à ne faire preuve d’aucune originalité, d’aucun caractère, se bornant simplement à reproduire des schémas ayant déjà fait leurs preuves, s’intéresser à un artiste aussi talentueux et riche que Tim Bowness apparaît comme une bouffée d’oxygène. Ces musiciens ayant réussi à se créer un univers personnel riche ne sont pas légion et Bowness trouve naturellement sa place aux côtés des Peter Gabriel (ex-GENESIS), Steven Wilson (PORCUPINE TREE) ou encore Bruce Soord (THE PINEAPPLE THEIF) qui, chacun, mène leur quête artistique personnelle. Ces deux dernières mentions ne sont pas tout à fait innocentes puisque notre ami a pu se faire connaître d’une frange du public britannique à travers le projet NO-MAN, une collaboration de long court avec, justement, Steven Wilson. Ajoutons que pour ce troisième opus, Bowness a fait appel à Bruce Soord et Steve Kitch, tous deux de THE PINEAPPLE THIEF, afin d’assurer le mixage et le mastering de ce disque.

Tim Bowness n’est pas ici à son coup d’essai en solo puisque Stupid Things That Mean The World succède à My Hotel Year publié en 2004 et à Abandoned Dancehall Dreams arrivé dans les bacs l’année dernière. Nous parlerons ici de rock progressif mais n’imaginez pas un nouvel ersatz de YES ou de MARILLION, cette étiquette est utile à défaut de mieux. La musique du musicien britannique ne s’embarrasse ni d’étiquette ni de frontière, il s’adonne à son art selon son bon vouloir. Les influences, les sonorités et les rythmes se mélangent avec grâce pour le plus grand plaisir de l’auditeur. Les chansons proposées ici s’avèrent être subtiles, jolies et gracieuses. Le propos reste dans l’ensemble plutôt calme, doux et ne se perd surtout pas en longueur. La qualité a été préférée à la quantité, chaque titre reste cohérent et oscille entre une et six minutes. L’album s’écoule avec naturel sans violence ni anicroche, l’auditeur se laisse tranquillement bercer par les rythmes, les ambiances et les atmosphères. Il faut attendre « Press Reset » pour que l’intensité monte de quelques crans. Finalement assez simple, sans chichi ni démonstration technique, Stupid Things That Mean The World laisse à chaque fois un sentiment très positif, l’envie forte de s’y replonger encore et encore. Pour mener à bien cet ambitieux projet, Tim Bowness a su s’entourer d’une belle équipe : ses camarades du NO-MAN Live band, Colin Edwin (PORCUPINE TREE), Bruce Soord et quelques invités de prestige comme Peter Hammill, Phil Manzanera (ROXY MUSIC), Pat Mastelotto (KING CRIMSON) et Anna Phoebe (TSO / JETHRO TULL / ROXY MUSIC).

Ne tournons pas autour du pot, vous avez compris à la lecture des paragraphes ci-dessus, Stupid Things That Mean The World est une petite merveille d’une profondeur et d’une richesse impressionnante. Avec toujours une grande subtilité, Tim Bowness parvient à exprimer énormément d’émotions avec toujours une grande justesse. Avec ce talent et cette sensibilité à fleur de peau, il a encore réussi à faire des merveilles. Il serait criminel de ne pas en profiter. Comme une évidence, ce disque vient se placer tout en haut du classement des meilleurs disques de l’année, au coude à coude avec Hand Cannot Erase (chronique ici). Tout simplement ébouriffant !

Oshyrya (09/10)

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InsideOut Music / 2015

Tracklist (42:14 mn) 01. The Great Electric Teenage Dream 02. Sing To Me 03. Where You’ve Always Been 04. Stupid Things That Mean The World 05. Know That You Were Loved 06. Press Reset 07. All These Escapes 08. Everything You're Not 09. Everything But You 10. Soft William 11. At The End Of The Holiday