The_Beginning_509de5e9e6a44Alors que Ritchie Blackmore et Candice Night sont occupés à pouponner leur deuxième enfant, Rory Dartanyan – ne rions pas –, et à préparer un nouveau disque faisant suite au plutôt réussi Autumn Sky, leur label propose opportunément de redécouvrir les premiers pas du duo à travers un coffret contenant Shadow Of The Moon (1997) et Under A Violet Moon (1999) mais aussi deux DVD dont nous allons reparler plus bas. Voici donc en quoi correspond ce Beginning. Comme les deux disques n'ont pas été remastérisés ni dotés d'inédits, il n'y a rien de bien neuf. Si ce n'est qu'avec une réécoute attentive plus de quinze ans après sa sortie, Shadow Of The Moon me désoriente beaucoup moins qu'à sa sortie.

À l'époque, j'avais été quelque peu étonné de voir Ritchie Blackmore, auteur d'un Stranger In Us All très classique avec Rainbow, virer (quasiment) entièrement à l'acoustique et changer totalement de style. Même si on savait le guitariste friand de musiques classique et médiévale, le tournant était quand même bien drastique. Et ce d'autant qu'il est bien parti pour être totalement définitif. Toutefois le disque avait des qualités réelles, dont le chant déjà très envoûtant de sa femme Candice Night. Encore aujourd'hui « Shadow Of The Moon », « Renaissance Faire » ou « Play Minstrel Play » sont des classiques du groupe toujours interprétés en concert. Et puis comme la musique de Blackmore's Night ne changera que peu par la suite – malgré l'ajout de plus de guitares saturées – on peut dire que l'essentiel du propos était déjà posé dès le départ. 

Under The Violet Moon est formellement un peu plus réussi bien que légèrement moins inspiré. « Formellement plus réussi » car Candice Night y a pris plus d'assurance et chante mieux, avec plus de puissance. Par contre les compositions sont légèrement en deçà du disque précédent et du disque à venir, l'excellent Fire At Midnight. Malgré des chansons jolies mais manquant de relief (« Avalon » par exemple), on y trouve aussi d'excellentes choses comme l'envoûtant titre éponyme et surtout la reprise de la chanson du roi Henri VIII, « Past Time With Good Company ». Et comme toujours avec Blackmore's Night, les parties de guitares et de mandoline sont superbes. Que ce soit au plectre ou avec les doigts, Blackmore est rayonnant. 

L'intérêt de l'amateur est évidemment piqué au vif par la présence de deux DVD en sus des disques évoqués plus haut. Il s'agit de documentaires filmés pour la télévision allemande, jadis disponibles uniquement en VHS. Il ne faut donc pas s'attendre à une qualité visuelle et sonore digne des DVD officiels, Castles & Dreams ou de Paris Moon. On y voit de très longs extraits de concerts, malheureusement parfois coupés comme « Man On The Silver Mountain » réduit à son riff de départ. Entre le premier DVD, Shadow Of The Moon – Live In Germany 1997-98, et le deuxième, Under A Violet Moon Castle Tour 2000, on sent une prise d'assurance importante chez Candice Night qui habite toutefois d'emblée la scène avec une facilité déconcertante. Les entretiens avec le duo entrecoupant les chansons en concert permettent de découvrir un Blackmore très calme et serein, très loin de l'image de lunatique atrabilaire qu'on lui prête souvent. Et les chansons en acoustique sont très réussies, notamment « Fire At Midnight » qui voit une Candice fort à l'aise a cappella. 

Étant donné le prix très raisonnable de l'ensemble (une trentaine d'euros), The Beginning est un très bon moyen de découvrir le duo. Pour les détenteurs des deux premiers disques, l'achat est sans doute plutôt dispensable. À moins d'avoir une âme de collectionneur patenté… 

Baptiste

 

EMI – Caroline / 2013

CD1 : Shadow of The Moon (65:24) ; CD 2 : Under A Violet Moon (58:49)

DVD 1 – Shadow Of The Moon – Live In Germany 1997-98 : 1. Shadow Of The Moon 2. The Clock Ticks On 3. Play Minstrel Play 4. Minstrel Hall 5. St. Theresa 6. Under A Violet Moon 7. Magical World 8. No Second Chance 9. 16th Century Greensleeves 10. Renaissance Faire 11. Writing On The Wall 12. Mond Tanz 13. Be Mine Tonight 14. Memmingen 15. Black Night (extraits) 16. Man On The Silver Mountain (extraits) 17. Still I’m Sad (extraits) 18. Maybe Next Time

DVD 2 – Under A Violet Moon Castle Tour 2000 : 1. Written In The Stars 2. Morning Star 3. Renaissance Faire 4. Fires At Midnight (Midnight Acoustic Performance) 5. Possum Goes To Prague 6. Under A Violet Moon 7. Spanish Nights 8. Past Time With Good Company 9. Wind In The Willows 10. March The Heroes Home 11. Gone With The Wind 12. Fires At Midnight (Midnight Acoustic Performance) 13. Now & Then 14. Durch Den Wald Zum Bachhaus