Le monde contrasté du prog nous a habitué aux carrières à rebonds. Ce groupe suédois qui existe depuis plus de vingt ans n'avait pas sorti d'album depuis 2004. Et ce nouvel opus devait à l'origine voir le jour en 2007. Principale raison : les problèmes de santé graves du leader Hansi Cross, qui a dû travailler différemment pour faire face à des soucis d'audition plus que sérieux.

The Thrill of Nothingness propose un rock progressif tout à fait traditionnel, avec force claviers et ambiances travaillées. Aux quatre membres permanents de Cross s'ajoutent Bruno Edling au chant, Tomas Bodin (Flower Kings) au mini-moog (et rien d'autre semble-t-il !) et Kent Kroon à la guitare acoustique.

Alternant compos longues dans la veine des grands des 70's et titres de 4-5 minutes, Cross possède pas mal d'atouts dans sa besace, réussissant à obtenir une certaine variété dans les tempos et les arrangements. Dommage que l'album manque de folie et paraisse assez raisonnable, voire scolaire, par moments. Connaissant la vitalité de ses confrères du même genre, le groupe pourra probablement retrouver une dynamique positive si la forme de son mentor s'améliore. Notez qu'une édition limitée contenant 7 titres supplémentaires sur un deuxième CD est également disponible.

David Taugis (07/10)

Progress Records / 2009

Tracklist (55:06) 1 Universe inside 2 Animation 3 Innocence 4 Hope 5 Chameleons 6 Magnifico Giganticus 7 Eternity 

Troisième album du trio suédois, un opus qui respire la liberté artistique. En s'éloignant d'un prog orthodoxe, Brother Ape affirme encore plus une identité bougrement séduisante. Les morceaux tiennent à la fois d'une pop symphonique raffinée et d'un progressif mature et réfléchi (les textes). Le son dense, avec des riffs souvent doublés aux claviers, créé un climat onirique baigné de puissance. Et l'inventivité de la rythmique (mention spéciale au batteur Max Bergman) enfonce le clou.
Que les morceaux soient courts (on va jusqu'à 9 minutes avec "No Return") ou plus concis, c'est avant tout l'ambiance qui l'emporte, sans domination des solos, sans parties imbriquées dans la grande tradition.

Ce crédo libre et varié permet à Stefan Damicolas, le guitariste, de sonner parfois comme un Zappa jovial, et sur l'instrumental "Autostrada," comme….Pat Metheny !
Loin du metal, pas si proche du progressif, Brother Ape aura peut-être fort à faire pour intégrer les chapelles habituelles. Mais pour les esprits ouverts, un vrai petit bonheur.

David Taugis (08/10)

www.brotherape.com

Progress Records / 2009

Tracklist (56:02) Welcome Future – 8:22 Footprints – 6:20 No More – 3:54 Who Will Be Next – 6:37 Eraly – 0:55 Turbulence – 7:42 No Return – 9:43 Autostrada – 6:31 Lifeprints – 5:51

Ce genre de résurrection farfelue a quelque chose d'émouvant. Imaginez un peu : un combo d'AOR typique du début des années 80, dont l'unique (?) album n'était probablement jamais sorti en CD avant. Et pour couronner le tout, un nom plombé par un homonyne (Michael Bolton) au C.V. largement défraichi de nos jours.
Un groupe au son délicieusement suranné, complètement daté, qui représentait à l'époque une démarche ouvertement commerciale.
Comme ses collègues plus connus, le Ron Bolton Band bénéficiait des atouts usuels du genre : des compos solides, agréables, jamais trop agressives, suffisamment variées (on passe de tendances hard à des accents reggae !) et un chanteur compétent – Bolton lui-même. Curieux sens du marketing : le meilleur morceau survient à la fin (le rétrospectivement très ironique « We're Gonna Make It »).
Visiblement, le courageux label allemand qui exhume la galette n'a pas eu beaucoup de moyens pour donner un coup de jeune au son de l'album, qui parfois sent le renfermé. Mais bon, mieux vaut le renfermé de Californie que l'atmosphère des hôtels particuliers de Saint-Cloud.
Un dernier mot pour les amateurs de kitsch : la vision du verso de la pochette ne vous laissera pas insensible.

David Taugis (07/10)

Avenue Of Allies – Underclass / 2009

Tracklist (36:52) : 01. Maybe I’m Dreamin’ 02. Do It All for Love 03. Friends 04. Search of the Kind 05. 21 06. Livin’ on the Line 07. Midnight Lover 08. Little Girl 09. Play Your Game 10. We’re Gonna Make It