Remarqués par le tout puissant label allemand Inside Out après deux efforts sortis par des indépendants, les suédois de Beardfish revendiquent haut et fort leur amour du vieux son. Non seulement la plupart de leurs références musicales se situent dans les 70's (Gentle Giant, Van der Graaf et même un peu de Canterbury) mais ils ne s'approchent guère de quoi que ce soit d'agressif. Du prog, mâtiné de folk, mais pas metal pour un sou.

Certes, les qualités musicales sont là, avec des compos riches, aérées, une joie de jouer qui s'entend. Mais il manque un petit plus au niveau de la virtuosité -même si c'est probablement un choix- et des mélodies fortes. Tout le contraire d'un Ritual qui parvenait à sonner old school tout en proposant des refrains splendides.
Seuls les amoureux du vintage respectueux en matière de prog se laisseront séduire sans réserve, les autres préférant attendre un saut qualitatif de la part d'un groupe encore jeune.

David Taugis (07/10)

www.beardfishband.com

myspace.com/beardfishband

Inside Out / 2007

Track list : …On The Verge Of Sanity Sunrise Afternoon Conversation And Never Know Roulette Dark Poet Harmony The Ungodly Slob Year Of The Knife Without You Same Old Song (Sunset)

On vous a peut-être déjà prévenus, mais ce trio mené par le guitariste de Testament oeuvre dans le jazz. Du jazz moderne, aventureux dans ses thèmes, mais du jazz, et même pas orienté vers la fusion. En 2001, Skolnick a non seulement laissé tomber le metal, mais il est parti à New York parfaire son éducation musicale, passant des diplômes dans une école de jazz. Suite à la rencontre avec le batteur Matt Zebroski, il décide alors de former un trio qui reprendrait en version jazz des standards du hard et du metal. Après deux premiers albums assez confidentiels mais bien accueillis dans les deux cercles – jazz et metal – Skolnick se décide à présenter avec Last Day In Paradise quelques compos originales avec encore trois reprises : Rush, Ozzy (encore une fois) et… Testament !

Et accrochez-vous, car la version de « Practice What You Preach » doit son titre traduit en espagnol par le choix stylistique du trio : latino ! Comme d'habitude les cover sont méconnaissables, ce qui rend très ludique leur découverte, et les compos se fondent assez bien dans l'ensemble, avec une unité d'inspiration somme toute logique. Preuve que le trio s'enhardit, le dernier morceau, « Western Sabbath Stomp », voit l'arrivée d'une tonalité presque metal, la guitare saturée se faisant une place parmi les sons clairs habituels (le titre lui-même est assez explicite). Quant aux voix présentes sur « Mercury Retrograde », elles donnent une réelle beauté à la chanson. Contrairement à Kiko Loureiro, Alex Skolnick est convainquant dans cette voie, et il réussit à ne pas être ennuyeux. Une bonne occasion de s'ouvrir à autre chose à la fois pour les amateurs de Testament et les guitaristes de tout poil.

David taugis (07/10)

 www.alexskolnick.com 

Magnatude / 2007

Tracklist (54:56)
1. Mercury Retrograde 2. Last Day In Paradise 3. Tom Sawyer 4. Shades Of Grey 5. Practica Lo Que Predicas (Practice What You Preach) 6. The Lizard 7. Channel 4 8. Revelation (Mother Earth) 9. Out There Somewhere 10. Western Sabbath Stomp

Même si nous avons l'esprit large, ce qui explique la présence de groupes progressifs dans ces pages, cette oeuvre du groupe catalan (eh oui, vive la Catalogne autonome !) Amarok est tant un soit peu éloignée de toute notion hard ou heavy.

Le progressif proposé dans ce 7ème album s'appuie essentiellement sur des ambiances planantes, avec des passages très influencés par la world music et les musiques celtiques. Les instruments se bousculent sur les compos : du sax à la flûte, en passant par le dulcimer ou l'autoharpe… Les langues aussi : espagnol, catalan ou anglais.

Robert Santamaria, docteur en paléontologie soit dit en passant, fait montre d'un travail remarquable concernant ses thèmes : la kabbale, les mille et une nuits, le mythe de Ktuluh… Les textes ne sont pas négligés dans le groupe.

Amarok offre même une version "ethnique" de Abaddon's Bolero de ELP.

Faites-vous votre opinion en visitant le site du combo :
manelpm.eresmas.net 

David Taugis (06/10)

Progrock Records / 2007

Track list (65:11)
01. Sephiroth (4:17) 02. Hermits (10:46) 03. Xiongmao I (1:13) 04. Wendigo (7:11) 05. Duet For Hang And Bass (2:09) 06. Mama Todorka (2:02) 07. Ishak The Fisherman (12:04) 08. Eight Touts (3:03) 09. Midnight Sun (13:34) 10. Xiongmao Ii (0:41) 11. Abaddon's Bolero (8:06)