Ah, un nouvel album de Leaves’ Eyes. Au cours de cette dernière décennie, le combo s’est hissé, par le biais de quatre opus, au rang de pilier du metal à chanteuse / gothique / symphonique / etc. Certes, leurs débuts s’étaient révélés fort plaisants à l’écoute, mais la créativité des Allemands s’est vite essoufflée avec Njord et Meredead pour finalement en arriver à l’infamie ultime, à savoir l’EP Melusine. Autant dire tout de suite qu’après ça, croire que Symphonies of the Night remonterait le niveau relevait de la naïveté la plus pure… et c’est là que la surprise a opéré, comme une claque dans la face !
Constitué de onze pistes pour une durée totale d’un peu moins d’une heure, le disque, qui a pour inspiration principale les martyrs féminins à travers l’histoire (Sainte-Cécile, Jeanne d’Arc, Eléanore de Provence, etc), débute en puissance avec « Hell to the Heavens » qui annonce assez bien la couleur à venir. Au fond, la recette n’a pas fondamentalement changé : le chant est toujours surmixé par rapport au reste alors que dans l’ensemble, les riffs se suivent et se ressemblent. Mais cette fois-ci, ce n’est pas tout. Grand changement, les titres font enfin preuve d’innovation de par leurs influences qui dépassent les riffs basiques et/ou influences scandinaves. En effet, les deux derniers albums devenaient pénible à l’écoute tellement les chansons proposées étaient niaises, mielleuses, voire ennuyeuses. En revanche, à l’écoute de certains titres de Symphonies of the Night tels que « Galswintha », « Hymn to the Lone Sands » ou encore « Angel and the Ghost », il est évident qu’un réel travail de recherche a été fourni au niveau des compositions : ces morceaux en particulier font preuve de relief, de dynamisme et de variété. Mention spéciale à Thorsten Bauer qui se lance enfin dans des parties de guitares plus aventureuses et intéressantes (et tente même les soli) mais surtout à Liv Kristine Espenaes qui s’est considérablement améliorée ces dernières années et dont les lignes de chant sont tout simplement superbes (sur l’éponyme, entre autres) avec un grand « S ». Alors bien évidemment, une ou deux ballades ponctuent l’album et sont par conséquent tout de suite moins « couillues » que le reste, mais Dieu merci sans tomber à nouveau dans les niaiseries et autres excès de mignonneries !
Symphonies of the Night non seulement remonte le niveau, mais réussit le pari de rassembler les éléments qui ont fait le fort du groupe à ses débuts, tout en y incorporant une bouffée d’air frais et par conséquent une prise de risque. Ces derniers temps, bien peu de sorties se sont montrées convaincantes dans le milieu, mais aucun doute là-dessus, les Allemands ont frappé juste et fort avec ce cinquième album. Bravo !
Lisa (9/10)
Napalm Records / 2013
Tracklist (52:49 mn): 01. Hell to the Heavens 02. Fading Earth 03. Maid of Lorraine 04. Galswintha 05. Symphonies of the Night 06. Saint Cecelia 07. Hymn to the Lone Lands 08. Angel an the Ghost 09. Eleanore de Provence 10. Nightshade 11. Ophelia