Battleroar est un combo grec formé en septembre 2000 à Athènes et composé de 5 membres : Marco Concereggi (chant), Manolis Karazeris et Kostas Tzortzis (guitare), Kostas Makrikostas (basse), Nick Papadopoulos (batterie). Ceux-ci présentent leur « To Death and Beyond » comme étant la touche finale parachevant une trilogie débutée par « Battleroar » en 2003 et « Age Of Chaos » en 2005.

Se targuant d’avoir puisé leurs racines dans le son des années 80 et de bands européens et US tel Manilla Road, Omen, Cirith Ungol, Manowar et autre Jag Panzer, les hellènes, à l’instar de leurs compatriotes de Firewind, délivrent eux un Metal Epic très traditionnel. C’est carré, solide, très professionnel et surtout mis en valeur par une production sans faille. Les constantes, ou fils rouges des compositions, classiques mais très développées, sont ainsi typiques du style : une rythmique saillante et efficace, de bons riffs acérés, une double qui martèle par intermittence, des solis ou duos guitaristiques ébouriffants… et un chanteur qui assure… Les tempos sont majoritairement speed, parfois middle, et « Battleroar » dépeint ainsi à merveille les hauts faits, la noblesse, et les divers temps forts des batailles.

Certains titres sont aussi de vraies perles revival années 80 : « The Wrathforge » initial, avec sa superbe intro, ses guitares se répondant et sa progression paroxysmique. Un « Ocean Of Pain » de près de 10 minutes aux superbes passages acoustiques (violon), et au duo de guitares dignes de Maïden, ou encore le faramineux « Death Before Disgrace » de clôture, au chant évolutif à la Blind Guardian et à la structure onirique et emphatique.

Les autres titres sont eux aussi de très bonne faction et résolument appréciables. Le combo a une réelle propension à faire siennes les originalités typiques des groupes hard/heavy/big rock. Ainsi « Metal From Hellas » profite d’harmonies à la Edward Van Halen ou d’un refrain à la Manowar – « Warlord Of Mars » aussi d’ailleurs -, « Hyrkanian Blades » suinte la Veuve d’acier, et « Born in the 70’s » le Judas Priest …

N’empêche que tout est hautement appréciable sur cette galette ; et là ou les monstres du genre comme Manowar ou Manilla Road ont tendance à nous laisser sceptiques à chaque nouvelle offrande … Battleroar, les «  tits nouveaux » assènent sans coup férir.

Metalpsychokiller (08.5/10)

www.battleroar.com

Season of Mist / 2008

Tracklist : 01. The Wrathforge 02. Dragonhelm 03. Finis Mundi 04. Metal From Hellas 05. Hyrkanian Blades 06. Ocean Of Pain 07. Born in the 70’s 08. Warlord Of Mars 09. Death Before Disgrace 10. Morbid Tabernacle – Isle of the Dead (Manilla Road Cover – Bonustrack Limited Digipack Edition)

Pas de détours, pas de faux semblants. Si vous étiez adeptes de Tarja Turunen avant qu’elle ne se soit faite remercier ; vous allez adorer ce nouveau combo finlandais, d’Helsinki. Formé en 2005 et composé de 6 membres, le line up d’Amberian Dawn s’est stabilisé à l’automne 2006 autour de Kasperi Heikkinen (guitare, ex Guardians of mankind, Iconofear), Tuomas Seppala (claviers, guitare ; ex Atheme one), Tommi Kuri (basse, Atheme one), Joonas Pykala-aho (batterie, ex Thaurorod & Lathspell), Tom Sagar (claviers, Atheme one) et surtout de la divine chanteuse classique soprano Heidi Parviainen (ex Iconofear, Agonia, Guardians of mankind).Présentant ce « River of Tuoni » comme influencé par Edenbridge, Visions of Atlantis et autres Sonata Arctica, cette première offrande pour faire concis et ne pas vous perdre de temps est tout simplement « A tribute to Nightwish ». Du metal symphonique (heavy/power) très joliment ficelé et même souvent carrément ciselé sur des compositions classiques et mélodiques. Les zykos ont de la bouteille, du talent, et cela se ressent par une certaine maturité à tous les étages. Les tempos oscillent entre middle, speed ou chaloupés; les solis guitaristiques et les breaks sont de haute facture, la rythmique assure et les riffs incisifs cartonnent. Tout ce travail très pro est de plus hautement valorisé par les vocalises de la rousse Heidi.

Pour ceux qui ne la connaissaient pas (et dont je fais partie !!!), la beauté de son timbre cristallin, limpide, est tout simplement envoutant, magistral. Même si son chant fleure souvent le registre de la devancière d’Anette Olzon, ses envolées lyriques (Lullaby…) n’en restent pas moins du grand art. Jugez en donc sur les trois perles « River of tuoni, Valkyries, Passing bells » qu’elle magnifie de toute son excellence. Quel dommage que le Marco ne puisse lui donner la répartie, ou que Tuomas ne soit aux claviers. Car même si on a un petit essai de voix gutturale sur Lullaby, et quelques tentatives de volutes organiques par ci par là, la belle Heidi nous apparaît un peu trop seule… Nightwish était un trident (Holopainen, Turunen, Hietala) quand dans le même temps Amberian Dawn n’a qu’une pointe, aussi acérée soit elle : La voix de sa chanteuse exceptionnelle dont le combo n’est que le support. Ce premier opus est néanmoins résolument agréable, appréciable ; démontrant un potentiel certain et ne demandant qu’à s’affirmer. Et même si en attendant il nous manque deux tiers de satisfaction par rapport à leurs mentors inspirateurs, le metal sympho proposé est déjà une pure réussite.

Metalpsychokiller (08.5/10)

www.amberiandawn.com

myspace.com/amberiandawn

Innovative Promotion – Ascendance Records / 2008

Tracklist : 01. River Of Tuoni 02. Wings Are My Eyes 03. Lullaby 04. Valkyries 05. Fate Of Maiden 06. My Only Star 07. Curse 08. Passing Bells 09. Sunrise 10. Evil Inside Me

Un champ de ruines, des cadavres, un char détruit, des couleurs noirâtres et grisâtres… L’artwork cover de ce premier opus délivré par Hail of bullets est « puant », parfaitement réussi, et annonciateur du contenu de ce …Of Frost And War.

Revisitant en 12 plages l’enfer de la seconde guerre mondiale, et plus particulièrement le front germano-soviétique ; le combo néerlandais d’Amersfoort fondé en 2006 est composé de Martin Van Drunen (chant/Asphyx, ex Pestilence, ex Bolt Thrower), Theo Van Eekelen (basse/ex Houwitser), Ed Warby (batterie/Gorefest), et des deux guitaristes de Thanatos, Paul Baayens et Stephen Gebedi. Le quintet, après une signature chez Metal Blade, assène donc sa première offrande conceptuelle, dévastatrice et ravageuse. Cet album suinte la destruction, les faces malsaines et dégénératives qu’engendrent les guerres, et pour imager ce malaise, on pourrait comparer les titres le composant à certaines scènes cinématographiques de « Croix de guerre » avec James Coburn : une chape de plomb explosant férocement sous l’impact de la haine, la souffrance, la misère et la mort…

Réjouissant tout cela, n’est il pas ?

Musicalement, puisque cela vous intéresse aussi un tant soi peu, on est face à un True Death Metal saucé old school, virulent et speedant à merveille par intermittences. La batterie martèle à souhaits, la 4 cordes assène sans coup férir et assure un fond sonore énorme, et les riffs guitaristiques gras et épais sont ciselés et puissants. La perfection de la production, mixée et masterisée par le maitre Dan Swano (Katatonia, Marduk, Dissection, Dark funeral etc. excusez du peu…) rend un ensemble monolithique, surpuissant et impossible à stopper, vous donnant le sentiment qu’un char lancé à pleine vitesse vous arrive dessus.

Quelques onces d’originalité (pas assez ?) pour casser l’homogénéité de la galette et vous préparez à la mission suivante où à l’assaut obligé : Le « Before the storm-barbarossa- »initial, introduction parfaitement réussie et semblant par exemple vous faire planer au dessus du conflit dont vous vous rapprochez inexorablement jusqu’à y être largué en son beau milieu… « General winter »et ses sirènes acerbes, son tempo corrosif, saccadé et démoniaque. Des « chiens rouges de Staline » quasi thrashy, un « Ordered Eatstward »de headbangers », un « enfer dans les Carpathes » judicieusement et justement intitulé, et un grandissime « Berlin » de clôture pour les survivants…

Un War (thrash?)/Death metal ciselé de par ses tempos lents, middle ou speed, mais toujours syncopés ; ses breaks de superbes tenues ; et profitant en outre d’un « Singer » taillé pour la circonstance. Du grand art en effet que la partition du hurleur, guerrière et sur boostée, avec en plus sur certains passages une ressemblance appuyée avec le timbre de Lemmy Kilminster un lendemain de beuverie et en pleine crise de nerfs…

Conclusion, le true death metal old school n’est pas mort –n’en déplaise au ptit tank des jeunots de Warbringer… et ce « Of frost and war » en est un exemple type et marquant…

Nota : L’artwork cover est signé Evil Mickey (Gorerotted, Deathcult…)

Metalpsychokiller (08.5/10)

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Metal Blade / 2008

Tracklist (57:31) :
01. Before The Storm (Barbarossa) 02. Ordered Eastward 03. The Lake Ladoga Massacre 04. General Winter 05. Advancing Once More 06. Red Wolves Of Stalin 07. Nachthexen 08. The Crucial Offensive (19-11-1942, 7.30 AM) 09. Stalingrad 10. Insanity Commands 11. Inferno At The Carpathian Mountains 12. Berlin