Chroniquer un Cd de Ascension Of The Watchers, estampillé folk ambiant, quand on est amateur de Thrash, de Black/Death, ou tout simplement de Heavy ; me paraissait être utopique. Doux euphémisme, car je me voyais dès la première écoute, sans idées, et surtout sans envies…
Un petit détail sur le cover attira cependant mon attention : « Feat Burton C.BELL ». Serait-il question du chanteur de Fear Factory ?
Curieux, mais défiant, j’insérais la galette et…Je ne le regrette pas !!!
 Cet album reprend les 5 titres d’un E.P de 2005 « Iconoclast », diffusé à la vente sur le seul site  web d’AOTW, auxquels s’en ajoutent 6 nouveaux. La première mouture avait été enregistrée, mixée, et produite au fin fond de la Pennsylvanie rurale, Los Angeles ayant été désertée pour se ressourcer. Ce projet où Burton C.Bell et John Bechdel (claviériste de Fear Factory, Killing Joke..) souhaitaient s’essayer à une introspection musicale plus personnelle, datait de 2001, lorsque Fear Factory était sur la corde raide. Le groupe repartant de l’avant, les deux compères remisèrent leur dessein.
Jusqu’à aujourd’hui, où il voit enfin le jour…  Et heureusement, car tout est beau dans cet album.
Peu de rapports avec la musique de F.F, si ce ne sont un timbre de voix et une légère similitude avec certaines plages calmes clôturant leurs albums .Ni blast, ni  rythmique bétonnée ; l’ensemble est un hymne à la nature, une incitation à la spiritualité, à la perception des sens.
La qualité de la production, et la limpidité du chant mis en valeur par des compositions sur mesure, vont droit au but : celui d’émouvoir. Des volutes de claviers évanescents, une guitare claire ou acoustique, l’utilisation d’une boite à rythmes entre autres ; vous procurent 70 minutes de plaisir où l’ambiance de chaque titre est spéciale (battements de cœur, hurlements de loups –ou coyotes ?-, pluie qui tombe, bruit du train..).
On passe ainsi de la grandiloquence de la prière « Evading », à un formidable « Like falling snow » en français, en revisitant même le « Sounds of silence » de Simon & Garfunkel. Un chant un tantinet agressif sur « Residual presence » et l’album se clôture sur un titre sans percussion de près de 16 minutes « Quintessence »…
…Car c’est le but ultime à atteindre de ce Cd, qui vous vide de votre énergie et vous subjugue. On écoute, apprécie et se laisse porter…A la rêverie, au voyage, à la transe. Cela tient parfois de la « New wave pop rock acidulée (et parsemée de samples) des années 80. 
Mais l’exacerbation de l’acuité est réelle.

Metalpsychokiller (08.5/10)

13th Planet Records – Underclass / 2008
Tracklist : 01. Ascendant 02. Evading 03. Residual Presence 04. Canon For My Beloved 05. Moonshine 06. Mars Becoming 07. On The River 08. Violent Morning 09. Like Falling Snow 10. Sounds Of Silence 11. Quintessence

Benedictum et son Uncreation avait été pour moi, une des bonnes découvertes de l’année précédente. Un Heavy surpuissant à l’excellente prod US, au service d’une voix unique et dévastatrice. Qu’en serait-il du second album des 5 de San Diego, confirmation ou déception ?
 La réponse sera fonction de votre ressenti à l’égard de leur première galette.
 Un changement de Line Up à la batterie. Paul Courtois remplace Blackie Sanchez ; bon nombre de guests Georges Lynch (ex Dokken) ; Manu Schmidt (ex Rage, Grave Digger) ; Craig Goldy (Dio) et bien sûr Jeff Pilson (Dokken, Foreigner et prod) et on reprend la même recette.
 Ce « Seasons of Tragedy » est plus homogène et son tempo plus middle voir prog. Moins de violence, d’explosivité pure mais des morceaux « lourds » à l’énergie sous-jacente faisant mouche à chaque fois … En partie de part la grâce de Véronica dont la voix sublime tout (a noter sa voix « féminine » sur Steel rain !).
 Alors bien sur, les refrains de « Shell schock, Burn il out, Bare bones, sont convenus … L’intro de « Seasons » a le même petit goût de « déjà vu » et les deux reprises « Back to the wall/Accept » et « Rainbow in the dark/Dio » (digipack) quoique bien ficelées, n’apportent rien. Mais l’ensemble reste malgré tout excellent, et de la même veine que l’opus précédent.
 Car Benedictum est unique dans la scène métal actuelle. En grande partie par le talent de sa valkyrie, mais surtout par des compos sur mesure lui permettant de nous subjuguer.  En conclusion, je dirai confirmation d’un style, d’une voix … d’un groupe. Mais petite déception car après l’électrochoc et la surprise du Uncreation, la barre était placée bien haute.

Metalpsychokiller (08/10)

www.benedictum.net

myspace.com/benedictum

Locomotive Music / 2008
Tracklist (59:03) :
01.Dawn Of Seasons 02.Shell Shock 03.Burn It Out 04.Bare Bones 05.Within The Solace 06.Beast In The Field 07.Legacy 08.Nobodies Victim 09.Balls To The Wall 10.Steel Rain 11.Seasons Of Tragedy 12.Rainbow in the dark (Dio Cover; digipack)