Alors que Ritchie Blackmore et Candice Night sont occupés à pouponner leur deuxième enfant, Rory Dartanyan – ne rions pas –, et à préparer un nouveau disque faisant suite au plutôt réussi Autumn Sky, leur label propose opportunément de redécouvrir les premiers pas du duo à travers un coffret contenant Shadow Of The Moon (1997) et Under A Violet Moon (1999) mais aussi deux DVD dont nous allons reparler plus bas. Voici donc en quoi correspond ce Beginning. Comme les deux disques n'ont pas été remastérisés ni dotés d'inédits, il n'y a rien de bien neuf. Si ce n'est qu'avec une réécoute attentive plus de quinze ans après sa sortie, Shadow Of The Moon me désoriente beaucoup moins qu'à sa sortie.

À l'époque, j'avais été quelque peu étonné de voir Ritchie Blackmore, auteur d'un Stranger In Us All très classique avec Rainbow, virer (quasiment) entièrement à l'acoustique et changer totalement de style. Même si on savait le guitariste friand de musiques classique et médiévale, le tournant était quand même bien drastique. Et ce d'autant qu'il est bien parti pour être totalement définitif. Toutefois le disque avait des qualités réelles, dont le chant déjà très envoûtant de sa femme Candice Night. Encore aujourd'hui « Shadow Of The Moon », « Renaissance Faire » ou « Play Minstrel Play » sont des classiques du groupe toujours interprétés en concert. Et puis comme la musique de Blackmore's Night ne changera que peu par la suite – malgré l'ajout de plus de guitares saturées – on peut dire que l'essentiel du propos était déjà posé dès le départ. 

Under The Violet Moon est formellement un peu plus réussi bien que légèrement moins inspiré. « Formellement plus réussi » car Candice Night y a pris plus d'assurance et chante mieux, avec plus de puissance. Par contre les compositions sont légèrement en deçà du disque précédent et du disque à venir, l'excellent Fire At Midnight. Malgré des chansons jolies mais manquant de relief (« Avalon » par exemple), on y trouve aussi d'excellentes choses comme l'envoûtant titre éponyme et surtout la reprise de la chanson du roi Henri VIII, « Past Time With Good Company ». Et comme toujours avec Blackmore's Night, les parties de guitares et de mandoline sont superbes. Que ce soit au plectre ou avec les doigts, Blackmore est rayonnant. 

L'intérêt de l'amateur est évidemment piqué au vif par la présence de deux DVD en sus des disques évoqués plus haut. Il s'agit de documentaires filmés pour la télévision allemande, jadis disponibles uniquement en VHS. Il ne faut donc pas s'attendre à une qualité visuelle et sonore digne des DVD officiels, Castles & Dreams ou de Paris Moon. On y voit de très longs extraits de concerts, malheureusement parfois coupés comme « Man On The Silver Mountain » réduit à son riff de départ. Entre le premier DVD, Shadow Of The Moon – Live In Germany 1997-98, et le deuxième, Under A Violet Moon Castle Tour 2000, on sent une prise d'assurance importante chez Candice Night qui habite toutefois d'emblée la scène avec une facilité déconcertante. Les entretiens avec le duo entrecoupant les chansons en concert permettent de découvrir un Blackmore très calme et serein, très loin de l'image de lunatique atrabilaire qu'on lui prête souvent. Et les chansons en acoustique sont très réussies, notamment « Fire At Midnight » qui voit une Candice fort à l'aise a cappella. 

Étant donné le prix très raisonnable de l'ensemble (une trentaine d'euros), The Beginning est un très bon moyen de découvrir le duo. Pour les détenteurs des deux premiers disques, l'achat est sans doute plutôt dispensable. À moins d'avoir une âme de collectionneur patenté… 

Baptiste

EMI – Caroline / 2013

CD1 : Shadow of The Moon (65:24) ; CD 2 : Under A Violet Moon (58:49)

DVD 1 – Shadow Of The Moon – Live In Germany 1997-98 : 1. Shadow Of The Moon 2. The Clock Ticks On 3. Play Minstrel Play 4. Minstrel Hall 5. St. Theresa 6. Under A Violet Moon 7. Magical World 8. No Second Chance 9. 16th Century Greensleeves 10. Renaissance Faire 11. Writing On The Wall 12. Mond Tanz 13. Be Mine Tonight 14. Memmingen 15. Black Night (extraits) 16. Man On The Silver Mountain (extraits) 17. Still I’m Sad (extraits) 18. Maybe Next Time

DVD 2 – Under A Violet Moon Castle Tour 2000 : 1. Written In The Stars 2. Morning Star 3. Renaissance Faire 4. Fires At Midnight (Midnight Acoustic Performance) 5. Possum Goes To Prague 6. Under A Violet Moon 7. Spanish Nights 8. Past Time With Good Company 9. Wind In The Willows 10. March The Heroes Home 11. Gone With The Wind 12. Fires At Midnight (Midnight Acoustic Performance) 13. Now & Then 14. Durch Den Wald Zum Bachhaus

​SAXON est un groupe de hard rock et de heavy métal anglais né au courant des années 70 dans le Yorkshire au Royaume-Uni. Je dois avouer rester de marbre devant la riche discographie de ce groupe. J’apprécie et je loue leur contribution à la NWOBHM mais je préfère cent fois IRON MAIDEN par exemple. La sortie de ce DVD, Heavy Metal Thunder The Movie, était l’occasion pour moi de prendre des cours de rattrapage et de mieux connaitre, en accéléré le carrière de Byford & co. Après une diffusion très réduite car limitée uniquement aux membres du Fan Club britannique du groupe, ce long documentaire est désormais disponible pour tous. En un peu plus de deux heures, ce reportage nous invite à redécouvrir SAXON, des mines de charbon du Yorkshire en passant par la période SON OF A BITCH, les albums cultes, les années fastes et les mois de vaches maigres…

Même pour les non über-fan comme moi, ce documentaire est assez plaisant, bien réalisé et instructif. Il faut saluer le fait que de nombreux musiciens des différentes périodes du groupe aient accepté de témoigner en particulier Graham Oliver et Steve Dawson avec qui le groupe s’est joyeusement écharpé pour des questions de droits liés au nom du groupe. Finalement il ne manque à l’appel que Paul Gill qui a refusé de parler. Les points de vue sont parfois assez différents et cela apporte un éclairage intéressant sur la carrière du groupe. Ce genre de documentaire étant souvent un peu trop hagiographique cela rééquilibre un peu le propose. Le deuxième DVD vaut lui aussi le coup avec des séquences live sympathiques et des zooms sur tel ou tel aspect de SAXON. Amusant de noter dans le documentaire principal la participation de Lars ULRICH (METALLICA) qui semble être sollicité pour tous les documentaires consacrés à des groupe métal. Et on ne peut s’empêcher de sourire connaissant la carrière des Four Horsemen quand il explique qu’il a cessé de suivre SAXON quand celui-ci a pris un virage plus commercial. Certains diraient la même chose pour la période entre …And Justice for All et le black album.

Bref, si vous êtes fan vous avez déjà acheté ce DVD sinon tentez votre chance, ce Heavy Metal Thunder The Movie vaut le coup. Du travail de pro.

Oshyrya (7,5/10)

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UDR Music – Replica Promotion / 2012

DVD 1: Saxon “Heavy Metal Thunder – The Movie” (123 min.)

DVD 2: Archive concert: Saxon on the Beat Club, 1981 – (56:41) / Concert: St. George’s Day 2008 – (50:49) / Mini documentary: Building the Labyrinth – (15:09) / Mini documentary: The Eagle & The Bomber – (19:52) / Archive Special: On a Crusade – (19:29) / Archive Special: No Excuse – (10:55)

Pour célébrer ses vingt ans d’existence, Kataklysm a décidé de mettre les petits plats dans les grands et nous offre non pas un CD ou un DVD mais un double CD et un double DVD. À l’instar d’un Centuries of Torment de Cannibal Corpse, les DVDs nous proposent le documentaire le plus complet jusqu’ici à propos du groupe. Largement illustré d’anecdotes par les membres du groupe, leurs proches, des gens qui ont croisé le groupe à travers son histoire, ce documentaire nous raconte en fait qui est le groupe, qui sont ses membres, quelle est son histoire, ce qu’ils ont dû traverser pour en arriver là. Et tout cela sans langue de bois, que ce soit pour raconter leurs folies en tournée ou pour parler de périodes plus sombres comme lorsque Max quitta le groupe par deux fois ou lors de l’éviction de Sylvain Houde.

Sur le deuxième DVD se trouve aussi le show donné au Summer Breeze Open Air 2011. Niveau image, rien à redire : la qualité est au rendez-vous. Proposant un large éventail d’angle de prises de vues, les images retransmettent bien l’énergie du groupe et l’ambiance du concert. Dommage que ces images ne soient pas étayées par une telle qualité au son. Même s’il est plus que correct, la bande son fait la part un peu trop belle par rapport au chant de Maurizio (surtout dans le chant growlé) alors que celui-ci assure une prestation vocale sans faille. Pour ce show spécial, Kataklysm a fait le bon choix de balayer toute sa (très large) discographie pour notre plus grand plaisir : alignant des titres de leur permier full length au dernier en date, Kataklysm propose évidemment les titres les plus connus et attendus par le public tels que « Manipulator Of Souls » ou encore « In Shadows And Dust » mais aussi des titres moins connus ou même joués pour la première fois en concert comme « Feeling The Neverworld ». Petite cerise sur ce gâteau: Kataklysm nous propose le clip de « Iron Will », une chanson composée spécialement pour la sortie de ce coffret double cd-DVD. Un clip qui n’est non pas tourné comme un clip traditionnel mais qui est plutôt comme un album souvenir du groupe : des images d’interviews, de concerts, de déconne backstage.

Les deux cds accompagnant ce double dvd propose quant à eux l’enregistrement du concert du Summer Breeze (avec une frustation encore plus grande par rapport au son avec le chant en retrait par rapport aux instruments) ainsi que le best-of de ce qu’est Kataklysm en version studio.

Au final, tout comme Cannibal Corpse et son Centuries of Torment, ce Iron Will est le box-coffret indispensable à tout fan de Kataklysm. Avec le professionnalisme et surtout la détermination à toute épreuve qui caractérise ce groupe, ce box nous montre l’essence même du groupe : la passion du metal qui les anime.

Supercastor (09/10)

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Nuclear Blast – 2012

DVD 2 : Iron Will Part II : The Rebirth 2004 – 2011 + Iron Will Video Clip + On Fire At Summer Breeze Open Air 2011 /

CD 1 : On Fire At Summer Breeze Open Air 2011: 1 – Determined (Vows of vengeance) 2 – Taking the world by storm 3 – The awakener 4 – To reign again 5 – Manipulator of souls 6 – As I slither 7 – At the edge of the world 8 – As my world burns 9 – Drum solo 10 – Blood on the swans 11 – Astral empire 12 – Feeling the neverworld 13 – The orb of Uncreation 14 – In shadows and dust 15 – Crippled and broken 16 – Push the venom /

CD 2 : Best of Kataklysm : 1 – Iron will 2 – Like angels weeping (The dark) 3 – Push the venom 4 – In shadows and dust 5 – Manipulator of souls 6 – Crippled and broken 7 – Prevail 8 – As I slither 9 – The awakener 10 – The resurrected 11 – Let them burn 12 – At the edge of the world 13 – Taking the world by storm 14 – Blood in heaven