1990 : Megadeth balance Rust In Peace, un album bourré de qualités, dans les bacs, Metallica s’apprête à sortir son Black Album, Exodus sort Impact Is Imminent, Anthrax nous propose Persistence In Time… Et Slayer, dans tout ça ? Eh bien, c’est simple : Slayer a repris toutes les qualités de ses albums précédents, les a associées, triturées, mélangées, et le résultat est tout simplement exceptionnel : Seasons In The Abyss.

De Reign In Blood, Slayer a repris une violence sans concessions, et il suffit d’écouter le désormais cultissime « War Ensemble » pour s’en convaincre. Le riff est imparable, Dave est impérial et martèle comme un forcené, Tom s’époumone comme un beau diable… pas étonnant que ce morceau soit devenu, au fil du temps, un incontournable dans les setlists des concerts. Ce constat s’applique aussi, dans une certaine mesure, à un « Blood Red », un « Temptation » ou un « Hallowed Point ».

De South Of Heaven, Slayer a repris la complexité, la lourdeur et la mélodie. Prenez « Dead Skin Mask » et ouvrez les oreilles en grand : ce son de guitare si proche d’un « South Of Heaven » ou d’un « Mandatory Suicide », cette montée en puissance, cette ambiance malsaine. Ici aussi, Slayer nous révèle toute l’étendue de son talent, et il n’a pas besoin de déverser un torrent de haine pour nous mettre mal à l’aise. À mes yeux, je trouve même que Slayer excelle encore davantage quand il s’agit de planter une ambiance, et le morceau éponyme en guise de clôture en est un exemple parfait : lente montée en puissance, guitares mélodiques, et puis ce break à 1:43 qui marque vraiment le début de ce morceau-phare, 6 minutes et 32 secondes de perfection, un refrain imparable, un Dave au sommet de son art… S’il ne fallait retenir qu’un seul morceau du groupe, ce serait celui-là.

Seasons In The Abyss est, à mes yeux, l’œuvre ultime de Slayer, la synthèse parfaite de tout ce que le groupe avait pu faire auparavant. Toutefois, il marque aussi la fin d’une ère, l’ère Lombardo, et le départ de ce dernier sera un coup dur pour le groupe.

Nous sommes en 1990, Slayer vient d’atteindre son paroxysme.

Mister Patate (10/10)

Site officiel

Myspace officiel

American Recordings / 1990

Tracklist (42:27) 1. War Ensemble 2. Blood Red 3. Spirit in Black 4. Expendable Youth 5. Dead Skin Mask 6. Hallowed Point 7. Skeletons of Society 8. Temptation 9. Born of Fire 10. Seasons in the Abyss
 

South Of Heaven, le mal-né, le malchanceux, coincé entre la rage irrésistible de Reign in Blood et la perfection de Seasons In The Abyss, sorti à la même époque que So Far, So Good… So What? de Megadeth et …And Justice For All des Mets, et pourtant, quelle qualité ! Cependant, le comparer à son illustre prédécesseur n’aurait pas vraiment de sens tant il est différent.

Sur Reign In Blood, Slayer avait mis l’accent sur la violence, l’urgence, et il était impossible de faire encore plus rapide ou encore plus haineux. Dès lors, le groupe a emprunté une autre voie, celle de l’ambiance, de la lenteur, de la noirceur. Dès les premières notes du morceau éponyme, l’auditeur sait qu’il n’aura pas droit à une simple resucée de Reign In Blood. « South Of Heaven », « Mandatory Suicide », « Spill The Blood » : un peu comme sur Seasons In the Abyss, Slayer a articulé son album sur trois grands morceaux judicieusement placés, mais réduire South Of Heaven à 3 malheureux morceaux serait réducteur. En effet, d’autres compos, bien que désormais boudées par le groupe en live (ce « Silent Scream » rageur qui nous prend par surprise après « South Of Heaven »), sont tout aussi excellentes.

Comment expliquer alors le « désintérêt » de certains quant à cet album ? Peut-être est-ce simplement dû à sa position malheureuse dans la discographie du groupe. Ainsi, s’il était sorti avant Reign In Blood, je suis persuadé que l’accueil qui lui aurait été réservé aurait été meilleur. Bien dissimulé dans l’ombre des deux albums majeurs de Slayer, South Of Heaven recèle pourtant de nombreuses qualités.

Mister Patate (08,5/10)

Site officiel : www.slayer.net
Myspace officiel : www.myspace.com/slayer

Def Jam Recordings  / 1988
Tracklist (36:54) 1. South of Heaven 2. Silent Scream 3. Live Undead 4. Behind the Crooked Cross 5. Mandatory Suicide 6. Ghosts of War 7. Read Between the Lies 8. Cleanse the Soul 9. Dissident Aggressor (Judas Priest cover) 10. Spill the Blood
 

1986 : Metallica a sorti Master Of Puppets en début d’année, suivi quelques mois plus tard par Megadeth et son Peace Sells… But Who’s Buying ?, Sodom et Kreator garnissent les rayons thrash des disquaires européens avec respectivement Pleasure To Kill et Obsessed By Cruelty, les Belges de Cyclone y vont aussi de leur petit album (Brutal Destruction, pour les curieux)… Aucun doute, le Thrash a le vent en poupe et, pour parvenir à se distinguer parmi toutes ces sorties de qualité, il fallait proposer quelque chose de remarquable, et c’est justement ce que Slayer a fait.

Reign In Blood n’est pas un simple album de Thrash, mais bien, à l’instar de Master Of Puppets, un pilier du genre, une pierre angulaire (comme le disait mon confrère Poney dans sa chronique de Master Of Puppets). Toutefois, les similitudes s’arrêtent là. En effet, là où Metallica nous propose un album travaillé de plus de 50 minutes, où chaque compo dégouline de maîtrise, Slayer nous offre l’antithèse parfaite de Metallica, une petite demi-heure de brutalité sans nom, sans répit, si ce n’est l’intro de « Criminally Insane ». Slayer sent la poudre, le soufre, choque avec ses textes (« Angel Of Death » et ses références aux expériences nazies pendant la Seconde Guerre Mondiale) et toute cette violence. Metallica nous proposait du « Thrash de salon », Slayer nous claque dans les dents un « Thrash des rues » foutrement plus ravageur.

Aujourd’hui, 25 ans après sa sortie, Reign In Blood fait toujours figure de monument à la gloire de la haine (contrairement à un Panzer Division Marduk qui avait suivi la même démarche mais a quant à lui bien mal vieilli), alors imaginez l’impact à l’époque ! Du premier riff d’« Angel Of Death » au coup de tonnerre clôturant « Raining Blood », Tom éructe sa haine à la face du monde, épaulé par les guitares de Jeff et Kerry (dont les soli constituent peut-être un des points noirs de cet album, voire même de la plupart des albums de Slayer) et un Tornado Dave au meilleur de sa forme. 10 morceaux, autant de défouloirs, autant de classiques (et ce n’est d’ailleurs pas une surprise si le groupe a décidé de le jouer intégralement en live à plusieurs reprises)… et encore, peut-on vraiment parler de morceaux ? Selon moi, Reign In Blood est un bloc, il suffit d’entendre la transition « Postmortem » / « Raining Blood » pour s’en convaincre…

Avec cet opus, Slayer nous propose son album le plus radical. Cette démarche était risquée, car on ne pouvait pas faire plus vite, plus fort ou plus haineux que cet album… mais l’album suivant, qui allait sortir deux ans plus tard, prouvera que Slayer avait plus d’un as dans sa manche…

Mister Patate (09/10)

Def Jam Recordings / 1986

Tracklist (28:25) 1. Angel Of Death 2. Piece By Piece 3. Necrophobic 4. Altar Of Sacrifice 5. Jesus Saves 6. Criminally Insane 7. Reborn 8. Epidemic 9. Postmortem 10. Raining Blood