Khymera est un essai à la fois ambitieux et sans prétention. Ambitieux car Daniele Liverani (membre d'Empty Tremor et guitariste et animateur de l'opera rock Genius) a réuni, outre le batteur de Genius, son acolyte Dario Ciccioni, deux membres de Kansas Bill Greer et surtout Steve Walsh.
Sans prétention car mis à part le court instrumental « Khymera » ouvrant l'album, les membres de Khymera n'ont pas composé de morceaux ici et ont choisi de reprendre exclusivement des morceaux d'AOR des années 80-90. Il s'agit dans la majorité des cas de titres un peu obscurs comme ces deux morceaux composés pour Mr Big qui se succèdent aussitôt après l'ouverture de l'album (« Strike Like Lightning » et « Shadows »). Ou ces deux chansons composées par Mark Spiro, et Kip Winger pour le groupe du même nom et finalement abandonnés (« Written in the Wind » et « Without Warning », ce dernier avec Red Beach).
Les compositions sont dans l'ensemble d'un bon niveau, sans toucher au transcendant ; certains riffs sonnent par ailleurs de manière datée voire éculée. Daniel Liverani a tenté de palier à ce problème en choisissant un son de guitare plutôt massif, mais malheureusement la production nuit fréquemment à ses parties de guitare et ses soli de guitare ne sont que mal mis en valeur.
On sait en outre que le poids des ans se fait lourd depuis quelque temps sur les cordes vocales de Steve Walsh. Force est de reconnaître, qu'il arrive encore à se transcender et que l'émotion coule en flot généreux sur certains des titres comme l'accrocheur « Living with a Memory » ou la belle ballade « Bless a New Angel ». Malgré la production très moyenne, desservant tout particulièrement la batterie mais aussi en fait l'ensemble du groupe, la voix de Walsh survole avec bonheur tout l'album. C'est largement sa prestation qui vaut le détour et qui donne sa qualité à Khymera. C'est patent sur « Say it With Love » qui prend ainsi de l'envergure et l'on remarquera que la fin de l'album est particulièrement enlevée, notamment « Love Leads the Way » d'Hardline qui se montre bien réussie.
Un opus donc somme toute pas indispensable, mais assurément plaisant.

Baptiste [07/10]

 

Frontiers – M10 / 2003

Track listing : 1. Khymera (instrumental) 2. Strike Like Lightning 3. Shadows 4. Who’s Gonna Love You Tonight 5. Living With A Memory 6. Bless A Brand New Angel 7. Written In The Wind 8. Without Warning 9. How You Gonna Live Without Love 10. Say It With Love 11. Love Leads The Way 12. Tears On The Pages