Piqure de rappel, Testament est un des vétérans de la scène thrash metal en provenance de la bay area (avec Metallica, Megadeth, Slayer, Exodus et Death Angel entre autres…). Le line up historique comporte Alex Skolnick (guitare lead), Eric Peterson (guitare rythmique), Louie Clemente (batterie) et Chuck Billy en guise de frontman (ayant remplacé un certain Steve Souza qui l'a recommandé avant de rejoindre Exodus). Le groupe va mettre 3 ans avant de sortir un premier album, The Legacy, suivi rapidement d'un live culte enregistré au Dynamo open air festival. Puis en 1988 le groupe sort The New Order, suivi rapidement par Practice What You Preach, et Souls Of Black que le groupe défendra sur la tournée Clash Of The Titans en compagnie de Slayer et Megadeth.

En 1992 le groupe sort l'album The Ritual qui marque une rupture avec le thrash et qui sonne la fin de la lancée du groupe. Alex Skolnick quitte le groupe, suivi par Louie Clemente. Ce dernier sera avantageusement remplacé par une brochette de batteurs tous plus talentueux les uns que les autres : Paul Bostaph (en 93 sur le EP Return To Apocalyptic City, John Tempesta (ex road batterie d'Anthrax, ex-Exodus, futur White Zombie) sur l'album Low, en 1996 John Dette assure les fûts (pour l'album Live At The Filmore). L'immense Gene Hoglan occupera les fûts pour l'album Demonic (1997), auquel succédera Dave Lombardo en 99 pour l'album The Gathering… Notez qu'à la guitare c'est James Murphy qui remplace Skolnick…

En 2000, l'ex batteur de Sadus, Jon Allen, rejoint le groupe. La carrière du groupe sous des auspices plus extrêmes, bien loin de The Ritual, connaît un coup d'arrêt brutal en 2001, lorsque Chuck Billy apprend en 2001 qu'il est atteint d'un cancer. Malgré sa maladie, Chuck enregistrera l'album First Strike Still Deadly, qui regroupe des classiques revus et corrigés, avec le retour de Skolnick à la guitare et John Tempesta à la batterie… Le groupe retrouve le chemin des tournées, préparant en 2004 un nouvel album (toujours en suspens), tandis que Skolnick qui ne participera pas à ce périple sera remplacé par « Metal Mike » Chlasciak… Puis vient l'idée très partagée outre atlantique ces temps ci d'une tournée regroupant le line up historique.

Greg Christian (basse) et Skolnick reviennent, ainsi que Louie Clemente. Cette vidéo est le témoignage du retour du groupe en Europe avec ce line up en 2005. Le club Koko (l'ancien Camden Palace) est bondé et Testament semble soudé comme s'il ne s'était écoulé que quelques semaines depuis la tournée The Ritual (13 ans plus tôt l'air de rien…). Côté son, c'est impeccable (sur le plan technique le DTS, Dolby surround et 5.1 font des merveilles). Côté lights, les dominantes rouges c'est toujours moche, mais vu la taille de la scène, difficile d'imaginer des rampes de lights supplémentaires pour ajouter un poil de variété. La set list parcours la carrière du groupe jusqu'en 92 (avec deux bons titres de The Ritual, un tantinet sous estimé en dépit de son style différent il permet entre autre chose de constater que Chuck ne fait pas que hurler – tendance j'effraie les moins de 10 ans – mais aussi chanter des lignes mélodiques sans problème).

On constatera que le cancer n'est plus qu'un mauvais souvenir, Chuck est un des meilleurs frontman, et ce d'autant plus qu'il est au meilleur de sa forme, quant à Alex Skolnick, il justifie pleinement sa place de guitariste de Testament, lui seul sachant mieux que personne faire sonner des solis qui ont donné la signature sonore particulière du groupe. Seul bémol, et entorse à l'opération retour en forme du line up historique, Testament a du faire appel à John Tempesta à la batterie pour une bonne moitié du set, Louie Clemente ayant manifestement du mal à se remettre dans la peau de cogneur thrash… Qu'à cela ne tienne, le témoignage vidéo et sonore montre un groupe en forme et dont la cohésion n'est pas feinte. Quant à l'avenir, il y a bien ces compos laissées dans un tiroir en 2004, reste à savoir si Skolnick sera partant, ou si la valse du line up va reprendre. Une chose est certaine, Eric Peterson et Chuck Billy sont pour leur part bien déterminés à poursuivre l'aventure.

En guise de bonus, le strict minimum, une série d'interviews des membres du groupe.

Hamster [08/10]

Site Officiel: http://www.testamentlegions.com/

MySpace Officiel: http://www.myspace.com/testamentlegions

Spitfire – Eaglevision / 2008

Tracklist (82 mn) : 01. The Preacher 02. The New Order 03. The Haunting 04. Electric Crown 05. Sins of Omission 06. Souls of Black 07. Into the Pit 08. Trial by Fire 09. Practice what you Preach 10. Let Go of my World 11. The Legacy 12. Over the Wall 13. Raging Waters 14. Disciples of the Watch

Enregistré à Londres (KOKO – Camden) le 8 mai 2005.

Dans une interview datant de la sortie de Letter To God, Terry Ilous nous avait retracé le parcours du groupe, de ses débuts à Lyon jusqu'aux succès américains. Il nous avait signalé avec un certain sens de l'autodérision que le groupe avait accumulé les démos avant d'avoir la chance d'être signé chez Capitol. Ces démos auraient pu rester une anecdote d'interview ou des pièces de collectors pour les amateurs acharnés. Le fait est que le tout premier guitariste du groupe, Bobby Pieper, commercialisa il y a peu ces bandes, bandes sur lesquelles il n'avait d'ailleurs parfois pas de droits.

La meilleure réponse que pouvait faire Terry à cette démarche pour le moins inélégante, était de proposer à son tour les titres en question mais en y mettant les formes. Ainsi les titres ont tous étaient remasterisés, les conditions sonores se révélant plus que correctes au final. À un tel point que l'on a du mal à comprendre comment les maisons de disque mirent tant de temps à réagir à la musique du groupe. Cette remarque n'est pas négligeable car je reste persuadé que si XYZ avait pu être signé plus tôt et proposer sa musique au public au tout début de la vague de heavy US, sa carrière en aurait profité.

Passons maintenant à la musique proposée elle-même. Elle nous permet tout d'abord de mieux retracer le parcours du groupe : on observe en 1985 un XYZ beaucoup plus hard FM, alors renforcé d'un clavier pour des titres somme toute frais et plaisants, plus légers et moins groovy (« Made For Love » par exemple ou « It Could Be You »). L'intégration de Marc Diglio correspond à un durcissement progressif de la musique du groupe vers l'architecture musicale que nous connaissons maintenant. On constatera aussi le tournant auquel correspondit le recrutement de Marc Diglio : le talent du guitariste était d'emblée bien supérieur à celui de son prédécesseur, Bobby Pieper, pourtant pas vraiment déméritant. Il est d'ailleurs triste que Diglio se soit complétement effacé de la scène musicale contemporaine.

Nous avons par ailleurs, et c'est la force de cet enregistrement, la chance de rencontrer toute une pléiade de titres inédits, dès le morceau d'ouverture, « Can't Get Over You », resté malheureusement inédit jusqu'à ce jour, en passant par une bonne dizaine de titres à découvrir. La qualité était déjà là dans l'ensemble malgré quelques faiblesses (le titre un peu bateau « Seventeen »), et il est vraisemblable que certaines chansons auraient pu figurer sans problème sur un des disques du groupe. Le fait est que XYZ était assez sûr de lui alors pour proposer des disques composés largement de titres nouveaux. C'était à son honneur en fait. Un disque qui comblera les amateurs du combo. Les nouveaux venus devraient par contre se pencher en priorité sur leur premier opus, ou l'excellent Letter To God, plus représentatifs du style du groupe.

Baptiste (8/10) pour les amateurs

Site Officiel: http://www.officialxyz.com/

MySpace Officiel: http://www.myspace.com/thebandxyz

FYCO Records – 2005

Tracklist: 01. Can't Get Over You 02. Inside Out 03. High Life (With Marc Diglio) 04. Follow The Night 05. You Got Me Wrong 06. After The Rain 07. Souvenirs (With Marc Diglio) 08. Made For Love 09. It Could Be You 10. Seventeen 11. Just A Friend 12. Lonely Without You 13. Missin' You 14. Rainy Day (With Bobby Pieper) 15. Lonely Without You (With Bobby Pieper) 16. Never Too Late 17. Souvenirs (With Bobby Pieper) 18. High Life (With Bobby Pieper)

Après quasiment vingt années d’existence, neuf albums studio, et si l’ont fait abstraction de «You're All Worthless And Weak » initialement uniquement disponible pour les membres du fan-club en 2002, Gwar et ses pelletés de VHS et DVD n’avait jamais commercialisé le moindre album enregistré en public ; « Live From Mt. Fuji » vient combler ce vide. Comme ne le laisse pas présager le titre de ce disque, le concert ne fut pas enregistré au pays du soleil levant mais Mr. Smalls theatre de Pittsburgh lors de la tournée d’une centaine de dates « Mock The Vote » promouvant l’album « War party ». Cela explique forcément que près de quarante pourcent des compositions soient extraites de ce disque. « America Must Be Destroyed » et « Scumdogs of the Universe » sont également massivement représentés, mais il faut reconnaître que les autres albums de Gwar ne sont pas tous majeurs.

Dès les premières notes, les sonorités Gwariennes et le chant si particulier d’Oderus Urungus nous immergent totalement dans l’univers si particulier du groupe. L’ambiance live déjà retrouvée sur les différents supports vidéo est ici bien restituée et même si les intermèdes entre les morceaux sonnent comme un joyeux bordel, dés que le groupe se met en route, ça impressionne carrément. Ca joue bien et sonne particulièrement homogène et étonnamment sans le côté visuel, Gwar deviendrait presque sérieux. Côté petit coup de cœur personnel je vous recommanderai « Sick Of You » qui fait toujours mouche. A noter que le CD renferme une piste vidéo CD-Rom avec «Bring Back The Bomb » live. « Live From Mt. Fuji » fait plus que jamais regretter que le groupe ne se produise plus en France, car franchement cirque ou pas, Gwar est vraiment à voir, consolons nous en régalant notre platine.

[08/10] Murder-One

Site Officiel: http://www.gwar.net/

MySpace Officiel: http://www.myspace.com/gwarofficial

2005, Drt Entertainment – Active Entertainment

Tracklist (61:36 mn) 01. Salamidizer 02. Krosstika 03. Bring Back The Bomb 04. Ham On The Bone 05. Immortal Corruptor 06. Womb With A View 07. Have You Seen Me? 08. Horror Of Yig 09. Crush, Kill, Destroy 10. Crack In The Egg 11. Reaganator 12. Bonesnapper 13. Sick Of You 14. Bilesdriver