Suite au départ de ZP Theart en 2010, Dragonforce a dû recruté un nouveau chanteur: Marc Hudson a été l'heureux élu. A savoir un petit jeune britannique, sans expérience professionnelle « dans le milieu » jusque là, mais avec un sacré potentiel si on en croit l'album qui vient de sortir, « The Power Within ». L'occasion donc de faire connaissance avec ce petit jeune britannique… qui parle comme une mitraillette, comme tout britannique qui se respecte, mais surtout est peut-être aussi talentueux qu'il peut être timide, même s'il est très ouvert! Apprends à être fier mon petit: tu es doué, affirme-le, vindieu d'vindieu! Il a même encore du mal à dire « nous » quand il parle du groupe qu'il vient d'intégrer… c'est mignon, et pour une fois qu'on a un musicien talentueux + tout timide, ça serait dommage de passer à côté! Mais faisons connaissance…

MetalChroniques: Puisque tu es le petit nouveau dans le groupe: que s'est-il passé avec le chanteur précédent et comment t'es-tu retrouvé dans Dragonforce?
Marc Hudson: Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé avec le chanteur précédent, vu que j'étais pas encore avec eux, pour des raisons évidentes! Je crois qu'ils ont pris des chemins séparés pour cause de « différences musicales », quelque chose comme ça… ils ne me l'ont même pas dit! Après, comment je suis arrivé dans le groupe… J'avais lu sur leur site web qu'ils recherchaient un nouveau chanteur, alors j'ai participé à une audition à travers Youtube. Parce que ça n'était pas une candidature « privée », c'était public, pour que tout le monde puisse voir qui se présentait. J'ai reçu beaucoup de retours positifs là-dessus, ensuite Herman m'a dit qu'il aimait beaucoup ce que je faisais: j'ai fait deux autres auditions, privées cette fois, avec « Through The Fire And Flames », « Last Journey Home » et « Fury Of The Storm ». Ils sont aussi venus me voir jouer avec mon groupe, j'étais dans un groupe de rock… mais rien de génial, vraiment, on était du genre à jouer devant deux ou trois personnes! Après j'ai fait une répétition avec eux, après qu'ils aient composé pas mal de nouveaux morceaux etc. Et je me suis retrouvé à faire des demos pour le nouvel album! Et après ça, ils m'ont dit: « Enfin… tu peux rejoindre le groupe! » Ca a été assez long en fait.

M.: Mais au final, tu ne sais pas pourquoi ils t'ont choisi -toi-? Parce que je suppose qu'il y a beaucoup de gens qui ont dû postuler?
M. H.: Eh bien… je crois que Herman aime bien mon genre de voix, cette tonalité. A la première audition par exemple il m'a dit que ça sonnait comme le chanteur de Helloween, Michael Kiske… en fait c'est le seul compliment qu'il m'ait fait! Pour le reste c'est plutôt à eux d'en parler, je ne peux pas vraiment dire.

M.: Et que dirais-tu que tu amènes au groupe, musicalement ou peut-être humainement?
M. H.: Musicalement, je pense que j'ai une bonne tessiture vocale, je peux aller des graves jusqu'à des notes très aiguës. Ils ont pu utiliser ça sur les nouvelles chansons, comme la première de l'album [« Holding On »], qui commence avec un énorme cri aiguë. Et puis je suis nouveau dans tout ça, je ne sais rien du côté « professionnel » etc., si bien qu'ils doivent tous m'aider un peu avec ça, d'une certaine manière: ça leur apporte un nouveau lien entre eux, parce qu'ils doivent s'assurer que je vais bien chanter, que je bouge bien sur scène, tiens la foule en main, ce genre de choses. Ca les a soudés un peu plus je pense, parce que ça a été nécessaire pour vraiment m'intégrer dans le groupe.

M.: As-tu pris part à la création de l'album d'une manière ou d'une autre, ou est-ce que tout était déjà prêt quand tu étais arrivé: il n'y avait plus qu'à ajouter ta voix?
M. H.: Pour les paroles, j'ai aidé. Ils ont déjà écrit quatre albums avec ces paroles de power-metal, et comme j'étais nouveau là-dedans j'ai pu amener de nouvelles idées. Mais pour tout ce qui est musique tout était déjà prêt quand je suis arrivé. Il y a juste quelques petits bouts où… nous avons répété les chansons ensemble avant de les enregistrer, avec quelques passages improvisés qui ont se sont retrouvés sur l'album au final. Alors c'est un peu comme écrire mais…
M.: C'est plus de l'impro-boeuf…
M. H.: Oui, et puis ça n'est pas grand chose, juste une parole ici ou une note plus aiguë là que Sam et Herman n'avaient pas écrit, mais ça marchait bien… alors ça a été gardé!

M.: Pour en revenir à ce que tu as dit apporter au groupe, à savoir ta tessiture: le chanteur précédent en avait déjà une très large! Donc ça n'est pas forcément -nouveau- pour le groupe… alors vocalement, en effet, qu'est-ce que tu apportes de nouveau, puisque tu n'as pas la même voix que ZP [Theart] non plus, quand même?
M. H.: Grande question! Par exemple… je crois que les notes aiguës sur cet album sont plus aiguës que celles des albums précédents… un peu, au moins. Après… le chanteur précédent, ZP, était un excellent chanteur, et je n'essaie surtout pas de dire que j'apporte quelque chose au groupe qu'il ne pouvait pas. Et puis il y a une chanson acoustique à la fin de l'album, j'espère qu'elle montre un aspect de Dragonforce que le public ne connaissait pas encore, et évidemment les chansons metal il faut les chanter avec une voix metal, mais pour cette chanson acoustique à la fin je dois utiliser des nuances plus douces. Je pense que ça fait partie des nouveautés que le groupe et les gens attendaient, peut-être… ou peut-être pas!
[Vilain timide, t’vas assumer ton talent oui!!!]
M.: C'est la dernière de toute manière: c'est facile de choisir entre la garder ou non!
M. H.: Tout à fait.

M.: Je ne sais pas si tu pourras vraiment répondre à cette question, mais tentons. Sur les albums précédents, il y avait un côté « jeux vidéos » très marqué. Sur celui-ci par contre, c'est beaucoup moins présent: est-ce que ça a fini par lasser les gens du groupe, ou ça s'est juste trouvé comme ça?
M. H.: Je ne peux pas vraiment répondre à cette question entièrement, à nouveau. C'est les autres qui composent après tout. De manière générale, je pense que l'album s'éloigne un peu de ce genre de son, mais est-ce que c'était délibéré? Je ne sais pas vraiment. Il y a toujours des références à des jeux vidéos dans certaines chansons, mais elles sont plus subtiles, il n'y a plus « le son qui va avec ». Je ne crois pas que ça ait été totalement délibéré, l'écriture était plus importante alors peut-être que le truc des jeux vidéos est passé par dessus-bord en chemin.

M.: Au passage, quand a commencé ce processus de recrutement, combien de temps a-t-il duré?
M. H.: Je ne me souviens pas vraiment? Ca a été tellement long! Je les ai officiellement rejoints en mars [2011]. L'audition sur Youtube avait eu lieu pendant l'été [donc sans doute 2010]… ça a bien pris 6 mois en tout, peut-être 8.
M.: Donc, depuis mars de l'année dernière, tu -sais- ce qui s'est passé dans le groupe!
M. H.: Oui!

M.: Il y aura peut-être le même problème mais tentons: Sur ce nouvel album, il y a évidemment des chansons rapides, comme avant, mais… de manière générale, ça reste beaucoup moins dans ce que j'appelle « la vitesse pour la vitesse »: est-ce que c'était pour s'adapter à ta voix, ou d'une manière ou d'une autre délibéré?
M. H.: C'est à dire? Est-ce que c'est plus rapide?
M.: Non, c'est le contraire. Enfin, évidemment il y a des chansons très rapides, mais il y a des mid-temps, même dans les chansons rapides certains passages ne sont pas si rapides, etc.
M. H.: Oui, je vois. Je ne crois pas que ça soit lié à moi, et puis il y a « Fallen World » qui est sortie avant la sortie de l'album, c'est la plus rapide. D'un autre côté, le chant n'a pas besoin d'être rapide là-dessus: les guitares vont très vite, mais la mélodie au chant est tout à fait normale. Donc je n'ai pas d'influence sur la vitesse.
M.: Mmh, nous allons en reparler…
M. H.: Pas de problème! Je crois que le groupe a réalisé avec les albums précédents que… Inhuman Rampage [sorti en 2006] était fou, et avec Ultra Beatdown [2008] ils ont fait tout ce qui pouvait être fait là-dedans, c'est plus rapide, plus long… Et d'après ce que Fred [Leclercq, bassiste… pour Dragonforce du moins!] a dit, puisqu'encore une fois je n'étais pas encore dans le groupe, ils ont fait une pause après ça et ils ont commencé à regarder les choses différemment. Les fans aiment des chansons comme « Strike Of the Ninja », qui était la chanson bonus, et elle est beaucoup plus simple, plus courte aussi peut-être. Au final je pense que… ça n'est pas qu'ils ont laissé tomber tout ce qui est ultra rapide, mais plutôt qu'ils commencent à intégrer tout ce qui est intermédiaire. Il y a deux chansons mid-tempo, « Cry Thunder » et « Seasons », la chanson acoustique, le reste est encore… rapide. [personellement je qualifierais même ces deux-là de lentes, et en mettrais d’autres dans les mid-tempo… mais passons, pas important] Ils ne changent pas, ils ajoutent de nouvelles choses.

M.: Voyons ce que tu peux dire à ce sujet à nouveau: Sur les albums précédents, il y avait aussi des éléments de metal extrême, electro parfois, etc., et ils ont complètement disparu ou presque de The Power Within. Est-ce que c'était pour rendre les choses plus simples, ou « compactes » en un sens?
M. H.: A nouveau tout ce que je peux dire c'est ce que j'ai entendu de la part de Herman et Sam. Par exemple la durée des chansons est plus courte cette fois parce que jusque là ils composaient, entraient en studio, et l'album sortait. Cette fois, les chansons ont été écrites, ensuite on les a jouées chez Herman, et c'est là qu'ils ont décidé qu'au lieu de jouer des solos de guitare bizarroïdes de deux ou trois minutes à eux seuls, ça serait beaucoup mieux s'ils ne duraient qu'une minute par exemple, puis une minute de claviers, et on repart sur la voix. Si bien que chaque « morceau » dans une chanson poursuit vraiment un but. C'est peut-être pour ça que les trucs les plus insolites ont disparu maintenant. Tout est plus concis au final, plus ciselé. C'est une bonne chose je trouve, mais peut-être que certaines personnes préfèrent les trucs très longs. Pour ma part j'apprécie ça, que chaque partie de chaque chanson est bien comme ça, il n'y a pas de remplissage etc.

M.: Oui, et au final ça rend l'album plus cohérent par rapport aux précédents albums, musicalement parlant au moins?
M. H.: Oui, je pense? Je trouve que l'écriture sur cet album est très bonne, et les chansons se complètent les unes les autres. Un peu comme si nous avions couvert toutes les avenues possibles: rapide, plus lent, acoustique à la fin. Oui, je trouve que c'est très complet, très cohérent, il n'y a pas de morceau « remplissant un trou ».

M.: Le groupe a toujours produit et mixé ses albums lui-même, mais cette fois vous ouvrez même votre propre label pour lancer l'album en Europe: avez-vous si peur qu'un « étranger » ruine totalement l'image que vous avez de Dragonforce?
M. H.: Non, pas du tout! Pour cette histoire de label, je crois que Herman voulait juste avoir un contrôle plus important des « à côtés ». Par exemple s'assurer que l'album sort à la date prévue au bon endroit, tous ces détails. Pour être honnête je ne comprends pas encore tout à fait ce que gère un label… mais il y a une bonne raison à ça!

M.: Pour en revenir à cette histoire de voix et de vitesse: tu as dit que tu n'as pas vraiment besoin d'adapter ta voix à la vitesse de la musique.
M. H.: Oui.
M.: Pourtant, quand j'ai regardé ta « vidéo de candidature » sur Youtube, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que tu devais encore adapter ta prononciation à ce que tu chantais. C'était déjà très bien comme ça hein, mais parfois c'était un tout petit chouia de poil à côté du tempo…
M. H.: C'est possible… il faut dire que je ne connaissais même pas cette chansons avant de faire cette vidéo! Evidemment il faut prendre ces choses en compte, mais on ne les réalise pas forcément sur le moment. Mais après, Herman est venu me dire que là c'est un peu trop long… et ça devient évident après, en effet!

M.: C'est généralement assez difficile de rejoindre un groupe qui a déjà ses fans de longue date etc., particulièrement quand on arrive pour remplacer un chanteur: comment ça s'est passé pour toi jusque là? [ils avaient déjà fait quelques concerts, un clip officiel, cette vidéo d’audition, etc.: les fans avaient eu l’occasion de le découvrir un peu.]
M. H.: Dans l'ensemble, tout est plutôt positif en fait? Les fans à qui j'ai pu parler après nos concerts, ou ceux sur les forums ou Facebook… tout le monde me dit des choses positives. Evidemment il y aura des divisions avec ceux qui préféraient quand ZP était au chant, moi-même j'aime Dragonforce à cause ZP, en fait je me fiche complètement des guitares, vraiment! Mais il y a quand même des gens qui m'apprécient, et comme ils ne savent pas ce qu'il y a sur l'album ils ne savent pas à quoi attendre. Jusque là en tout cas tout ce que j'ai entendu était positif, et c'est agréable de voir les fans m'accueillir avant même d'avoir entendu l'album. Et évidemment, ils pourront se faire une opinion pour de bon après avoir écouté l'album. C'est pour ça que j'attends avec impatience qu'ils l'écoutent, pour qu'ils me donnent leur avis!

M.: Sur le site Internet de Dragonforce, j'ai lu ce qui est dit sur tes influences en tant que chanteur… et j'ai été plutôt surprise de lire les noms des chanteurs de deux groupes italiens… qui sont généralement largement complètement inconnus? Alors… comment les as-tu connus et qu'est-ce que tu aimes tellement chez eux?
M. H.: Oui! …J'essaie de vois desquels tu parles…
M.: Vision Divine [le chanteur en question étant Michele Luppi, qui a pris la place de Fabio Lione pendant les quelques années où ce dernier n’était plus chez Vision Divine] et Labÿrinth [pour Roberto Tiranti… d’ailleurs écrit avec une faute d’orthographe sur le site de Dragonforce, puisqu’il devient Tyranti, ahlala!]…
M. H.: C'est vrai! En fait à la base j'écoute quelque chose à cause du chant. J'aime bien les guitares et tout ça évidemment, mais en général j'écoute avant tout le chant. Et avec Internet, si tu aimes un groupe tu peux recevoir des recommandations pour d'autres groupes… et au bout d'un moment ça tourne un peu en rond? Par exemple quand j'avais 16 ou 17 ans j'écoutais Rhapsody: « oh, un groupe italien! Si tu aimes Rhapsody, tu aimeras Vision Divine! » [vu que Fabio chante sur leurs deux premiers albums… et le dernier en date, mais Luppi en a enregistré trois avec eux entre-temps] Et Michele Luppi de Vision Divine a… à mon sens, c'est le meilleur chanteur qui soit, c'est mon chanteur préféré en tout cas. Mais en général je ne le dis pas, puisque personne ne sait qui il est! [sauf… que chez MetalChroniques, on s’y connaît, mwaha] Et c'est triste, parce qu'il est excellent! Mais puisque tu as fait la recherche, je te le dis.
M.: Même pas, je connaissais déjà le groupe, c'est pour ça que j'ai été si surprise en lisant son nom!
M. H.: C'est vrai qu'ils ne sont pas très connus, c'est pour ça que je ne pense jamais à les mentionner… mais oui, c'est vraiment mon chanteur préféré.

M.: Quelque chose que tu voulais dire mais que je n'ai pas demandé, ou un dernier mot pour les lecteurs?
M. H.: Eh bien, je dirais aux fans français que je suis impatient que l'album sorte pour qu'ils puissent l'écouter… et je suis sûr qu'ils vont l'aimer! S'ils aiment Dragonforce, ils aimeront ça. Il y a quelque chose de nouveau sur l'album je pense, à cause de moi évidemment, mais surtout parce qu'il y a de nouveaux styles, une nouvelle voix… il y a les choses qu'ils aiment et des nouveautés; des trucs très rapides et des mid-tempos. Je suis également impatient de revenir en France cet automne, pour notre nouvelle tournée… je ne sais pas exactement quand [les dates n’étaient pas encore confirmées quand l’interview a été faite, mais maintenant c’est bon: vous les trouverez sur cette page.]

-Propos recueillis par Polochon, en février 2012.
Chronique de The Power Within (Dragonforce).-