vaistoryJe n'ai jamais été un aficionnado affolé de Steve Vai. Pourtant quand j'ai commencé à me pencher sur la guitare instrumental, son rayonnement était à son zénith : il venait d'enregistrer les parties guitare de Whitesnake pour Slip On The Tongue et de faire paraître son plus important album solo, le très acclamé Passion and Warfare (1990). J'avoue ne jamais avoir rafolé de ce dernier malgré ces qualités évidentes. Peut-être est-ce le son de guitare « Ibanez » de Vai qui m'a alors en partie détourné du guitariste ? Dans les faits, je n'ai jamais trop apprécié son vibrato, son phrasé, sa guitare sept cordes et le pullulement d'effets qu'il affectionne tant. Et ce, sans parler de son mysticisme qui m'avait toujours fait doucement rigoler…

Toutefois, il faut reconnaître que le bonhomme a des choses à dire, et ce malgré une certaine mégalomanie qui – à la différence de celle de Malmsteen – est féconde chez lui. Ce fort réussi, Story Of Light peut en témoigner. Après une fort belle entrée en matière constituée par le décalé titre éponyme qui alterne flamboyance guitaristique et narration féminine en langue russe, Vai va dérouler un propos à la fois varié et balisé par tout ce qu'il a pu produire auparavant. Les amateurs ne seront pas trop dépaysés mais Vai conserve toujours assez de créativité pour ne jamais être plat et redondant. On goûtera les lourdeurs rythmiques d'un « Gravity Storm » bien balancé, la légèreté cristalline de « Mullach a' tSi » (sic). Et l'on rechignera pas sur les vocalistes très correctes du maestro sur la longue pièce « The Moon And I » dont le long solo virtuose est à remarquer. 

Voilà donc du beau travail qui me réconcilie finalement avec Steve Vai et qui démontre qu'à cinquante ans passés un guitariste peut toujours se renouveler et se montrer créatif dans le genre instrumental sans devoir jouer les troubadours à la mandoline (Richie Blackmore) ou sombrer dans le néant (Yngwie Malmsteen). 

Baptiste (7,5/10)

 

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Favored Nations – Replica / 2012

Tracklist : 1. The Story of Light 2. Velorum 3. John the Revelator 4. Book of the Seven Seals 5. Creamsicle Sunset 6. Gravity Storm 7. Mullach a’ tSí 8. The Moon and I 9. Weeping China Doll 10. Racing The World 11. No More Amsterdam 12. Sunshine Electric Raindrops