oshy_16032014_Bigel​Cela fait presque trois mois que nous n’avions pas vu sortir un album auquel a participé Mike Portnoy (ex-DREAM THEATER) et nous connaissions à nous inquiéter pour le talentueux batteur. Heureusement nous craintes disparaissent avec l’arrivée du nouvel album de BIGELF. Il faut bien dire que le groupe semblait bien mal embarqué ces dernières années alors que leur quatrième album, Cheat the Gallows sorti en 2010 en avait impressionné plus d’un. Oui mais voilà, encore faut-il pouvoir intelligemment gérer le succès et la pression qui l’accompagne. Damon Fox s’est rapidement retrouvé presque tout seul (avec Snowhill toujours à bord) alors que son groupe se disloquait petit à petit. Il lui aura fallu du temps pour rassembler ses forces et sa créativité et entamer l’écriture d’Into the Maelstrom. Avec le soutien de Portnoy, Luis Maldonado et Duffy Snowhill, voici BIGELF prêt à revenir dans la lumière.

Et malgré tous ces bouleversements, la recette n’a pas fondamentalement changé. Si vous avez apprécié l’approche résolument vintage de Cheat the Gallows vous ne serez pas longtemps dépaysé avec Into the Maelstrom. Dès les premières secondes de « Incredible Time Machine », l’auditeur plonge dans un univers un peu barré, très typé sixties et seventies, parfois pas très éloigné de l’esprit du Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des BEATLES. Monstrueuse référence vous en conviendrez mais il est difficile de ne pas y penser ici et là. Ajoutez à cette base, une touche de science-fiction (« Hypersleep ») via l’orgue Hammond et vous aurez une petite idée dans quoi vous vous embarquez. Pour cette partie-là, le AYREON du The Dream Sequencer vient à l’esprit.

Il serait réducteur de ne pas mentionner aussi les touches presque stoner rock avec des guitares bien grasses au son assez sale. Incroyable mais vrai, mais à l’écoute d’Into the Maelstrom, on oublie la présence de Mike Portnoy qui a su intelligemment se fondre dans le collectif et mettre son jeu au service du groupe. Pas de démonstration techniques outrageuses ici ni de plans typiques de sa période DREAM THEATER. L’auditeur comprend que Portnoy est vraiment venu donner un coup de main à un groupe qu’il apprécie et que cela ne débouchera sur rien de plus. On notera la clin d’œil de Fox à son encontre avec la chanson « Theater Of Dreams ».

Avec Into the Maelstrom, Damon Fox a réussi à recapture l’esprit du chapelier fou de Cheat the Gallows et continue son voyage vintage et décalé. Les claviers sont un petit peu moins présent au profit des guitares mais ce son vintage colle à la peau de BIGELF. Dans la droite lignée de son prédécesseur, ce nouvel album explore des rivages à la fois sombres et psychédéliques. Certains aimeront d’autres détesteront mais l’identité caractéristique du groupe a été préservée. Voilà l’essentiel car le pari était loin d’être gagné voici encore trois ou quatre ans de cela.

Oshyrya (7,5/10)

 

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InsideOut Music / 2014

Tracklist (62:16 mn) : 01. Incredible Time Machine 02. Hypersleep 03. Already Gone 04. Alien Frequency 05. The Professor & The Madman 06. Mr. Harry McQuhae 07. Vertigod 08. Control Freak 09. High 10. Edge Of Oblivion 11. Theater Of Dreams 12. ITM