Avec une grande régularité, tous les deux/trois ans en moyenne, Zak Stevens se rappelle à notre bon souvenir à travers son groupe CIRCLE II CIRCLE. Et ne nous voyons pas la face, nous n’avons jamais été vraiment enthousiastes face à ces albums corrects mais sans génie ni âme. Pourtant, il semble que le groupe trouve son public et continuent à sortir des albums, d’abord chez AFM Records et désormais chez earMUSIC depuis Seasons Will Fall (chronique ici). Espérons que les aventures récentes de Stevens avec SAVATAGE et TSO aient rallumé la flamme inspiratrice en lui et qu’il nous surprenne agréablement cette fois-ci.
Le temps passe et Reign Of Darkness s’avère déjà être le septième opus des Américains. Comme d’habitude Stevens et ses camarades se plaisent à mélanger différents styles entre heavy metal classique, power et métal progressif. Le line-up de CIRCLE II CIRCLE a toujours beaucoup varié et seul Paul Michael "Mitch" Stewart, présent à la basse depuis 2003, résiste aux années. Au niveau musical pas de chambardement en vue. Après une introduction instrumentale évoquant lourdement SAVATAGE, les hostilités débutent par un « Victim of the Night » aux premières mesures accrocheuses avant que le soufflé ne retombe. On passe ensuite dans un power métal très convenu et déjà entendu des milliers de fois. Stevens reste un chanteur talentueux mais il est fait souvent beaucoup et surtout les mélodies vocales proposées ou encore les refrains manquent de force et d’impact. Les dix nouvelles chansons proposées oscillent entre quatre et cinq minutes, bien formatées pour passer en radio outre-Atlantique ou en Allemagne. Bien sûr les musiciens ne sont pas des manchots et tiennent leur rang mais dans l’ensemble Reign Of Darkness aurait plutôt tendance à susciter l’ennui que l’adhésion. Aucun titre ne surnage vraiment et tous échouent à maintenir un quelconque intérêt.
Encore une fois CIRCLE II CIRCLE déçoit en restant désespérément prisonnier d’un seul schéma. Stevens vit sur son passé et peine à prouver qu’il existe un vie en dehors de SAVATAGE. Jon Oliva y arrive alors pourquoi pas Zak Stevens et CIRCLE II CIRCLE ?
Oshyrya (5,5/10)
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earMUSIC / 2015
Tracklist (46:43 mn) 01. Over-Underture 02. Victim Of The Night 03. Untold Dreams 04. It's All Over 05. One More Day 06. Ghost Of The Devil 07. Somewhere 08. Deep Within 09. Taken Away 10. Sinister Love 11. Solitary Rain
Suivant la bonne tradition inaugurée avec TRANSATLANTIC et même DREAM THEATER à une certaine époque, chaque tournée du super groupe FLYING COLORS donne l’occasion d’immortaliser un concert sous la forme d’un enregistrement audio et vidéo live. Après Live in Europe, (chronique là), les américains ont profité de leur passage dans la fameuse salle helvétique du Z7 (à Pratteln près de Bâle) pour mener à bien ce projet concernant la tournée 2014. Une magie particulière se dégage de ce concert car ne s’agissant que de la huitième date, les musiciens découvraient encore certains titres en condition live. Même chose du côté du public car le un second album, Second Nature (chronique ici), n’était disponible alors que depuis à peine une semaine.
Vu le CV et l’expérience accumulée des musiciens présents, chacun devinera que le concert est d’une impressionnante maîtrise, chacun maîtrise sur le bout de ses doigts sa performance et la maestria technique n’est que rarement prise en défaut. Neal Morse et Mike Portnoy surplombent les débats étant, chacun de son côté, surélevés par rapport à leurs camarades. Le son comme l’image ont bénéficié d’un joli traitement qui rend hommage aux talents des différents acteurs. Vous aurez ici de quoi rentabiliser l’installation Hifi qui vous aura coûté les yeux de la tête. Un gros travail aura été assuré du côté sonore par l’ingénieur du son Rich Mouser (TRANSATLANTIC, WEEZER). La setlist se veut elle aussi très riche avec pas moins de huit extraits de Second Nature et cinq titres du premier album éponyme. En guise d’intermède, Casey McPherson ajoute « Colder Months », une chanson de son précédent groupe ALPHA REV.
Comme d’habitude, ce Second Flight : Live at the Z7 se veut un produit très soigné à même de satisfaire les fans. Ceux qui ont assisté à cette tournée peuvent se procurer un joli témoignage de ce concert et les autres découvriront un groupe talentueux et heureux de jouer. Vendu sous la forme d’un bundle à prix très raisonnable avec partie audio et vidéo, cet album est plus que recommandable pour les amateurs de rock progressif.
Oshyrya (08/10)
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Mascot Label Group / 2015
Tracklist (45:23 mn et 55:30 mn)
CD 1: 01. Overture 02. Open Up Your Eyes 03. Bombs Away 04. Kayla 05. Shoulda Coulda Woulda 06. The Fury Of My Love 07. A Place In Your World 08. Forever In A Daze
CD2: 01. One Love Forever 02. Colder Months 03. Peaceful Harbor 04. The Storm 05. Cosmic Symphony 06. Mask Machine 07. Infinite Fire
DVD: 01. Open Up Your Eyes 02. Bombs Away 03. Kayla 04. Shoulda Coulda Woulda 05. The Fury Of My Love 06. A Place In Your World 07. Forever In A Daze 08. One Love Forever 09. Colder Months 10. Peaceful Harbor 11. The Storm 12. Cosmic Symphony 13. Mask Machine 14. Infinite Fire 15. Peaceful Harbour (Orchestral Version – menu)
Nous sommes ici en présence d’un groupe culte, d’une formation heavy métal qui écume les scènes du monde entier depuis des décennies. Que vous soyez fan de MOTÖRHEAD en particulier ou simplement de métal en général, vous connaissez forcément ce nom sans avoir souvent jamais écouté leur musique.
Rappelons aux plus jeunes que GIRLSCHOOL s’est formé en 1978. Il s'agit d'un des rares groupes de métal entièrement féminin, et c'est le groupe de rock féminin qui a la plus longue durée d'existence, toujours actif depuis plus de trente cinq ans. Le quartet aura pris son temps ces dernières années. Leur précédent opus, l'album Legacy, est sorti en octobre 2008. En 2011, à l'occasion du trentième anniversaire de la sortie de son plus fameux album, Hit and Run, le groupe le ré-enregistre et le ressort sous le titre Hit and Run – Revisited. Produit par Chris Tsangerides aux Ecology Room studios dans le Kent, Guilty As Sin n’est autre le treizième opus des anglaises.
Pas de révolution à l’horizon pour ce nouveau chapitre, les quatre musiciennes restent fidèles à leurs racines. Kim McAuliffe, Enid Williams, Jackie Chambers et Denise Dufort continuent de distiller un heavy métal traditionnel, racé et mélodique. Les deux premières se partagent le micro et mêlent intelligemment leurs voix. Même chose du côté des guitares Chambers assure le lead, bien épaulée là encore par McAuliffe. La majorité des chansons proposées tiennent plutôt bien la route, aucune ne s’avère désagréable. Guilty As Sin constitue un fond musical de bonne qualité, pas de quoi se lever la nuit mais l’on ressent un plaisir sincère à l’écoute de ce travail honnête et appliqué. Cerise sur le gâteau, la reprise « Staying Alive » des BEE GEES laissera un franc sourire sur votre visage.
Le destin de GIRLSCHOOL est intimement lié à celui de MOTÖRHEAD tant au niveau de la philosophie que de la musique. Comme Lemmy & co, chaque nouvel album apporte son lot de chansons bien foutues à défaut d’être enthousiasmantes. GIRLSCHOOL fait partie de ces points de repères rassurants. Leur ténacité force le respect.
Oshyrya (07/10)
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UDR Records / 2015
Tracklist (34:56 mn) 01. Come the Revolution 02. Take it Like a Band 03. Guilty as Sin 04. Treasure 05. Awkward Position 06. Staying Alive 07. Perfect Storm 08. Painful 09. Night Before 10. Everybody Loves (Saturday Night) 11. Coming Your Way 12. Tonight