Piqure de rappel, Testament est un des vétérans de la scène thrash metal en provenance de la bay area (avec Metallica, Megadeth, Slayer, Exodus et Death Angel entre autres…). Le line up historique comporte Alex Skolnick (guitare lead), Eric Peterson (guitare rythmique), Louie Clemente (batterie) et Chuck Billy en guise de frontman (ayant remplacé un certain Steve Souza qui l'a recommandé avant de rejoindre Exodus). Le groupe va mettre 3 ans avant de sortir un premier album, The Legacy, suivi rapidement d'un live culte enregistré au Dynamo open air festival. Puis en 1988 le groupe sort The New Order, suivi rapidement par Practice What You Preach, et Souls Of Black que le groupe défendra sur la tournée Clash Of The Titans en compagnie de Slayer et Megadeth.

En 1992 le groupe sort l'album The Ritual qui marque une rupture avec le thrash et qui sonne la fin de la lancée du groupe. Alex Skolnick quitte le groupe, suivi par Louie Clemente. Ce dernier sera avantageusement remplacé par une brochette de batteurs tous plus talentueux les uns que les autres : Paul Bostaph (en 93 sur le EP Return To Apocalyptic City, John Tempesta (ex road batterie d'Anthrax, ex-Exodus, futur White Zombie) sur l'album Low, en 1996 John Dette assure les fûts (pour l'album Live At The Filmore). L'immense Gene Hoglan occupera les fûts pour l'album Demonic (1997), auquel succédera Dave Lombardo en 99 pour l'album The Gathering… Notez qu'à la guitare c'est James Murphy qui remplace Skolnick…

En 2000, l'ex batteur de Sadus, Jon Allen, rejoint le groupe. La carrière du groupe sous des auspices plus extrêmes, bien loin de The Ritual, connaît un coup d'arrêt brutal en 2001, lorsque Chuck Billy apprend en 2001 qu'il est atteint d'un cancer. Malgré sa maladie, Chuck enregistrera l'album First Strike Still Deadly, qui regroupe des classiques revus et corrigés, avec le retour de Skolnick à la guitare et John Tempesta à la batterie… Le groupe retrouve le chemin des tournées, préparant en 2004 un nouvel album (toujours en suspens), tandis que Skolnick qui ne participera pas à ce périple sera remplacé par « Metal Mike » Chlasciak… Puis vient l'idée très partagée outre atlantique ces temps ci d'une tournée regroupant le line up historique.

Greg Christian (basse) et Skolnick reviennent, ainsi que Louie Clemente. Cette vidéo est le témoignage du retour du groupe en Europe avec ce line up en 2005. Le club Koko (l'ancien Camden Palace) est bondé et Testament semble soudé comme s'il ne s'était écoulé que quelques semaines depuis la tournée The Ritual (13 ans plus tôt l'air de rien…). Côté son, c'est impeccable (sur le plan technique le DTS, Dolby surround et 5.1 font des merveilles). Côté lights, les dominantes rouges c'est toujours moche, mais vu la taille de la scène, difficile d'imaginer des rampes de lights supplémentaires pour ajouter un poil de variété. La set list parcours la carrière du groupe jusqu'en 92 (avec deux bons titres de The Ritual, un tantinet sous estimé en dépit de son style différent il permet entre autre chose de constater que Chuck ne fait pas que hurler – tendance j'effraie les moins de 10 ans – mais aussi chanter des lignes mélodiques sans problème).

On constatera que le cancer n'est plus qu'un mauvais souvenir, Chuck est un des meilleurs frontman, et ce d'autant plus qu'il est au meilleur de sa forme, quant à Alex Skolnick, il justifie pleinement sa place de guitariste de Testament, lui seul sachant mieux que personne faire sonner des solis qui ont donné la signature sonore particulière du groupe. Seul bémol, et entorse à l'opération retour en forme du line up historique, Testament a du faire appel à John Tempesta à la batterie pour une bonne moitié du set, Louie Clemente ayant manifestement du mal à se remettre dans la peau de cogneur thrash… Qu'à cela ne tienne, le témoignage vidéo et sonore montre un groupe en forme et dont la cohésion n'est pas feinte. Quant à l'avenir, il y a bien ces compos laissées dans un tiroir en 2004, reste à savoir si Skolnick sera partant, ou si la valse du line up va reprendre. Une chose est certaine, Eric Peterson et Chuck Billy sont pour leur part bien déterminés à poursuivre l'aventure.

En guise de bonus, le strict minimum, une série d'interviews des membres du groupe.

Hamster [08/10]

 

Site Officiel: http://www.testamentlegions.com/

MySpace Officiel: http://www.myspace.com/testamentlegions

 

Spitfire – Eaglevision / 2008

Tracklist (82 mn) : 01. The Preacher 02. The New Order 03. The Haunting 04. Electric Crown 05. Sins of Omission 06. Souls of Black 07. Into the Pit 08. Trial by Fire 09. Practice what you Preach 10. Let Go of my World 11. The Legacy 12. Over the Wall 13. Raging Waters 14. Disciples of the Watch

Enregistré à Londres (KOKO – Camden) le 8 mai 2005.