Il y a un frémissement dans la foule des aficionados du légendaire Ritchie Blackmore. Le guitariste lunatique a en effet confié l'été dernier revouloir jouer du rock, notamment sur scène pour au moins quelques concerts. Une première… depuis quasiment vingt ans ! Depuis Stranger In Us All de Rainbow en fait. Il semble bien que si le groupe soit à peu près constitué, cela soit pour l'année prochaine. Entre-temps, nous avons à nous mettre sous la dent un énième disque de Blackmore's Night, All Our Yesterdays. Autant dire que je n'attendais pas franchement ce dernier de pied ferme, notamment car son prédécesseur était plaisant mais en rien renversant.

Et bien ce All Our Yesterdays l'égale sans problème. Certes, il souffre d'un trop plein de reprises (« I Got You Babe » de Sonny & Cher pas mémorable, « Midnight Shadow » de Mike Olfield beaucoup plus réussi) et le groupe aurait pu se dispenser de se réinterpréter (« Where Are We Going From Here » issu de Ghost Of A Rose bien que joué en version électrique ici). Mais l'ensemble reste de qualité : « Darker Shade Of Black » est un bijou instrumental avec un Blackmore impérial alors que dans la même veine instrumentale « Allan Yn n Fan » laisse une jolie place au… violon dans une voie celtique plaisante. J'apprécie particulièrement « The Other Side » et son ambiance médiévale sur laquelle Candice Night se retrouve très en maîtrise. « Queen's Lament » est interprétée par Blackmore à la guitare acoustique et s'avère absolument superbe, le toucher du maître se révélant somptueux. Même les gros durs pourront être attendris par l'onirique ballade « Earth Wind And Sky » qui voit Candice Night en état de grâce.

L'ensemble n'est pas particulièrement électrique : seule l'auto-reprise de « Where Are We Going From Here » s'avère un peu rock mais cela reste peu. Notons aussi que si « Will o' Wisp » est acoustique, elle est assez rythmée et épique pour attirer l'intérêt. Mais on passera outre à cette remarque car on attend surtout Blackmore avec un stratocaster pour de bon dans le futur. Croisons les doigts pour qu'il tienne promesse. Entre-temps, on goûtera encore avec plaisir la musique de Blackmore's Night.  

Baptiste (8/10)

Frontiers / 2015

Tracklist : 1. All Our Yesterdays 2. Allan Yn n Fan 3. Darker Shade Of Black 4. Long Long Time 5. Moonlight Shadow 6. I Got You Babe 7. The Other Side 8. Queen's Lament 9.  Where Are We Going From Here 10. Will o' Wisp 11. Earth Wind And Sky 12. Coming Home

Il semble donc que l'imbroglio juridique entre Geoff Tate et ses anciens comparses de Queensrÿche ait débouché sur un accord juridique : Wilton, Jackson et Rockenfileld conservent avec La Torre et Lundgren l'usage du nom du groupe et Tate le droit de jouer en entier les deux concepts albums Operation Mindcrime I et II. Il n'y aura pas « deux » Queensrÿche en activité comme ce fut le cas durant un an, à la sortie de Frequency Unknown et de Queensrÿche. Histoire de capitaliser sur le passé prestigieux de Queensrÿche et de son disque culte, Tate a donc choisi d'intituler son projet musical Operation Mindcrime. « Projet » car il ne s'agit en rien d'un groupe mais d'un projet personnel pour lequel Tate a fait appel à quelques pointures de la scène métal anglo-saxonne (Dave Ellefson, Simon Wright) ainsi qu'à ses collaborateurs habituels, comme Kelly Gray – son inévitable gendre – aux guitares. 

Disons-le d'emblée : il y a tromperie sur la marchandise. Car Operation Mindcrime, sur ce premier album, ne marche absolument sur les traces du joyau de métal progressif qu'était Operation Mindcrime. Certes on trouve bien un certain concept album autour de personnages se posant la question de changer le monde. Et on remarque trois introductions qui posent une ambiance d'ailleurs plutôt plaisante sur « Discussion In A Smoked Fill Room » ou « An Ambush Of Sadness ». Pour le reste The Key s'inscrit plutôt dans le sillage des derniers disques solo de Tate et des disques de Queensrÿche comme Dedicated To Chaos ou le médiocre Frequency Unknow. Il s'agit au moins d'une preuve de courage : Tate ne braconne pas sur ses vieilles terres. La question est de savoir si « aller de l'avant » coûte que coûte est si recommandable.

Car, excepté quelques moments d'inspiration réelle comme le single pour une fois « queenrsychien » qu'est « Re-Inventing The Future » ou le duo vocal inattendu avec Mark Daly (The Voodoos) sur « Life Or Death » voire la ballade atmosphérique « Kicking In The Door », le tout n'est pas passionnant. Peut-être que je n'arrive pas à m'habituer aux volontés modernisatrices de Tate (son de guitare très grave, riffs syncopés faisant métal moderne, passages presques « rapés ») et il y a tout à gager que je ne serai pas le seul. Il est vrai que la production pataude du disque ne le bonifie pas. Les refrains pèchent par manque d'inspiration aussi. 

The Key n'est en rien une réussite musical, mais au moins dénote-t-il une vraie sincérité chez le chanteur. Et peut-être quelques progrès musicaux par rapport à Frequency Unknown. Il est difficile d'en dire plus de bien.

Baptiste (5,5/10)

Frontiers / 2015

Tracklist : 1. Choices (intro) 2. Burn 3. Re-Inventing The Future 4. Ready To Fly 5. Discussions In A Smoke Filled Room 6. Life or Death? 7. The Stranger 8. Hearing Voice 9.  On Queue 10. An Ambush Of Sadness 11. Kicking In The Door 12. The Fall

La parution du premier disque de Gamma Ray avait été une très bonne nouvelle pour les amateurs d'Helloween qui n'avaient pas digéré la séparation peu amicale entre Kai Hansen et ses comparses de Hambourg. Heading For Tomorrow (1990) a même parfois été décrit comme Keeper Of The Seven Keys part III. Il est vrai que le disque, porté notamment par l'excellent Ralf Scheepers, se situait parfaitement dans le sillage des deux Keepers Of The Seven Keys, Michael Kiske l'avait d'ailleurs décrit assez lucidement comme un mélange des deux à l'époque.

Comme Gamma Ray commence la réédition de son catalogue dans des éditions « anniversaire » destinées aux fans, nous avons donc loisir de reparler de cet excellent opus. J'ai déjà dit tout le bien que j'en pense sur la page consacrée. Il s'agit ici de présenter ce que cette version anniversaire propose de neuf. Faisons une liste pour être le plus clair possible. Nous voici donc avec :

– Une nouvelle illustration qui reprend l'ancienne photo mais en nous débarassant quelque peu de son côté « kitsch » et intégrant la mascotte du groupe. Pourquoi pas…

– Un remastering il faut dire assez léger, presque inaudible à vrai dire, surtout sur du MP3 ;

– L'intégralité du plaisant EP Heaven Can Wait qui intégrait déjà quelque chutes de studio d'Heading For Tomorrow. Les titres sont bons (« Sail On », « Who Do You Think You Are »… ) et assez variés. Il est juste dommage de ne pas avoir isolé cet EP sur le deuxième CD pour conserver Heading For Tomorrow sur le premier CD.

– De nombreuses démo et prises instrumentales. Leur intérêt est extrêment réduit : on peut y constater que les futurs lignes vocales de Scheepers sont très proches des idées de Kai Hansen qui interprétait seul ces morceaux. On y constatera aussi au passage que Kai Hansen avait déjà progressé au chant en 1990 et qu'il n'était pas farfelu qu'il reprenne le micro à partir de Land Of The Free.

– Deux titres live dont un superbe medley « Heading For Tomorrow / Dreamhealer » et un « Space Eater » un peu plus chaotique au niveau du chant et du son.

C'est là que je voulais en venir en fait : plutôt que de nous proposer plein de démos inutiles, il aurait été bien plus utiles de nous faire figurer dans cette édition de longs extraits live voir même un disque en entier. Le DVD Heading For The East donne un bon aperçu de la qualité des prestations live du groupe à l'époque. Mais peut-être que la destruction du studio de Gamma Ray dans un incendie a empêché la chose.

Baptiste (6/10 pour l'édition anniversaire, bien plus pour le disque)

Ear Music / 2015

Tracklist : CD 1 : 1. Welcome 2. Lust For Life 3. Heaven Can Wait 4. Space Eater 5. Money 6. The Silence 7. Hold Your Ground 8. Free Time 9. Heading For Tomorrow 10. Look At Yourself 11. Mr. Outlaw (Japanese Bonus Track) 12. Sail On (B-Side du EP Heaven Can Wait) 13. Lonesome Stranger (B-Side du EP Heaven Can Wait)

CD2 : 1. Who Do You Think You Are (EP Heaven Can Wait) 2. Heaven Can Wait (Demo) 3. Money (Demo – Kai on vocals) 4. Sail on (Demo – Kai on vocals) 5. Heading For Tomorrow (Live) 6. Space Eater (Live) 7. The Silence (Demo – Kai on vocals) 8. Mr. Outlaw (Instrumental Version) 9. Heaven Can Wait (Demo – Kai on vocals) 10. Heading For Tomorrow (Karaoke Version) 11. Space Eater (Karaoke Version) 12. Lonesome Stranger (Demo)