Saxon persévère dans son alternance cyclique, à savoir un album studio tous les deux ans entrecoupé d’un enregistrement public (si l’on exclue de ce décompte les divers concerts publiés en tant que bonus d’albums), et 2016 étant bien une année paire, le groupe revient avec son traditionnel témoignage live, en l’occurrence deux CD accompagnés d’un DVD (ou au choix Blue-ray).

Les supports ont un contenu identique, à savoir la totalité du concert donné à Munich en novembre 2015 alors que le groupe ouvrait en compagnie de Girschool pour Motörhead, et ce quelques jours après l’annulation du concert prévu à Paris pour les tristes raisons que l’on connait, trois morceaux enregistrés à Brighton le 23 janvier 2016 et enfin la quasi-intégralité du concert (seul « Battering Ram » a été amputé) de St Charles aux Etats Unis le 20 septembre 2015. Ce dernier est mentionné dans le livret comme ayant été capté à Chicago, mais bien que ces villes se trouvent toutes les deux dans l’Illinois, elles sont quand même séparées de cinq cent kilomètres.

Pour l’ensemble des enregistrements (qui par ailleurs sonnent très homogène), comme tout ce qui est proposé par UDR depuis sa création, la qualité est juste parfaite, permettant de pleinement jouir de l’énergie et de la maitrise déployées par le groupe. Les vieux routards sont loin d’être fatigués, à l’image d’un Biff Byford dont la puissance et le feeling sont bluffants. Alors il est vrai qu’il n’a plus le même timbre de voix, et compense souvent par un surcroît de puissance, mais quand on pense que le bonhomme est âgé de soixante-cinq ans, on est en droit de se demander quel chanteur n’aimerait pas avoir de telles capacités.

Le petit reproche viendra du tracklist proprement dit, puisque sept morceaux apparaissent sur les deux CD. Alors certes le concert de Munich visait plus à soutenir les derniers albums du groupe avec pas moins de cinq compositions tirées de Battering Ram (2015), le titre éponyme de Sacrifice (2013) et « Battalions of Steel » de Into the Labyrinth (2009), tandis que le deuxième CD se veut plus une sorte de best-of, mais le groupe possède tant des classiques et d’hymnes qu’il aurait aisé et judicieux d’apporter plus de variété.

Un petit mot sur le DVD : Pour ce qui est du concert de Munich, là aussi nous avons droit à du haut niveau. Les images sont d’une qualité irréprochable, et le mix en 5.1 en impose. Le groupe est parfaitement détendu et sûr de sa force (les uns après les autres les musiciens enfilent des vestes à patchs lancés par des fans), jouant avec le public, même si ce dernier n’est pas le meilleur qu’il m’ait été donné de voir. Les deux autres enregistrements apparaissent en bonus, le peu de caméras et la qualité moindre des images en est la raison principale. Il n’empêche qu’avec des bonus d’une durée de deux heures on a vraiment l’impression d’en avoir pour son argent.

Alors oui, un live tous les deux ans ça peut paraitre beaucoup, mais tant que le groupe sera ainsi au top de sa forme et continuera de proposer des produits d’une telle qualité je serai client, et ce Let Me Feel Your Power n’y échappera pas !

Nota : Saxon sera en concert en France le 14 novembre 2016 au Trianon de Paris, le 16 novembre 2016 à la Laiterie de Strasbourg, le 20 décembre 2016 au Transbordeur de Lyon et enfin le 21 décembre 2016 au Splendid de Lille

Site officiel : www.saxon747.com

Facebook officiel : www.facebook.com/saxon

Murder-One (08/10)

UDR Music / 2016 

Tracklist : 
– CD 1 (70:55) : 01.Battering Ram 02.Motorcycle Man 03.Sacrifice 04.Destroyer 05.Power and the Glory 06.20.000 FT 07.Devil's Footprint 08.Heavy Metal Thunder 09.Queen of Hearts 10.Princess of the Night 11.Wheels of Steel 12.Denim and Leather 13.Crusader 14.Eye of the Storm 15.Battalions of Steel 16.Requiem
– CD 2 (73:52) : 1.Motorcycle Man 2.Battering Ram 3.This Town Rocks 4.Sacrifice 5.Power and the Glory 6.Solid Ball of Rock 7.Dallas 1 PM 8.Heavy Metal Thunder 9.Rock the Nations 10.The Eagle Has Landed 11.Wheels of Steel 12.Backs to the Wall 13.Just Let Me Rock 14.Strong Arm of the Law 15.747 (Strangers in the Night) 16.Princess of the Night 17.Crusader 18.Denim and Leather

Dans la désormais imposante discographie d’Hammerfall « Built to Last » vient s’ajouter à « (r)Evolution » (2014) qui avait fait l’effet d’un pétard mouillé, car même si le retour au source tant attendu était perceptible, le manque d’inspiration était flagrant. Outre la déception, la conséquence directe a été que le groupe a été débarqué de l’écurie Nuclear Blast dont il était pourtant l’un des fers de lance depuis une vingtaine d’années.

Quid de ce dixième album studio des Suédois, le premier donc chez Napalm Records ?

Comme il y a deux ans avec « Bushido », le premier single choisi pour promouvoir « Built to Last », en l’occurrence «The Sacred Vow », est loin d’être le meilleur titre de l’album. Même si son riff d’intro fait immédiatement penser à « Keep The Flame Burning » du classique « Renegade » (2000), le refrain mièvre saborde le morceau et fait penser qu’on aura pas grand-chose à se mettre sous la dent.

Ce choix le cul entre deux chaises et dommageable, car comme en fait c’est souvent le cas, le premier titre de l’album « Bring It ! » est bien meilleur, contenant tout ce qui avait contribué au succès du groupe.

En terme de production, le changement de label n’a pas nui à la qualité sonore qui reste d’un niveau très élevé. Le chant est particulièrement soigné, et met parfaitement en valeur Joacim Cans qui n’était pas apparu autant à son avantage depuis près de dix ans avec « Threshold » (2006). 

Comme déjà relevé avec « (r)Evolution », le vrai problème du groupe aujourd’hui semble être son manque d’inspiration. En effet, le bon (« The Star of Home » et ses excellentes lignes de chant) côtoie avec « Built to Last » ou encore « Hammer High » (au final est affreux) le moyen sauvé par des excellents solo, et le médiocre avec « Second to None » et la traditionnelle insipide ballade « Twilight Princess ». Régulièrement on se prend à se demander sur quel titre on a déjà entendu tel riff ou telle mélodie. Une nouvelle fois c’est l'impérial Pontus Norgren qui tire son épingle du jeu avec des solo de toute beauté (écoutez « Dethrone and Defy » pour vous en convaincre) qui tirent l’ensemble vers le haut.

Plus énergique, et surtout bien meilleur, que ces deux prédécesseurs, « Built to Last » contient quelques pépites qui viendront ravir les fans de la première heure. Néanmoins il laisse sentiment d’inquiétude quant aux capacités du groupe de pouvoir de nouveau pouvoir proposer un album convaincant de bout en bout.

Site officiel : www.hammerfall.net

Facebook officiel : www.facebook.com/hammerfall

Murder-One (06/10)

Napalm Records / 2016

Tracklist (47:20) : 01.Bring It! 02.Hammer High 03.The Sacred Vow 04.Dethrone and Defy 05.Twilight Princess 06.Stormbreaker 07.Built to Last 08.The Star of Home 09.New Breed 10.Second to None

Un peu plus d’un an et demi après l’excellent « Pulses of Pleasure » (2015), Evil Invaders, formation Belge qui a inventé le mouvement perpétuel tant ses concerts s’enchainent sans discontinuer, vient se rappeler au bons souvenirs discographiques de ses fans en proposant ce « In for the Kill », un EP disponible en CD et vinyle, ces deux éditions étant respectivement limitées à 1000 et 600 exemplaires.

Cette sortie coïncide avec le début de la tournée Européenne du groupe en première partie de Suicidal Angels.

Les deux premiers titres sont de nouvelles compositions enregistrées en studio qui démontrent que le groupe n’a nullement l’intention de baisser d’intensité. « As Life Slowly Fades », légèrement plus Thrash que ce que le groupe nous a proposé jusqu’à aujourd’hui est interprétée avec conviction. « Raising Hell » dans la plus pure veine Evil Invaders, d’un niveau bien supérieur, est excellente avec une ligne de chant perçante de Joe : Un futur classique en live ! 

Deux morceaux live viennent compléter ce EP. Comme pour les versions studio, le son puissant permet de parfaitement restituer l’énergie déployée par les Belges en concert. Malgré la jeunesse des musiciens, l’accumulation des concerts leur a donné une expérience palpable, qui vient assoir le statut d’un des groupes les plus efficaces sur les planches.

Outre la pochette bien en deçà des standards du groupe, le seul bémol vient du prix demandé par le label : 10 Euros pour le CD et 16 pour la version vinyle la moins chère, cela parait vraiment excessif pour quatre titres dont seulement deux inédits… Si au moins l’argent allait dans les poches du groupes on aurait l’impression de faire une bonne action, mais comme d’habitude pour ce qui est des royalties des petites formations rien n’est moins sûr… 

Ce prix injustifié influe inévitablement sur la note attribuée à ce disque.

Site officiel : www.evilinvaders.be

Facebook officiel : www.facebook.com/evilinvaders

Murder-One (07/10)

Napalm Records / 2016

Tracklist (20:20) : 01.As Life Slowly Fades 02.Raising Hell 03.Pulses of Pleasure (live) 04.Victim of Sacrifice (live)