Iron Maiden n’a plus rien à prouver. Leader du heavy-metal mondial, le groupe de Steve Harris a produit bon nombre d’albums incontournables (Powerslave, The number of the beast, Seventh son of a seventh son…). Il est devenu, de fait, une référence. Pourtant, la bête a récemment montré quelques signes de faiblesse. Les derniers enregistrements ont eu peine à convaincre. Pire, l’avant dernier en date, le mal aimé The final frontier, s’est embourbé dans un metal progressif indigeste. Résultat, la vierge de fer provoquait l’ennui malgré quelques rares fulgurances (« When the wild wind blows », « Coming Home »). Au point de nous poser la question : que peut-on attendre d’un nouvel album de Iron Maiden ?
Ne ménageons pas le suspense : The book of souls est un excellent cru. Le premier double album des Britanniques est une œuvre ambitieuse ; elle réintègre l’enthousiasme et l’envie au sein du sextet. Si l'on reste en terrain connu, la vierge de fer s'est sacrément reprise en main. The book of souls est le fruit d'un vrai travail de groupe. Steve Harris, qui ne signe intégralement qu'un seul morceau (« The red and the black »), laisse ses compères s'exprimer. Le songwriting s'est remusclé et nous offre de beaux morceaux de bravoure. L'introductif « If eternity should fail » donne un bon aperçu des réjouissances à venir. C’est un long et passionnant morceau heavy qui fait saliver. « Speed of light », le single, est plus convenu. Il ne démérite pas grâce à son refrain imparable. Et la suite n'est pas en reste. L'épique « The red and the black » et ses chœurs conquérants emportent tout sur leur passage. Le morceau éponyme et son refrain imparable sont aussi une réussite. « Tears of a clown » réussit à émouvoir avec sa mélodie. Et si le copieux (18 minutes) « Empire of the clouds » est parfois difficile à digérer, il contient quelques riffs et ambiances qui raviront les aficionados de heavy-metal.
Si le groupe est toujours au top, nous sommes bien évidement obligés de parler de la prestation de Bruce Dickinson. Le vocaliste a toujours bien chanté ; c'est encore le cas ici. Pour The book of souls, il force le respect sachant qu'il avait une tumeur, grosse comme une petite pêche, dans la gorge. Increvable à l'image de ce qui est aussi son groupe.
Cinq longues années ont été nécessaires à l’accouchement de The book of souls. L’attente en a valut la chandelle. Cet album est probablement la meilleure production du groupe depuis Seventh son of a seventh son. Une œuvre sur laquelle on revient et qui s’inscrit dans le Panthéon des indispensables du groupe britannique. Un classique. L'album de l'année.
Nico (10/10)
Site Officiel : http://www.ironmaiden.com/
Parlophone / 2015
Cd1: 01. If Eternity Should Fail 02. Speed Of Light 03. The Great Unknown 04. The Red And The Black 05. When The River Runs Deep 06. The Book Of Souls
Cd2: 01. Death Or Glory 02. Shadows Of The Valley 03.Tears Of A Clown 04. The Man Of Sorrows 05.Empire of the clouds
