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Deuxième partie de l’interview

Sans faire de plan sur la comète, penses-tu sortir la suite de In Sublime Presence plus rapidement, ne pas attendre à nouveau 6 ans ?
Et bien je ne sais pas du tout. Je bosse déjà sur des morceaux mais je ne sais pas s’ils s’inscriront dans la continuité d’In Sublime Presence. Je peux aussi les utiliser pour des projets annexes. C’est trop tôt pour le dire, je n’en suis encore qu’au début. D’autres choses arriveront pas forcément la suite directe de cet album mais j’y travaille.

En général, quel est ton processus de création ?
J’y vais progressivement, par étapes. Cela me prend du temps car je teste beaucoup de choses. J’imagine différents rythmes, harmonies ou mélodies. J’essaie surtout de pas me répéter, de ne pas rester sur le schéma su disque précédent. La démarche est d’aller toujours un peu plus loin et voir ou la musique m’entraîne.

Et donc là par exemple pour les titres d’In Sublime Presence sur quelle période as-tu travaillé ?
J’ai mis environ trois ans je pense pour tout finir, entre 2020 et 2023. J’avais bien sûr travaillé plus de morceaux que ceux qui apparaissent finalement sur l’album. Je jette pas mal, pas des titres finalisés mais j’avance sur des idées et si je ne le sens pas, et qu’elles ne me mènent nulle part, j’abandonne et je part sur une piste fraîche. Je dois avoir pas mal de riffs en stock, je les accumule et je me penche dessus à nouveau à tête reposée.

Mon téléphone n’est pas rempli de mélodies, cela m’arrive d’y noter une idée mais c’est plus des thèmes de chansons qui me viennent ainsi spontanément. Tu dis sur le moment que ce serait sympa de parler de ceci ou cela en musique. La majorité des idées, je me les joue à la guitare directement à la première occasion qui se présente.

Est-ce une sorte de frustration, un sentiment particulier quand tu passes d’un projet qui t’est d’abord personnel vers un exercice collectif en groupe ?
Non non pas de frustration, je suis ravi du processus. Un travail plus solitaire au début pour composer et donner forme à l’ensemble puis les chansons prennent vie après un premier mix par l’ingé son. Et quand nous passons à l’interprétation collective c’est encore mieux, cela donne une vraie réalité, une substance à ton travail. Et le live enfin s’avère être une petite apothéose.

Comment travailles-tu les mélodies vocales, les lignes de chant ?
Je commence par composer et finaliser tout ce qui est instrumental d’abord. J’ai déjà en tête de comment je vais hurler ou chanter dessus. J’écris ensuite les paroles à partir de mon ressenti sur le chant. Avant d’enregistrer, je m’entraîne sur d’autres morceaux, en variant les types de voix et en faisant quelques essais. L’objectif reste d’être bien préparé au niveau de la voix pour fournir la prestation nécessaire au moment d’enregistrer. Parfois, peux changer d’idée et passer d’un registre de voix à un autre car cela s »’adapte mieux à la chanson et permet de faire passer les sentiments ou la tonalité souhaités. Je teste et je décide. Des derniers détails sont décidés au moment de l’enregistrement, je me laisse cet espace de liberté.

Pour travailler mon chant je suis là aussi allé très progressivement. J’ai commencé sur des titres rock, d’abord avec une voix plus éraillée, c’était déjà un bon entraînement. Ensuite je suis passé à des registres plus extrême. C’était un travail collectif avec des potes qui menaient la même démarche que moi. On discutait beaucoup pour éviter de se faire mal et gagner en expérience. Ce partage d’impressions et de techniques différentes était précieux. Avec le temps on se connaît et on parvient à savoir quelle est la limite et les points à ne pas dépasser pour ne pas s’abîmer la voix.

Qu’avez-vous dans les tuyaux pour les semaines et les mois à venir ?
Des vidéos d’abord, plusieurs doivent être publiées dans les semaines qui viennent. Nous prévoyons aussi de proposer différentes reprises. Et puis bien sûr des concerts, avec des projets pour la fin de l’année en région parisienne. Pas de confirmation encore mais ce sera annoncé sur les réseaux sociaux dès que possible. Et nous travaillons pour 2025.

Comment vois-tu la scène métal française depuis ta fenêtre ?
Et bien j’ai loupé GOJIRA à la conciergerie car je n’habite pas à côté mais cela m’a fait plaisir de voir ce groupe talentueux mis en avant et me dire que des millions de personnes ont pu être quelques minutes en contact avec ce style de musique via la retransmission dans le monde entier de cette cérémonie. C’est très positif !

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Dire que la perspective de la sortie de cet album créait une immense excitation chez votre serviteur relève du doux euphémisme. Tout était en place pour nous donner un pied monstrueux, douze ans d’attente, un premier opus qui reste année après année au sommet de mon panthéon personnel (chronique ICI), un disque intermédiaire d’excellent niveau (chronique ICI), tous les feux affichaient un beau vert. Jari Mäenpää, leader du groupe, précisait dans toutes les interviews que les compositions avaient été bouclées au sein du même tourbillon créatif que le volume I mais qu’il attendait de trouver le bon son, la bonne production afin de donner le plein potentiel à ces compositions.

Alors joie et félicité ? Et bien non, malheureusement. Time II reste un album solide, avec de bons moments mais l’apothéose n’aura pas lieu. Nous sommes ici deux crans en dessous de premier opus et même un cran en dessous du précédent, The Forest Seasons. L’impression générale reste décevante et la chute est d’autant plus douloureuse après une si longue attente. Difficile de ne pas avoir le sentiment que Mäenpää contemplait ces dix chansons en 2011/12 et a mis les meilleures dans le volume I. Les autres ne déméritent pas mais ne parviennent à créer le même enthousiasme.

Et pourtant tout commençait bien avec un « Fields Of Snow », ouverture instrumentale très réussie, une ambiance musicale venue d’Asie dans la continuité de « When Time Fades Away » du Time I. Les choses sérieuses débutent pied au plancher avec un « The Way Of The Fire » rapide, tranchant et accrocheur. Le moral est au beau fixe, on se dit que les quarante minutes à venir vont être enchanteresses et que les finlandais n’ont rien perdus de leur magie. Mais plus le disque avance plus le banal domine. « One with the Shadows » s’avère agréable sans plus et « Ominous Clouds » possède toutes les caractéristiques de l’interlude instrumental inutile.

Enfin, les deux gros morceaux, « Storm » et « Silver Leaves » ne provoquent que peu d’émotion. C’est bien fait mais sans âme et surtout sans la patte virevoltante de WINTERSUN. Mäenpää semble en pilote automatique, cela joue vite mais aucune mélodie n’imprime vraiment le cerveau, aussitôt écoutée, aussitôt oubliée. Ou sont les mélodies imparables, les chœurs puissants et cette envie irrésistible de relancer l’écoute du disque ? Une semaine après sa sortie, l’auditeur est déjà lassé. Time II déploie des merveilles pendant quinze minutes puis abandonne toute ambition. Cela fait peu, surtout face à notre niveau d’excitation originelle.

Le fond déçoit, contrairement à la forme. Le son est clair et puissant, rien à redire du côté de la production. Cependant difficile de savoir pourquoi cela a nécessité 12 ans d’attente. La pochette est réussie, œuvre de Cameron Gray, tandis que le livret a été conçu par l’artiste hongrois Gyula Havancsák. Dommage que l’album ne sorte qu’au format cristal pour le cd (hors éditions vinyles), pas de cd bonus, pas de coffret, cela fait un peu chiche. A force de tergiverser ou de faire des choix discutables au niveau de l’image et du business, on peut légitimement se demander si WINTERSUN n’a pas tapé sur le système de son label Nuclear Blast.

De quoi sera fait l’avenir des finlandais ? Bien malin serait celui qui oserait faire des prédictions. La balle est, comme toujours, dans le camp de Mäenpää, espérons qu’il ne mette pas à nouveau cinq ans pour proposer de nouvelles compositions. D’autant que les autres membres de l’attendent pas et s’avèrent être déjà bien occupés avec Kai Hahto & Jukka Koskinen chez NIGHTWISH ou encore Teemu Mäntysaari chez MEGADETH. Pas sûr qu’ils patientent encore très longtemps ans de se désintéresser le l’aventure WINTERSUN. Croisons les doigts pour que la muse créatrice se penche rapidement à nouveau sur le berceau du groupe. Il serait triste et dommage de terminer sur cette note tout juste honorable.

Oshyrya (6,5/10)
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Nuclear Blast / 2024
Tracklist (48:40 mn) 01. Fields Of Snow 02. The Way Of The Fire 03. One With The Shadows 04. Ominous Clouds 05. Storm 06. Silver Leaves